Иосиф в Египте. Примерно два века спустя после того, как в Египте жил Авраам, Иосифа, сына Иакова, продали купцам-мадианитянам (или измаильтянам), которые в свою очередь продали его в дом одного из придворных фараона (1750 до н. э.) (Бт 37:25—28, 36). Как Иосиф позднее объяснил своим братьям, Бог допустил это, чтобы в будущем, во время сильного голода, сохранить жизнь членам семьи Иакова (Бт 45:5—8). Описывая основные события из жизни Иосифа, Библия сообщает много достоверных подробностей о Египте. (См. ИОСИФ, 1.) В ней упоминаются названия должностей чиновников, описываются обычаи и одежда египтян, роль магии в их жизни и многое другое. Все это соответствует сведениям, которые дают нам египетские тексты, памятники и рисунки. Например, введение Иосифа в должность верховного сановника, как оно представлено в Библии (Бт 41:42), проходило соответственно обычаям, известным нам из египетских надписей и настенных изображений (Бт, гл. 45—47).

Когда Иосиф велел накрыть стол для своих братьев, египтяне сели от них отдельно, поскольку есть с евреями было для них мерзостью. Причина этого, возможно, крылась в их религиозной и расовой гордости или же в их неприязни к пастухам (Бт 43:31, 32; 46:31—34). Отвращение к пастухам, вероятно, объяснялось египетской кастовой системой, в которой пастухи, очевидно, занимали одну из низших ступеней. Кроме того, поскольку пахотных земель было немного, египтяне, по-видимому, недолюбливали тех, кто искал в их земле пастбища для своих стад.

Гиксосский период. Многие ученые полагают, что Иосиф, а также его отец и домашние оказались в Египте в то время, когда страной завладели гиксосы. Но вот что говорит ученый Меррилл Унгер: «К сожалению... [этот период] египетской истории покрыт густым мраком. О завоевании Египта гиксосами нам известно очень мало» (Unger M. Archaeology and the Old Testament. 1964. С. 134).

Одни историки считают, что гиксосы находились в Египте 200 лет, и причисляют их царей к XIII—XVII династиям. Другие утверждают, что они господствовали в Египте 150 лет (или всего 100) и что их цари образовали XV и XVI династии. Название «гиксосы» переводят или как «цари-пастухи», или как «властители чужеземных стран». Об этнической принадлежности гиксосов до сих пор нет единого мнения. Их отождествляют с индоевропейцами, пришедшими с Кавказа или из Центральной Азии, с хеттами (хеттеями), с сирийско-палестинскими правителями (хананеями или амореями), а также с арабами.

Поскольку возвышение Иосифа в Египте и все блага, которые это принесло израильтянам, было от Бога, нет необходимости пытаться объяснить это правлением дружественных «царей-пастухов» (Бт 45:7—9). Возможно, в рассказе Манефона (на нем основана идея присутствия в Египте гиксосов) отражено данное его предшественниками объяснение всего происходившего в Египте во время пребывания там израильтян. Приход Иосифа к власти — он фактически стал вторым правителем Египта (Бт 41:39—46; 45:26); предпринятые им коренные изменения, в результате которых египтяне продали фараону не только свои земли, но и самих себя (Бт 47:13—20); 20-процентный налог, который они стали платить с урожая (Бт 47:21—26);

всему этому официальные лица Египта должны были дать какое-либо объяснение.