Ахаз, вассальный царь, очевидно, был вызван в Дамаск, чтобы воздать почести Феглаффелласару III. Там Ахаз увидел языческий жертвенник, который вызвал у него восхищение. Он сделал его изображение, повелел священнику Урии построить точно такой же и поставить его перед храмом в Иерусалиме. Затем Ахаз самонадеянно принес жертвы на этом «большом жертвеннике». Первоначальный медный жертвенник был отодвинут в сторону до тех пор, пока царь не решит, что с ним делать (2Цр 16:10—16). Тем временем Ахаз разломал многие храмовые принадлежности из меди, а еще часть принадлежностей, находившихся на территории храма, переставил. Все это было сделано «из-за царя Ассирии», возможно, чтобы заплатить наложенную на Иуду дань или чтобы скрыть часть богатств храма от жадных глаз ассирийцев. Ахаз запер двери храма и «сделал себе жертвенники на каждом углу в Иерусалиме» (2Цр 16:17, 18; 2Лт 28:23—25).

Но сколько бы лет ни было Ахазу в то время, он умер сравнительно молодым, зарекомендовав себя неисправимым беззаконником. Хотя при его жизни пророчествовали Исаия, Осия и Михей, в его царствование процветало идолопоклонство. Ахаз не только допускал его среди своих подданных, но и сам постоянно участвовал в языческих жертвоприношениях и даже принес в жертву своего сына (а возможно, и не одного) — сжег его в долине Еннома (2Цр 16:3, 4; 2Лт 28:3, 4). Поскольку Ахаз до такой степени погряз в ложном поклонении, его правление стало временем сплошных тягот и бедствий. Сирия и северное царство Израиль, объединив силы, напали на Иуду с С., эдомитяне не упустили возможность атаковать с Ю.-В., а филистимляне вторглись в землю Иуды с З. Был захвачен важный порт Елаф, расположенный на берегу залива Акаба. Зихрий, сильный ефремлянин, убил одного из царских сыновей и двух главных сановников — во время этого нападения со стороны северного царства земля Иуды потеряла 120 000 убитыми и еще около 200 000 были взяты в плен. Эти пленники смогли вернуться на родину только благодаря вмешательству пророка Одеда, которого поддержали некоторые из виднейших представителей Ефрема (2Лт 28:5—15, 17—19; 2Цр 16:5, 6; Иса 7:1).

Сиро-израильский союз угрожал погубить Иуду и посадить на престол человека не из родовой линии Давида. Сердце Ахаза, затрепетавшее из-за нависшей угрозы, должно было укрепиться благодаря Божьей вести, которую передал пророк Исаия. Он заверил царя в том, что Иегова расстроит замысел врагов. Но когда идолопоклоннику Ахазу было предложено просить знамение от Бога, он ответил: «Не буду просить и не буду испытывать Иегову» (Иса 7:2—12).