В 1992 году трем братьям и двум сестрам, выросшим в Соединенных Штатах и говорившим по-латышски, предложили служить миссионерами в Латвии. Это были: Валдис Пуриньш со своей женой, Линдой, Алфредс Элкснис со своей женой, Дорис, а также Иварс Элкснис, брат Алфредса. Все пятеро приехали в Ригу в июле 1992 года. Четырехкомнатная квартира, в которой они поселились, стала одновременно миссионерским домом, складом литературы и переводческим центром.

В изучении иностранного языка очень помогает хорошее чувство юмора. «Проводя изучение с двумя девушками,— рассказывает Дорис Элкснис,— я пыталась объяснить, как Сатана разговаривал с Евой через змея. Я перепутала слово „змей“ с другим созвучным латышским словом, и знаете, что у меня получилось? У меня Дьявол говорил с Евой через свинью!»

ВЫПУСКНИКИ ШКОЛЫ ГАЛААД ВНОСЯТ СВОЙ ВКЛАД

Первые миссионеры, прошедшие обучение в Школе Галаад, приехали в начале 1993 года. Две супружеские пары из Швеции, Андерс и Агнета Берглунд и Торни и Лена Фридлунд, были назначены в Елгаву, город, в котором жило более 60 000 человек и было 28 возвещателей. «Как только мы приехали,— рассказывает Андерс, который сейчас служит членом Комитета филиала,— мы пошли с братьями в служение, и с тех пор покой нам только снился! Бывало, мы чуть не бежали с одного изучения на другое, и так по семь-восемь часов в день без перерыва на обед! Рвение братьев нас очень воодушевляло. Многие из тех, кто тогда изучал, сейчас сами служат полновременно».

Торни Фридлунд вспоминает: «После трехмесячного языкового курса мы чувствовали, что способны вести беседу самостоятельно. Мы выбрали участок, который не обрабатывался со времен Второй мировой войны, но большого интереса не встретили. Что мы делали не так? Мы обсудили этот вопрос и попробовали другой подход — зачитывать стих у каждой двери. Со временем мы начали несколько изучений».

В апреле 1995 года приехали новые выпускники Школы Галаад. Среди них были Бассе и Хайди Бергман из Финляндии, которые сейчас находятся в разъездной работе, обслуживая русскоязычный район. «Я попросил братьев поправлять меня, когда что-то неправильно говорил в проповеди,— рассказывает Бассе.— И братья рьяно принялись меня исправлять, причем не только в служении, но и во время встреч! И теперь, когда братья говорят: „Бассе — наш человек!“ — это для меня словно бальзам на душу».

Карстен и Янни Айструп из Дании служили вместе в Латвии, пока Янни, которой не было и сорока, не умерла от рака. «Для меня лучший способ чтить Иегову,— говорит Карстен,— это оставаться верным и продолжать миссионерское служение». Какой же прекрасный пример подают эти братья!