Давая Израилю Закон, Бог не стал вновь вводить первоначальную норму для брака, а установил правила, регулировавшие развод, для того чтобы в Израиле не был полностью разрушен институт семьи и не возникали ненужные сложности. Однако в определенное Богом время первоначальная норма для брака была восстановлена. Иисус изложил принцип, которым руководствуется христианское собрание: единственное законное основание для развода — это блуд (греч. порне́йа). Он объяснил, что Бог не включил это требование в Моисеев закон из-за черствости сердец израильтян (Мф 19:3—9; Мк 10:1—11).

По Закону муж мог развестись с женой, если он увидел в ее поведении «нечто предосудительное» (Вт 24:1). Естественно, здесь речь не шла о прелюбодеянии, потому что оно каралось смертью. Под «предосудительным» могло пониматься, например, крайнее неуважение к мужу или к домашним его отца либо поведение, позорящее его семью. Муж был обязан дать жене письменное свидетельство о разводе, а значит, он должен был иметь веские в глазах общества основания для развода. Свидетельство было официальным документом, и это подразумевает, что при его составлении муж должен был обратиться к старейшинам или властям города. После развода женщина могла вступить в новый брак, и свидетельство защищало ее от обвинений в прелюбодеянии. Мужчина не мог развестись, если он был женат на женщине, которую соблазнил до брака, или если он лживо обвинял жену в том, что на момент заключения брака она не была девственницей (Вт 22:13—19, 28, 29).

Если после развода женщина выходила замуж и ее новый муж разводился с ней или умирал, то ее первый муж не мог снова жениться на ней. Это закон предотвращал любые сговоры между бывшими супругами о том, чтобы подстроить ее развод со вторым мужем или даже его смерть с намерением вновь заключить брак между собой (Вт 24:1—4).

Иегова ненавидел нечестный развод, особенно когда муж поступал вероломно с Его верной служительницей, чтобы жениться на женщине, которая поклонялась другим богам и не принадлежала к народу, состоявшему в соглашении с Богом (Мл 2:14—16; см. РАЗВОД).