Хотя Иегова Бог пошел на уступку израильтянам и позволил им разводиться по различным причинам, в Законе, переданном народу через Моисея, он дал четкие указания по поводу развода. Во Второзаконии 24:1 написано: «Если мужчина возьмет женщину и женится на ней и она не найдет благосклонности в его глазах, потому что он увидит в ее поведении нечто предосудительное, то он должен написать ей свидетельство о разводе, дать его ей в руки и отослать ее из своего дома». Что конкретно подразумевалось под выражением «нечто предосудительное» (букв. «нагота чего-либо»), не уточнялось. Но речь шла явно не о прелюбодеянии, поскольку Закон, данный Богом Израилю, повелевал убивать прелюбодеев, а не давать им развод (Вт 22:22—24). Несомненно, под «предосудительным», которое давало мужу основание для развода, изначально подразумевалось что-то серьезное, например вопиющее неуважение жены к мужу или ее поведение, позорящее семью. Учитывая, что в Законе повелевалось: «Люби своего ближнего, как самого себя», неразумно предполагать, что муж мог безнаказанно использовать в качестве повода для развода мелкие проступки жены (Лв 19:18).

Свидетельство о разводе. Из случаев злоупотребления разрешением разводиться вовсе не следует, что предусмотренный изначально в Моисеевом законе порядок развода позволял израильтянину легко развестись с женой. Чтобы сделать это, ему нужно было выполнить ряд формальностей. Ему следовало составить определенный документ — «написать ей свидетельство о разводе». Он должен был «дать его ей в руки и отослать ее из своего дома» (Вт 24:1). Хотя в Писании не говорится в подробностях, как это происходило, для такого юридического шага, очевидно, требовалось обратиться к облеченным властью мужчинам, которые могли сначала попробовать уговорить мужа не разводиться с женой. Время, затрачиваемое на подготовку свидетельства о разводе и на законное оформление развода, предоставляло мужу возможность пересмотреть свое решение. Для развода требовалось основание, и если закон применялся должным образом, то это служило фактором, препятствовавшим поспешным разводам. Это также защищало права и интересы жены. Содержание «свидетельства о разводе» в Библии не раскрывается.

Повторный брак бывших супругов. Во Второзаконии 24:1—4 о разведенной женщине говорилось: «Она уйдет из его дома, пойдет и станет женой другого человека». Следовательно, она имела право снова выйти замуж. Далее там было сказано: «Если же и тот человек возненавидит ее и напишет ей свидетельство о разводе, даст его ей в руки и отошлет ее из своего дома или если человек, взявший ее в жены, умрет, то первый муж, который отослал ее, не может взять ее назад, чтобы она снова стала его женой, после того как она была осквернена, потому что это мерзость для Иеговы. Не вводи в грех землю, которую твой Бог Иегова дает тебе в наследство». Бывший муж не имел права взять назад жену, с которой развелся. Вероятно, этот запрет был дан для того, чтобы исключить возможность сговора между бывшими мужем и женой о том, чтобы вынудить ее нового мужа развестись с ней или подстроить его смерть и потом вновь заключить брак между собой. Их повторный брак был бы нечистым в глазах Бога; снова взяв ее в жены, первый муж поставил бы себя в глупое положение, ведь он отослал свою жену, потому что увидел в ней «нечто предосудительное», а потом, после того как она на законных основаниях стала женой другого человека, взял ее обратно.

Знание того, что он не сможет жениться на своей бывшей жене, после того как она станет женой другого человека, даже если тот разведется с ней или умрет, заставляло мужа хорошо подумать, прежде чем начать процедуру развода (Иер 3:1). Однако в Библии ничего не говорится о том, что он не мог снова жениться на своей бывшей жене, если она не вступала в брак после официального развода.