Закон разрешал прибегать к самообороне, но налагал ограничения на защиту своей собственности. Если убивали вора, который был застигнут во время взлома днем, то на убившем была вина в пролитии крови. Очевидно, это объяснялось тем, что по закону воровство не наказывалось смертью, а также тем, что вора можно было опознать и подвергнуть суду. Однако ночью было бы трудно увидеть, что делает злоумышленник, и определить, какие у него намерения. Поэтому, если проникший в дом был убит ночью, убивший его не считался виновным (Исх 22:2, 3).

Под Законом. Столетия спустя израильтянам был дан Моисеев закон, в котором подробно рассматривались случаи, связанные с лишением человека жизни. В нем делалось различие между умышленным и непреднамеренным убийством. Если кто-то заявлял, что убил неумышленно, требовалось проверить следующее: 1) испытывал ли убийца ненависть к убитому (Вт 19:11, 12; ср. ИсН 20:5), 2) напал ли он на него из засады (Чс 35:20, 21) и 3) был ли у него в руках предмет или инструмент, которым можно смертельно ранить (Чс 35:16—18). Даже за рабов, которые умирали от руки своих хозяев, нужно было отомстить (Исх 21:20). Преднамеренное убийство каралось смертной казнью, и убийца в этом случае не мог выкупить свою жизнь, однако те, кто стали виновны в неумышленном убийстве, могли спастись и найти безопасность в одном из городов-убежищ (Исх 21:12, 13; Чс 35:30, 31; ИсН 20:2, 3; см. ГОРОДА-УБЕЖИЩА).