Как вера поддерживает меня в борьбе с амиотрофическим склерозом

РАССКАЗАЛ ДЖЕЙСОН СТЮАРТ

«Мне очень жаль, г-н Стюарт, но у вас амиотрофический боковой склерозa»,— произнес врач. Он рассказал мне о страшных последствиях этого заболевания: вскоре я не смогу больше двигаться, не смогу говорить, и в итоге меня ждет преждевременная смерть. «Сколько мне осталось жить?» — спросил я. «От трех до пяти лет»,— последовал ответ. Мне было всего 20. Но, несмотря на это тяжелое известие, я не мог пожаловаться на свою жизнь. Я был счастливым человеком. Позвольте мне рассказать о себе.

Я РОДИЛСЯ 2 марта 1978 года в городе Рэдвуд (США, штат Калифорния). Я был третьим из четырех детей. Мои родители, Джим и Кэти Стюарт, очень любили Бога и научили нас ценить духовное — меня, моих братьев Мэтью и Джонатана, а также сестру Дженифер.

Сколько я себя помню, проповедническое служение, изучение Библии и посещение христианских встреч всегда были неотъемлемой частью нашего семейного распорядка. Такое воспитание помогло мне развить крепкую веру в Иегову. Но я даже не мог тогда представить, какому тяжелому испытанию подвергнется моя вера.

Сбывается мечта детства

В 1985 году отец повез всю нашу семью на экскурсию во всемирное главное управление Свидетелей Иеговы, которое находится в Бруклине (штат Нью-Йорк). Хотя мне было всего семь лет, я почувствовал, что Вефиль — это особое место. Все были очень рады выполнять свою работу. И я подумал: «Вот вырасту и тоже приеду в Вефиль. Буду помогать делать Библии для Иеговы».

18 октября 1992 года я символизировал свое посвящение Иегове водным крещением. Через несколько лет, когда мне было 17, отец снова взял меня в Вефиль. Я был уже старше и смог лучше понять, какая важная работа там выполняется. Вернувшись домой, я еще больше укрепился в решимости служить в Вефиле.

В сентябре 1996 года я начал служить общим пионером, полновременным благовестником. Чтобы не упускать из виду свою цель, я стал усерднее заниматься духовными делами. Начал больше читать Библию и усерднее проводить личное изучение. По вечерам я слушал записи библейских речей. Нередко в них приводились примеры христиан, которые, оказавшись перед лицом смерти, сохранили твердую веру в обещания будущего Рая и воскресения (Луки 23:43; Откровение 21:3, 4). Вскоре я уже знал все речи наизусть. Но я даже не мог представить, как они укрепят меня в будущем.

11 июля 1998 года мне пришло письмо из Бруклина. Это было приглашение служить в Вефиле! Уже через месяц я сидел в своей вефильской комнате. Меня назначили в переплетную мастерскую, сшивать книги, которые затем рассылались по собраниям. Сбылась моя мечта детства! Я был в Вефиле и «делал Библии для Иеговы».

Болезнь дает о себе знать

Где-то за месяц до приезда в Вефиль я заметил, что мне стало трудно разгибать правый указательный палец. Примерно в это же время я начал сильно уставать на работе, где я занимался чисткой бассейнов. Я тогда подумал, что просто расслабился. Ведь раньше я выполнял намного более тяжелую работу и прекрасно с ней справлялся.

С каждой неделей после приезда в Вефиль мое здоровье ухудшалось. Я не мог угнаться за другими молодыми братьями, когда мы бежали по лестнице. Работая в переплетной, мне приходилось поднимать тяжелые пачки печатных листов, и я быстро уставал. Более того, моя правая рука сильно скрючилась. А мышца большого пальца и вовсе атрофировалась, так что я вообще не мог им двигать.

В середине октября, всего лишь через два месяца после приезда в Вефиль, у меня обнаружили амиотрофический боковой склероз. Выйдя из кабинета врача, я сразу же стал вспоминать библейские речи, которые знал наизусть. Должно быть, меня поддержал дух Иеговы, поскольку мысль о смерти меня не испугала. Я просто вышел на улицу и стал ждать водителя, чтобы ехать обратно в Вефиль. Я молился о том, чтобы Иегова укрепил моих родных, когда они узнают о моей болезни.

Как я уже говорил вначале, мне не на что было пожаловаться, и я был счастливым человеком. Сбылась моя мечта детства: я служил в Вефиле. В тот вечер я шел по Бруклинскому мосту и благодарил Иегову за то, что он помог мне достичь этой заветной цели. Я также горячо просил его помочь мне справиться с ужасным испытанием, которое ждало меня впереди.

Друзья звонили мне, предлагали свою помощь и утешали меня. Я старался быть веселым и жизнерадостным. Однако, когда через неделю после посещения врача я разговаривал с мамой по телефону, она сказала: «Сынок, это, конечно, хорошо, что ты у меня такой храбрый. Но иногда можно и поплакать». Как только она произнесла эти слова, я зарыдал. Я вдруг понял, что мне придется оставить все, о чем я так мечтал.

Отец с мамой очень хотели, чтобы я поскорее вернулся домой, и однажды утром, в конце октября, меня ждал сюрприз. Как же я обрадовался, когда увидел их у своей двери! Следующие несколько дней я водил их по Вефилю, рассказывал о своей работе, знакомил с друзьями и с теми, кто уже долгое время служит в вефильской семье. Те дни были одними из самых счастливых в моей жизни. И я часто вспоминаю то время.

Подсчитываю благословения

С тех пор Иегова не переставал благословлять меня. В сентябре 1999 года я произнес свою первую публичную речь. Я смог выступить еще с несколькими речами в разных собраниях. Однако это продолжалось недолго, поскольку моя речь становилась все более невнятной.

Еще одним благословением стала для меня преданная любовь моей семьи, а также духовных братьев и сестер. Когда у меня начали слабеть ноги, друзья во время служения стали поддерживать меня под руки. Некоторые даже приходили к нам домой, чтобы позаботиться обо мне.

Одним из величайших благословений для меня стала моя жена, Аманда. Мы подружились, когда я вернулся из Вефиля. Меня привлекла ее духовная зрелость и любовь к истине. Я рассказал ей все о своей болезни и о неутешительных прогнозах врача. Мы много служили вместе, прежде чем начали встречаться. 5 августа 2000 года мы поженились.

Аманда рассказывает: «Мне очень понравился Джейсон. Он ревностный и любит Иегову. К нему тянутся люди всех возрастов. Я по натуре тихая и спокойная, он же, наоборот, такой живой и жизнерадостный. С ним очень легко. У нас у обоих хорошее чувство юмора, поэтому вместе мы много смеялись. Я чувствовала себя с ним так, будто знала его всю жизнь. Джейсон мне все рассказал о своей болезни и ее последствиях. Но я решила быть рядом с ним столько, сколько это возможно. Кроме того, в этой системе ни у кого нет гарантий. „Время и случай“ могут помешать даже тем, у кого хорошее здоровье» (Екклесиаст 9:11).

Ищу возможности общаться

Поскольку моя речь становилась все более невнятной, Аманда стала моим переводчиком. Когда я совсем прекратил говорить, мы разработали свою систему общения. Аманда называет буквы алфавита, а я моргаю, когда слышу нужную мне букву. Она запоминает ее и начинает сначала. Таким образом мы можем составлять целые предложения. Мы с Амандой стали большими профессионалами в этом деле.

Теперь благодаря современным технологиям я могу даже говорить, правда, голосом компьютера. Я печатаю на своем ноутбуке, что хочу сказать, и компьютер «говорит» за меня. Поскольку я не могу двигать руками, к моей щеке прикреплен датчик инфракрасного излучения, который фиксирует любое движение. Когда на экране появляется рамка с алфавитом, я движением щеки выделяю нужную букву и таким образом печатаю слова.

На компьютере я пишу письма людям, которые интересуются Библией,— тем, с кем моя жена познакомилась в служении. С помощью голоса компьютера я могу делать преподнесения, проповедуя от дома к дому, и проводить изучения Библии. Благодаря этому я продолжаю служить общим пионером. В последнее время я снова стал выступать с публичными речами и другими обучающими заданиями в нашем собрании, в котором я назначен служебным помощником.

Сохраняю чувство юмора

В моей жизни было немало неприятных эпизодов. Мои ноги все больше слабели, и я часто падал. Несколько раз я даже падал навзничь и сильно разбивал голову. Мышцы вдруг слабели, и я валился на землю, словно дерево. Видя это, люди приходили в ужас и бросались ко мне на помощь. Желая разрядить обстановку, я часто шутил в такие моменты. Я старался всегда сохранять чувство юмора. А что мне еще оставалось делать? Конечно, я мог злиться и жаловаться на свою жизнь, но что бы это дало?

Однажды, когда мы гуляли с Амандой и двумя нашими друзьями, я неожиданно упал и ударился головой. Я помню, как лежал на земле и сверху на меня смотрели три пары обеспокоенных глаз. Наш друг спросил, все ли в порядке.

— Да,— сказал я.— Просто решил посмотреть на звезды.

— Ты что, серьезно?

— Конечно. Посмотри, какие они красивые,— ответил я и указал на усыпанное звездами небо. Все засмеялись.

Справляемся с ежедневными трудностями

Мои мышцы все больше атрофировались, и мне приходилось все труднее. Самые простые задачи, такие, как прием пищи, мытье, пользование туалетом и застегивание пуговиц, вскоре превратились в изнурительный труд. На сегодняшний день мое состояние ухудшилось настолько, что я не могу больше двигаться, не могу говорить, есть и даже дышать без специального устройства. Я питаюсь жидкой пищей, которая поступает в желудок через зонд. В горле у меня стоит вентилятор, благодаря которому я могу дышать.

Хотя я до последнего старался все делать сам, Аманда всегда была готова прийти мне на помощь. Видя, что я становился все более беспомощным, она никогда не давала мне почувствовать себя ущемленным и всегда уважала мое достоинство. То, что она сегодня делает для меня, просто невозможно выразить словами. Она удивительный человек, но я знаю, что ей приходится нелегко.

Вот как описывает свои чувства Аманда: «Состояние Джейсона ухудшалось постепенно, поэтому у меня было время научиться о нем заботиться. Из-за вентилятора ему нужно оказывать помощь круглые сутки. В легких у него скапливается много мокроты и слюны, которые надо постоянно отсасывать, поэтому мы часто не высыпаемся. Временами я чувствую себя очень одинокой и подавленной. Хотя мы всегда вместе, нам трудно общаться. Джейсон был таким живым и жизнерадостным, а теперь жизнь у него только в глазах. Он все еще смешит меня, и у него по-прежнему ясный ум. Но я так скучаю по его голосу. Как же мне хочется, чтобы он обнял меня или просто взял за руку.

Иногда меня спрашивают, как же я справляюсь. Это испытание научило меня во всем полагаться на Иегову. Когда я полагаюсь на себя, то прихожу в такое отчаяние, что становится трудно дышать. Очень помогают молитвы, ведь Иегова — единственный, кто до конца понимает мое состояние и то, с чем мне приходится сталкиваться. Огромную поддержку оказывают родители Джейсона. Они всегда готовы сменить меня, когда мне нужно отдохнуть или пойти в служение. Я очень ценю помощь и поддержку братьев и сестер из нашего собрания. Еще я постоянно напоминаю себе о том, что все страдания в этой системе „кратковременны и легки“ (2 Коринфянам 4:17). Я стараюсь больше думать о новом мире, в котором Иегова все исправит. Я, наверное, буду плакать и смеяться от радости, когда все это напряжение спадет и Джейсон станет моим прежним Джейсоном».

Борюсь с депрессией

Должен признаться, временами меня сильно удручает, что я, взрослый мужчина, сижу в инвалидном кресле совсем беспомощный. Помню, однажды мы собирались всей нашей большой семьей у моей сестры. Там готовили шашлык и кукурузу. Я еще не поел и был очень голоден. Я смотрел, как другие едят и играют с детьми, и мне стало так обидно. «Это нечестно! — подумал я.— Почему все в жизни проходит мимо меня?» Я не хотел испортить всем вечер и поэтому молил Иегову помочь мне сдержать слезы.

Я напомнил себе, что, если останусь верным, Иегова сможет дать ответ Сатане, который его злословит (Притчи 27:11). Это придало мне сил. Я осознал, что есть нечто более важное, чем наслаждаться кукурузой и играть с детьми.

Я прекрасно понимаю, как легко больному человеку сосредоточиться на себе и на своей болезни. Поэтому я стараюсь «много трудиться в деле Господа» (1 Коринфянам 15:58). Благодаря тому что я занят в служении, у меня не остается времени жалеть себя и предаваться отчаянию. Ключ к счастью для меня в том, чтобы помогать другим узнавать об Иегове и учиться ему доверять.

У меня есть еще одно лекарство от депрессии. Я размышляю над примером верных служителей Бога, которые находились в тюрьмах, порой даже в одиночных камерах, за отказ проповедовать о Царстве Бога. Иногда я представляю себе, что моя комната — это тюремная камера и я нахожусь в тюрьме за веру. Тогда я думаю о преимуществах, которые у меня есть по сравнению с этими братьями. Я могу читать библейскую литературу, посещать христианские встречи или слушать программу по телефону. Мне никто не запрещает участвовать в служении. Рядом со мной моя любимая жена. Такие размышления помогают мне видеть благословения Иеговы и ценить то, что я имею.

Особенно близки моему сердцу слова апостола Павла, который сказал: «Мы не падаем духом, и даже если наш внешний человек истлевает, внутренний человек день ото дня обновляется». Внешне мое тело действительно истлевает. Но я настроен не сдаваться. Это помогает мне обращать свой взор «на невидимое», в том числе на обещание нового мира, в котором, я знаю точно, Иегова вернет мне здоровье (2 Коринфянам 4:16, 18).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 25]

На экскурсии в Вефиле в 1985 году

[Иллюстрация, страницы 26, 27]

С Амандой в день нашей свадьбы

[Иллюстрация, страница 28]

Я могу говорить с помощью ноутбука

[Иллюстрация, страницы 28, 29]

Мне нравится выступать с речами в нашем собрании