Использование осветительного масла, полученного из нефти, стало первым шагом на ее триумфальном пути. В XV веке в Баку, ныне столице Азербайджана, жидкую нефть, добываемую из неглубоких колодцев, начали использовать в светильниках. В 1650 году в Румынии стали рыть нефтяные колодцы, чтобы извлекать и использовать для освещения керосин — одну из фракций нефти. К середине XIX века нефтяная промышленность в Румынии и других странах Восточной Европы стала приносить немалый доход.

Потребность в хорошем осветительном масле привела к тому, что в XIX веке группа исследователей в Соединенных Штатах вплотную занялась нефтью. Эта группа пришла к разумному выводу, что для обеспечения рынка керосином нужно бурить нефтяные скважины. И в 1859 году удалось пробурить такую скважину в штате Пенсильвания. Началась нефтяная лихорадка.

Нефть. Как ее добывают?

«ДА БУДЕТ свет». В XIX веке в Соединенных Штатах увидели потребность в новом искусственном источнике света, который бы заменил мерцающий свет ламп, работавших на масле, китовом жире и тому подобном. Что стало решением проблемы? Нефть! Но где ее добыть?

В 1859 году Эдвин Л. Дрейк, пенсионер, некогда работавший проводником на железной дороге, с помощью старого парового двигателя пробурил скважину 22 метра глубиной, чтобы извлечь первую нефть, обнаруженную неподалеку от Тайтусвилла (США, штат Пенсильвания). Это событие ознаменовало собой начало нефтяной эры в Соединенных Штатах. Нефть обнаружили во многих частях мира, поэтому это имело далеко идущие последствия, экономические и политические. Мир наконец обрел превосходный источник искусственного света.