5, 6. а) Опишите наказание, предсказанное Иоилем. б) От кого исходило это наказание?

⁵ Что это? Иоиль слышит гул и грохот вдалеке. Небо темнеет, над головой сгущаются тучи, и нарастает жуткий звук. На землю опускается густая черная туча. Это — полчища насекомых. И какое опустошение они производят! Прочтем, что сказано в Иоиля 1:4. Это нашествие не только крылатой перелетной саранчи. Там были и другие насекомые. Нагрянули стаи голодной ползающей бескрылой саранчи. Носимая ветром саранча налетает внезапно, и звук, издаваемый ею, похож на грохот колесниц (Иоиль 2:5). Саранча настолько прожорлива, что миллионы особей могут быстро превратить цветущий рай в пустыню.

Обратите внимание, что в Иоиля 2:11 Бог называет саранчу «воинством Своим». Да, саранчу, которая опустошила страну и вызвала сильный голод, послал именно он. Когда? Непосредственно перед «днем Иеговы».

8, 9. а) Как Иоиль описывает саранчу и ее нашествие? б) Кто является «саранчой» сегодня?

⁸ Представьте себе великое полчище саранчи! «Пришел на землю мою народ сильный и бесчисленный; зубы у него — зубы львиные, и челюсти у него, как у львицы. Опустошил он виноградную лозу мою, и смоковницу мою обломал, ободрал ее догола и бросил; сделались белыми ветви ее. Рыдай, как молодая жена, препоясавшись вретищем, о муже юности своей!» (Иоиль 1:6—8).

⁹ Применимо ли это пророчество лишь к «народу» — саранче, налетевшей на древнюю Иудею? Нет, это пророчество имеет бо́льший смысл. И в Иоиля 1:6 и в Откровении 9:7 саранча символизирует народ Бога. Современная стая «саранчи» — не что иное, как воинство помазанной «саранчи» Иеговы, к которой в настоящее время присоединились примерно 5 600 000 «других овец» Иисуса (Иоанна 10:16). Разве не радостно принадлежать к этому великому сонму поклонников Иеговы?

10. К чему привело нашествие саранчи в Иудее?

¹⁰ В Иоиля 1:9—12 говорится о последствиях нашествия саранчи. Стая за стаей, они почти опустошили страну. Оставшись без хлеба, вина и елея, неверные священники не могут больше исполнять свои обязанности. Даже земля опечалилась, так как саранча уничтожила ее зерно и оставила фруктовые деревья без плодов. С гибелью виноградников не стало вина для поклоняющихся Ваалу пьяниц, которые были и духовными пьяницами.

«Плачьте, священники»

11, 12. а) Кто сегодня утверждает, что выполняет роль Божьих священников? б) Как на духовенство христианского мира влияет «нашествие» современной «саранчи»?

¹¹ Послушайте, какую весть послал Бог распутным священникам: «Препояшьтесь вретищем и плачьте, священники! рыдайте, служители алтаря!» (Иоиль 1:13). В первом исполнении пророчества Иоиля священники-левиты служили у алтаря. А в заключительном исполнении? Сегодня право служить у Божьего алтаря присвоили себе священнослужители христианского мира, утверждающие, что являются служителями Бога, его «священниками». Но что же происходит сейчас, во время нашествия современной Божьей «саранчи»?

¹² Когда «священники» христианского мира видят дела народа Иеговы и слышат предупреждения о Божьем суде, они приходят в ярость. В досаде и злости, которые у них вызывает весть о Царстве, они бьют себя в грудь. И они действительно громко стенают, когда их стада разбегаются. Пажити «священников» оскудевают, пусть же они, одевшись во вретища, рыдают ночами о потере своих доходов. Скоро им негде будет работать! Бог велит им стенать всю ночь, потому что приближается их конец.

14. Предвестием чего является нашествие саранчи?

¹⁴ Нашествие саранчи было и является предвестием. Предвестием чего? Иоиль прямо говорит нам: «О день! так близок день Иеговы; и как пагуба идет он от Вседержителя» (Иоиль 1:15, ПАМ). Нашествие Божьего полчища «саранчи» по всему миру сегодня ясно указывает, что великий и страшный день Иеговы близок. Несомненно, все праведные люди жаждут прихода этого особенного дня суда, когда будет вынесен приговор злым, и Иегова выступит как победоносный Владыка Вселенной.

15. Ввиду плачевного состояния земли, как откликаются на предупреждения Бога те, кто прислушивается к ним?

¹⁵ Как сказано в Иоиля 1:16—20, в древней Иудее не стало пищи. Поэтому настало уныние. Кладовые опустели, и амбары пришлось разобрать. Из-за недостатка пажити — ведь саранча объела всю растительность — крупный скот разбрелся в поисках пищи, а стада овец пали. Какое бедствие! Что стало с Иоилем? Согласно стиху 19 (ПАМ), он сказал: «К тебе взываю, Иегова». Также и сегодня: многие люди внимают Божьим предостережениям и с верой взывают к Иегове Богу.

«Наступает день Иеговы»

16. Почему «жители земли» должны трепетать?

¹⁶ Послушайте, что повелел Бог: «Труби́те трубою на Сионе и бейте тревогу на святой горе Моей; да трепещут все жители земли» (Иоиль 2:1). Какой повод есть для тревоги? Пророчество отвечает: «Ибо наступает день Господень [«Иеговы», ПАМ], ибо он близок — день тьмы и мрака, день облачный и туманный» (Иоиль 2:1, 2). Великий день Иеговы приближается, и нельзя медлить.

17. Каким было последствие нашествия саранчи для земли и народа в Иудее?

¹⁷ Представьте себе, какое воздействие на пророка имело видение, в котором безжалостная саранча превращала настоящий сад Едемский в пустыню. Послушайте, как описывается полчище саранчи: «Вид его как вид коней, и скачут они как всадники; скачут по вершинам гор как бы со стуком колесниц, как бы с треском огненного пламени, пожирающего солому, как сильный народ, выстроенный к битве. При виде его затрепещут народы, у всех лица побледнеют» (Иоиль 2:4—6). Во время нашествия саранчи во дни Иоиля му́ки поклонников Ваала умножились, и на их лицах отразилась тревога.

18, 19. Почему можно сравнить деятельность Божьего народа сегодня с нашествием саранчи?

¹⁸ Ничто не могло остановить организованный строй неутомимой саранчи. Насекомые бежали как «воины» и даже влезали на стены. Если «один из них сражен и падает, другие продолжают идти вперед» (Иоиль 2:7, 8, СоП). Как живо в пророчестве описывается современное Божье полчище символической саранчи! Сегодня полчище «саранчи» Иеговы так же неуклонно идет вперед. Его не может удержать никакая «стена» враждебности. Символическая саранча дорожит своей непорочностью перед Богом, и готова даже умереть, подобно тысячам Свидетелей в Германии, которые были сражены и упали, потому что отказались произносить «Хайль Гитлер».

¹⁹ Современное Божье полчище «саранчи» дало основательное свидетельство в «городе» под названием христианский мир (Иоиль 2:9). Свидетельство дано, по сути, всему миру. Символическая саранча продолжает преодолевать все препятствия, входя в миллионы домов, подходя к людям на улицах, разговаривая с ними по телефону, и пытаясь найти любые возможные способы, чтобы сообщить им весть от Иеговы. Действительно, она распространила миллиарды библейских публикаций и распространит еще больше, непрестанно служа всенародно и по домам (Деяния 20:20, 21).

20. Кто оказывает поддержку современной «саранче» и с каким успехом?

²⁰ В Иоиля 2:10 написано, что огромная стая саранчи похожа на тучу, которая может затмить свет солнца, луны и звезд. (Сравните Исаия 60:8.) Разве не ясно, кто руководит этим воинством? Сквозь шум от насекомых мы слышим слова из Иоиля 2:11 (ПАМ): «Иегова гремит гласом Своим пред войском Своим. Ибо весьма многочисленно полчище Его, ибо сильны исполнители слова Его; ибо велик день Иеговы и весьма страшен, и кто перенесет его?» Да, сейчас, прежде чем грянет его великий день, Иегова Бог посылает воинство «саранчи».

«Не медлит Господь»

21. Что произойдет, когда день Иеговы придет «как тать ночью»?

²¹ Апостол Петр, как и Иоиль, говорил о великом дне Иеговы. Он написал: «Придет же день Господень [«Иеговы», НМ], как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят [«обнаружатся», НМ]» (2 Петра 3:10). Под влиянием Сатаны Дьявола злые правительственные «небеса» управляют «землей», то есть отчужденным от Бога человечеством (1 Иоанна 5:19; Ефесянам 6:12). Эти символические небеса и земля не переживут яростного гнева Иеговы в его великий день. Они будут заменены «новым небом и новой землей, на которых обитает правда» (2 Петра 3:13).

22, 23. а) Как нам нужно относиться к милосердному терпению Иеговы? б) Как нам следует относиться к тому, что день Иеговы очень близок?

²² Сегодня из-за отвлечений и испытаний веры легко забыть, в какое серьезное время мы живем. Но благодаря настойчивым действиям символической саранчи многие люди отзываются на весть о Царстве. Хотя Бог еще дает на это время, мы не должны ошибочно принимать его терпение за медлительность. «Не медлит Господь исполнением обетования, как некоторые почитают то медлением; но долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Петра 3:9).

²³ Давайте в ожидании великого дня Иеговы не забывать слов Петра, записанных во 2 Петра 3:11, 12: «Если так все это разрушится, то какими должно быть в святой жизни и благочестии [«благочестивых деяниях», СоП] вам, ожидающим и желающим пришествия дня Божия, в который воспламененные небеса разрушатся и разгоревшиеся стихии растают?» Это, несомненно, означает идти в ногу с воинством «саранчи» Иеговы, постоянно и осмысленно проповедуя благую весть о Царстве до прихода конца (Марка 13:10).

24, 25. а) Как вы относитесь к возможности участвовать в работе воинства «саранчи» Иеговы? б) Какой важный вопрос поднимает Иоиль?

²⁴ Божье воинство неустрашимой «саранчи» не прекратит своей деятельности до тех пор, пока не грянет великий день Иеговы. Сам факт, что существует непобедимое воинство «саранчи»,— замечательное доказательство того, что день Иеговы близок. Разве не радостно участвовать вместе с помазанной «саранчой» Бога и ее единомышленниками в заключительном «нашествии» пред началом великого и страшного дня Иеговы?