Давайте вернемся в прошлое, на два или три года назад, и посмотрим, какие события произошли в Листре, которая, вероятно, была родным городом Тимофея. Это был небольшой, провинциальный городок, располагавшийся в плодородной, обильно орошаемой местности. Хотя жители Листры понимали греческий язык, они говорили на местном, ликаонском. Однажды в этом тихом городке произошел переполох. Что же случилось? Из соседнего крупного города Иконий сюда пришли два христианских миссионера, Павел и Варнава. Проповедуя, апостол Павел заметил одного хромого мужчину. Увидев, что тот проявляет настоящую веру, Павел совершил чудо — он исцелил этого человека! (Деяния 14:5—10).

Многие жители Листры, очевидно, верили местным легендам, гласившим, что в древние времена в их город приходили боги в человеческом облике. Поэтому они ошибочно приняли Павла за Гермеса, а Варнаву за Зевса. Двум смиренным христианам пришлось удерживать народ, чтобы им не принесли жертву! (Деяния 14:11—18).

Но не все в Листре считали, что в их город пожаловали мифические боги. Были те, кто понял, что к ним пришли обычные люди и принесли радостную весть. Иудейка Евника, которая была замужем за грекомa, и ее мать, Лоида, несомненно, выслушали Павла и Варнаву с горячим интересом. Они с радостью восприняли весть, которую так жаждал услышать любой верный Богу иудей,— что Мессия наконец-то пришел и исполнил множество пророчеств из Писаний!

Только представьте, какое впечатление произвела на Тимофея встреча с Павлом! Тимофею «с младенчества» прививали любовь к священным Писаниям (2 Тимофею 3:15). Подобно маме и бабушке, он понял, что Павел и Варнава говорили истину о Мессии. Подумайте также о хромом, которого исцелил апостол Павел. Вероятно, Тимофей с детства много раз видел этого человека на улицах Листры. А теперь этот хромой начал ходить — впервые в жизни! Неудивительно, что Евника, Лоида и Тимофей стали христианами. В наше время дедушки и бабушки, а также папы и мамы могут многому научиться на примере Лоиды и Евники. Можете ли вы тоже положительно влиять на юных?

«ЧЕРЕЗ МНОГИЕ СТРАДАНИЯ»

Новые ученики Христа в Листре, должно быть, очень воодушевились, узнав, какая надежда открывается перед последователями Иисуса. Но они также поняли, что путь христианского ученичества связан с немалыми жертвами. Через некоторое время из Антиохии и Икония в город пришли фанатично настроенные иудеи. Они быстро переубедили легковерных горожан и настроили их против Павла и Варнавы. Вскоре разъяренная толпа, вооруженная камнями, накинулась на апостола. После нескольких ударов Павел упал на землю. Преследователи выволокли его за пределы города и оставили умирать (Деяния 14:19).

Но ученики из Листры нашли Павла. Как же они обрадовались, когда он очнулся, встал и вернулся вместе с ними в Листру, что, несомненно, потребовало от него огромного мужества! На следующий день Павел и Варнава отправились проповедовать в Дервию. Подготовив там новых учеников, они вернулись в Листру, несмотря на то что это было очень опасно. Зачем? Чтобы укрепить учеников и побудить их оставаться в вере. Представьте, как юный Тимофей затаив дыхание слушал Павла и Варнаву, которые напоминали братьям, что драгоценная христианская надежда стоит любых жертв. Они говорили: «Мы должны войти в царство Бога через многие страдания» (Деяния 14:20—22).

Как упоминалось ранее, в следующий раз Павел посетил Листру, вероятно, через два или три года. Как же, должно быть, обрадовались Тимофей, его мама и бабушка, когда вновь увидели Павла, которого в этот раз сопровождал Сила! Павел, несомненно, тоже был очень рад. Он своими глазами увидел, как взошли семена истины, которые он когда-то посеял в Листре. Лоида и ее дочь, Евника, ставшие к тому времени верными христианками, были исполнены «нелицемерной веры», что очень порадовало Павла (2 Тимофею 1:5). А что можно сказать о юном Тимофее?

Апостол узнал, что за это время юноша заметно вырос духовно. О Тимофее «хорошо отзывались братья» не только в Листре, но и в Иконии, который находился примерно в 32 километрах к северо-востоку (Деяния 16:2). Как он приобрел такую прекрасную репутацию?

В «священных Писаниях», которым Тимофея с младенчества учили мама и бабушка, содержались мудрые, практические советы для молодежи (2 Тимофею 3:15). Вот один из них: «Помни своего Великого Творца в дни своей молодости» (Экклезиаст 12:1). Когда Тимофей стал христианином, эти слова приобрели для него особое значение. Он понял, что самая лучшая возможность помнить своего Великого Творца — проповедовать благую весть о Божьем Сыне, Иисусе Христе. Тимофей старался преодолевать природную застенчивость и учился смело возвещать благую весть.

Духовный рост Тимофея не остался незамеченным для христианских старейшин. Они, без сомнения, не могли нарадоваться, глядя, как этот юноша поддерживает и воодушевляет всех вокруг. Но что более важно, духовные успехи Тимофея заметил Иегова. Бог позаботился, чтобы о Тимофее были произнесены особые пророчества — возможно о том, какое служение он будет выполнять на благо многих собраний. Во время своего посещения Павел увидел, что Тимофей мог бы стать для него хорошим сотрудником в миссионерских путешествиях. Братья в Листре согласились с этим. Они возложили на Тимофея руки в знак того, что он назначен для особого служения Богу Иегове (1 Тимофею 1:18; 4:14).

Тимофея могло немного испугать и смутить такое огромное доверие и ответственность. Но братья подготовили его к путешествиюb. Как отнесся к этому отец Тимофея, не разделявший взглядов сына? Как он воспринял новость о том, что Тимофей станет разъездным христианским служителем? Скорее всего, у него были совершенно иные планы на сына. А как восприняли эту новость мама и бабушка? Гордость за мальчика наверняка смешивалась у них с беспокойством за него. И это вполне естественно.

Конечно, можно только догадываться, что на самом деле чувствовали родные Тимофея. Но мы точно знаем, что он пошел с Павлом. В то утро, описанное в начале этой статьи, Тимофей присоединился к апостолу в разъездном служении.