Новые орудия

Хинин как предохранительное и лечебное средство от малярии долго не признавали, но как только признали его ценность, он стал рекомендуемым лекарством на протяжении ста лет. В начале второй мировой войны японские армии заняли на Дальнем Востоке жизненно важные плантации хинных деревьев. Создавшийся таким образом недостаток в хинной коре в Соединенных Штатах привел к интенсивным поискам синтетического средства против малярии. Результатом этих поисков был хлорохин, лекарство, которое было надежным, крайне эффективным и дешевым в изготовлении.

Хлорохин вскоре стал главным орудием против малярии. В 1940-х годах был введен инсектицид ДДТ, сильнодействующее средство, уничтожающее комаров. ДДТ убивает комаров не только при распылении, но они погибают и позднее от остатков ДДТ на стенахb.

Оптимистическое контрнаступление

После второй мировой войны, вооруженные средствами ДДТ и хлорохином ученые предприняли глобальное контрнаступление на малярию и комаров. Сражение велось на двух фронтах — медикаменты убивали возбудителей в человеческом теле, в то время как массированным распылением инсектицидами уничтожались комары.

Целью было достижение полной победы. Малярия должна была быть полностью истреблена. Этот поход проводился новосформированной Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), которая сделала эту искоренительную программу своим приоритетным заданием. Настойчивость намерения программы ВОЗ подкреплялась деньгами. Между 1957 и 1967 годами страны мира пожертвовали на глобальную кампанию 1,4 миллиарда долларов. Первые результаты были эффективными. В Европе, Северной Америке, Советском Союзе, Австралии и в некоторых странах Южной Америки болезнь была преодолена. Профессор Л. Д. Брюс-Швет, ветеран борьбы с малярией, вспоминает: «Трудно было бы описать бурный энтузиазм, который вызвала программа по искоренению во время этих дней затишья по всему миру». Малярия отступала! ВОЗ гордилась: «Истребление малярии приблизилось!»

[Рамка, страница 16]

«Нет никакого „волшебного пулемета“»

В то время как перспектива на полную победу, кажется, стала маловероятной, борьба против малярии продолжается. На международном совещании по вопросу малярии в Браззавиле, Конго, в октябре 1991 года представители ВОЗ призывали отказаться от «вездесущего фатализма» и рекомендовали новую глобальную мобилизацию, чтобы контролировать малярию. Насколько успешными будут такие усилия?

«Для малярии нет никакого „волшебного пулемета“,— недавно сказал генеральный директор Хироши Накайма.— Поэтому мы должны бороться на многих фронтах одновременно». Здесь приводится три фронта сражения, которым в последнее время уделяется большое внимание:

Вакцины. Ученые годами ищут вакцину против малярии, и пресса время от времени сообщает о «достижениях» в исследовании. Но ВОЗ сдерживает необоснованный оптимизм и предупреждает о «иллюзорности получения антималярийной вакцины в скором будущем».

Одна из проблем получения вакцины состоит в том, что малярийные паразиты удивительно успешно ускользают от стремлений человеческой иммунной системы уничтожить их. Даже после многолетних повторных приступов, у людей развивается только ограниченный иммунитет к болезни. Эпидемиолог Американского центра по контролю над болезнью в Атланте д-р Ханс Лобел сделал следующее наблюдение: «У человека не развивается иммунитет только после нескольких приступов. Поэтому [попыткой открыть вакцину] пытаешься усовершенствовать природу».

Медикаменты. Из-за возрастающей сопротивляемости малярийных паразитов медикаментам, ВОЗ содействует новому средству, которое называется артеитер, полученного из экстракта китайского растения чингхаосуc. ВОЗ надеется, что чингхаосу может быть источником совершенно новой группы натуральных медикаментов, которые могут быть в распоряжении мирового сообщества в течение десяти лет.

Сетки от комаров. Этот двухтысячелетний метод все еще предохраняет от комаров. Малярийные комары обычно нападают ночью, и сетка удерживает их. Еще более эффективными являются сетки, которые импрегнируются инсектицидом, например, пермитрином. Проводившиеся в Африке исследования показали, что в поселках, в которых были введены импрегнированные сетки от комаров, смертельные случаи от малярии уменьшились на 60 процентов.

[Сноска]