Тревожные признаки

В начале 1960-х годов в Малави все больше возрастал дух национализма. В соответствии с подписанным с Великобританией договором после всеобщих выборов в середине 1964 года Малави должна была стать независимым государством. А пока на пост премьер-министра колонии был назначен д-р Банда. Перед всеобщими выборами вышло постановление правительства о добровольной регистрации избирателей, которая должна была проходить с 30 декабря 1963 года по 19 января 1964 года.

В это время Свидетели Иеговы в Малави впервые оказались втянутыми в то, что позднее газета «Сан-Франциско икзэминер» (издаваемая в США) назвала «религиозной войной... войной фактически односторонней, потому что силе противопоставлялась вера». Конечно, не Свидетели Иеговы были инициаторами этой войны. В согласии с учениями Библии они уважают светские власти и добросовестно платят налоги (Луки 20:19—25; Римл. 13:1—7). Однако Иисус Христос сказал, что его последователи «не от мира», поэтому Свидетели Иеговы придерживаются позиции строгого нейтралитета в отношении политики и войн (Иоан. 17:16; Деян. 5:28, 29).

Все население страны шло регистрироваться, но Свидетели, имея полное право, не делали этого. Когда власти заметили это, Свидетели стали подвергаться жестоким преследованиям. Были приложены все усилия, чтобы заставить Свидетелей изменить свое решение и купить партийный билет. За это время филиал получил сообщения о том, что было сожжено или разрушено более 100 Залов Царства и более 1 000 домов наших братьев. Были выжжены сотни полей и сожжены амбары. Многие семьи Свидетелей Иеговы остались без крова и пищи. Чтобы спасти свою жизнь, некоторые были вынуждены бежать в Мозамбик. Многие пострадали от жестоких избиений. Пострадал и Кеннет Чимбаза, разъездной надзиратель. Через несколько лет он умер, по всей видимости, от многочисленных травм, полученных в то время.

Испытание непорочности

Случаев, когда возвещатели оставались верными даже под очень сильным давлением, много. И вот один из них: недалеко от Блантайра жили две наши сестры, которые помогали друг другу заботиться об 11 детях. Мужья этих сестер поддались давлению и купили партийный билет. Того же потребовали от их жен, но они отказались. Представители партии сказали, что придут на следующий день и посмотрят, не передумали ли они. И действительно, на следующее утро за сестрами пришла огромная толпа. Их вывели на всеобщее обозрение и, угрожая изнасилованием, избили за отказ купить партбилет. Но сестры не поддались на угрозы. Тогда им разрешили пойти домой, но на следующий день их опять забрали. И снова их били и даже раздели перед толпой. Но сестры все равно оставались твердыми в своем решении.

Тогда преследователи решили действовать по-другому. «Мы звонили в ваш центр,— сказали они,— и разговаривали с Йохансоном, Маклаки и Мафамбаной. Ваши руководители сказали, что уже купили партбилет, так же как и все Свидетели [в Малави], и вы тоже должны сделать это. Во всей стране вы единственные, кто еще не купил билет. Вам лучше сделать это сейчас». Сестры ответили: «Мы служим только Богу Иегове. И для нас не имеет значения, купили братья из филиала партбилет или нет. Даже под угрозой смерти мы этого не сделаем!» (Сравни Римлянам 14:12.) В конце концов сестер отпустили.

Эти кроткие верные сестры не умели ни читать, ни писать, но они очень любили Иегову и его законы. Их мужественная позиция отражается в словах Псалма 55:12: «На Бога уповаю, не боюсь; что сделает мне человек?»

Попытки объяснить нашу позицию

Поскольку таких случаев становилось все больше, Общество прилагало все усилия, чтобы убедить власти прекратить преследование. Братья связались с секретарем премьер-министра, и им назначили встречу с д-ром Бандой на 30 января 1964 года. На встрече Джек Йохансон ясно объяснил позицию нейтралитета Свидетелей Иеговы на основании 13-й главы послания Римлянам. Похоже, премьер-министру понравилось то, что он услышал, потому что, когда брат Йохансон уходил, д-р Банда поблагодарил его.

Но через четыре дня недалеко от горы Мландже на группу Свидетелей было совершено нападение. Был зверски убит Элатон Муачанде. Пожилой Свидетельнице Моне Мвивауле в шею попала стрела, и сестру сочли мертвой. К счастью, она выжила, и позднее на основании ее показаний братья подали дело в суд, чтобы привлечь хулиганов к ответственности. Когда об этом ужасном случае узнали в филиале, братья немедленно послали премьер-министру срочную телеграмму.

На 11 февраля 1964 года была назначена еще одна встреча с д-ром Бандой и двумя членами правительства. Вместе с Джеком Йохансоном на встречу пошли Харольд Гай и Александр Мафамбана. Однако на этот раз все было иначе. Размахивая телеграммой, д-р Банда спросил: «Господин Йохансон, для чего вы послали такую телеграмму?» Братья спокойно объяснили ему, что мы придерживаемся позиции нейтралитета и подчиняемся законам страны. На это премьер-министр и его помощники сказали, что Свидетели сами спровоцировали нападение. Свидетелей обвинили во внесении в страну разлада, и на этой негативной ноте встреча закончилась. Брату Йохансону даже пригрозили немедленной депортацией. Однако казалось, что д-р Банда больше был сердит на своих помощников за их некомпетентность, поскольку те не смогли предоставить ясных доказательств того, что со стороны Свидетелей была провокация.

Интересно, что на суде, который последовал за убийством брата Муачанде, судья, господин Л. М. И. Эмеджулу, сказал, что не нашел доказательств того, что со стороны Свидетелей была провокация, как утверждало правительство. Он объяснил: «Я не вижу здесь случая провокации. Да, Свидетели Иеговы действительно рассказывают о своей вере и стараются обратить в нее других, но они не пренебрегают своими гражданскими обязанностями и выполняют все, что от них требуется. [...] Единственное, от чего они отказываются,— это вступление в политическую партию».

Поскольку ажиотаж вокруг регистрации избирателей стих, премьер-министр призвал восстановить в стране мир и порядок. «Оставим в покое белых граждан, полицию, индийцев и даже Свидетелей Иеговы,— сказал он.— Простим их!» К большой радости населения, в июле 1964 года колония Ньясаленд стала независимой республикой и получила название Малави. Преследования наконец-то прекратились, но из-за них восемь служителей Иеговы потеряли жизнь.

Обстановка снова накаляется

После краткого курса обучения языку Кит Итон вместе со своей женой получил назначение на областное служение. Огромную помощь им оказывала семья Чимбаза. Юному Маимбе, который очень любил всем помогать, доставляло большое удовольствие носить проповедническую сумку брата Итона, когда они вместе ходили в служение.

В апреле 1967 года, когда брат Итон приехал на районный конгресс в деревню Тамбо, находящуюся в провинции Паломбе, он услышал по радио плохие новости. Д-р Банда обвинил Свидетелей Иеговы в вызывающем поведении по отношению к руководству партии, членам молодежного движения Юные пионеры Малави, а также членам Молодежной лиги. Было также заявлено, что Свидетели Иеговы не только сами не покупают партбилета, но и убеждают других не делать этого.

Так же как и в 1964 году, вопрос о партийном билете был поставлен во главу угла. Хотя покупка партбилета была делом добровольным, отказ сделать это рассматривался правительством как проявление неуважения. Позже было заявлено, что приобретение партбилета — «одна из возможностей выразить свою признательность д-ру Банде за вклад, который он вносит в развитие Малави». Членов партии приводила в ярость твердая позиция Свидетелей, и они возобновили попытки вынудить братьев сдаться. Снова в филиал посыпались сообщения об издевательствах и побоях.

Однажды представители партии потребовали, чтобы Малком Вайго приехал по делу одного брата из собрания «Джумбе», которого арестовали за отказ купить партбилет. Перед тем как войти в комнату, брат Вайго помолился про себя. Было очевидно: руководство очень рассчитывает на то, что брат Вайго скажет, будто Общество Сторожевой Башни не разрешает своим членам покупать партбилет. Но вопреки их ожиданиям брат Вайго подчеркнул, что Общество никому не указывает, как поступать, и каждый сам должен принять решение по этому вопросу. Разумеется, такое объяснение пришлось не по душе представителям партии. Со всех сторон на брата посыпались вопросы. Не успевал брат Вайго ответить на один вопрос, как ему уже задавали другой,— настолько сильным было желание членов партии поймать его на слове. Допрос длился два часа. В итоге арестованного брата освободили. Партбилет он, разумеется, не купил.

Запрет!

Кульминационный момент настал в сентябре 1967 года, во время съезда правящей партии Конгресс Малави. Одна из принятых на съезде резолюций гласила: «Запретить в стране деятельность организации Свидетелей Иеговы». По какой причине? В резолюции объяснялось: «Эта организация представляет угрозу для мира и благополучия, столь важных для процветания нашей страны». В заключительной речи президент сказал: «Свидетели Иеговы доставляют нам только неприятности. Поэтому вчера было принято решение издать указ о запрете этой организации. Уверяю вас, правительство не будет медлить с выполнением этого решения».

На самом ли деле Свидетели Иеговы «представляли угрозу для мира в стране»? Конечно, нет. Один обозреватель назвал Свидетелей «образцовыми гражданами», которые «добросовестно платят налоги, ухаживают за больными и борются с безграмотностью». И все же правительство, как и обещало, «не медлило с выполнением этого решения». Вскоре был подписан указ о запрете организации, который вступил в силу 20 октября 1967 года. Во всех газетах страны появились крупные заголовки: «В Малави запрещена опасная секта!» И хотя утверждали, что Свидетели запрещены потому, что «представляют угрозу справедливому правительству Малави», все понимали, что основной причиной был их отказ купить партбилет. В согласии со своими основанными на Библии убеждениями Свидетели Иеговы решили «повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деян. 5:28, 29).

Меры предосторожности оказались очень своевременными

Еще до того, как был издан закон, братья поняли, что со стороны правительства следует ожидать каких-то действий против нашей организации. И хотя они не ожидали полного запрета, но все же стали принимать меры предосторожности. По всей стране проводились специальные встречи для районных и областных надзирателей, чтобы ободрить их и дать необходимое руководство. Братьев проинструктировали в отношении проведения встреч собрания и проповеднического служения, доставки литературы и отправки писем. Такая информация была просто необходима, потому что обстановка ухудшалась все больше.

Возвещатели с готовностью следовали этим советам. Бланки Общества больше не использовались. Отчеты о служении записывали на простой бумаге и доставляли в филиал через курьеров. Встречи собрания стали проводиться в соответствии с обстоятельствами каждого собрания. Одно собрание решило проводить встречи в 5.30 утра по воскресеньям, пока в деревне все спали. Что же касается проповеднического служения, то ничто не могло помешать Свидетелям распространять благую весть о Царстве. Так же как и во времена апостолов, наши верные братья руководствовались принципом: «Мы не можем не говорить того, что видели и слышали» (Деян. 4:20).

Незадолго до принятия закона из достоверного источника филиалу стало известно, что в «Малави гавернмент газетт» будет объявлено о запрете. Поэтому братья немедленно перевезли все важные документы и некоторое оборудование в дома братьев. Литература в больших количествах была разослана по всем собраниям страны. Возвещатели одного собрания, желая уберечь эту ценную духовную пищу, сложили книги в две большие цилиндрические емкости из-под масла и закопали их в землю. Когда в ноябре в филиал приехала полиция для конфискации имущества, ее, похоже, удивило, что в филиале было так мало литературы, документов и оборудования.

Депортация миссионеров

Как и ожидали братья, правительство издало указ о депортации миссионеров. Но перед отъездом они постарались сделать все возможное, чтобы укрепить столь дорогих их сердцу братьев и сестер. Малком Вайго посещал и ободрял братьев, чьи дома сожгли хулиганы. Одним из таких братьев был Финли Муиньере, районный надзиратель. Брат Вайго рассказывает: «Когда мы приехали, брат Муиньере стоял и смотрел на обуглившиеся стены своего дома. Однако он не падал духом, что очень нас обрадовало. Он хотел немедленно поехать к другим пострадавшим братьям из своего района. Он не убивался из-за потерянного имущества».

Джек Йохансон поехал в Лилонгве, чтобы посетить 3 000 братьев, которых посадили в тюрьму. Ему удалось поговорить со многими из них и поддержать их. Они не впали в отчаяние, что очень обрадовало брата Йохансона и еще больше укрепило его веру. Позднее один ответственный служащий сказал ему, что в Лилонгве весьма критическое положение. Он назвал только одно из последствий запрета, сказав, что, если вдруг возникнут неполадки с электричеством, их даже некому будет устранить, потому что самые лучшие и надежные работники сидят в тюрьме!

Итак, восьмерым миссионерам пришлось покинуть Малави. Они ни в чем не нарушили закона. Однако супругов Шарп и супругов Йохансон отвезли в аэропорт в сопровождении полицейского эскорта. А две другие пары были отправлены в блантайрскую тюрьму «Чичири», где им пришлось провести несколько ночей: Малкому и Киту в одной камере, а Линде-Луиз и Энн — в другой. Затем их отвезли в аэропорт в сопровождении полиции и депортировали на остров Маврикий. Позднее супруги Вайго и супруги Йохансон получили назначение в Кению, а супруги Итон — в Южную Родезию (сейчас Зимбабве).

С тяжелым сердцем уезжали миссионеры от любимых братьев и сестер. Но те не остались без помощи. В 405 собраниях Малави служили духовные пастыри — любящие надзиратели (Ис. 32:2). Алекс Мафамбана надзирал за деятельностью в Малави, а страна в целом находилась теперь в ведении филиала в Южной Родезии. В последующие годы этот филиал, находящийся в Хараре, приглашал районных надзирателей и других ответственных братьев на областные конгрессы и на курсы усовершенствования. А по возвращении эти братья читали речи из программы районных и областных конгрессов в своих собраниях.

Новая волна гонений

Как только запрет стал общеизвестным событием, со стороны правящей политической партии, движения Юные пионеры Малави и Молодежной лиги снова начались жестокие преследования. Полиция и суды, хотя иногда и сочувствовали братьям, уже не могли их защитить, потому что официально Свидетели Иеговы находились под запретом.

Преследования усиливались, по всей стране противники разрушали Залы Царства, дома, амбары и предприятия наших братьев. Были даже случаи, когда хулиганы приезжали на грузовиках и забирали имущество Свидетелей. И хотя это имущество, возможно, и не представляло большой ценности в денежном отношении, нередко это было все, что имели наши братья.

Также было много случаев избиения христиан. Многие из наших дорогих сестер страдали от особенно жестоких издевательств. Их избивали, насиловали и наносили им увечья. Садисты не щадили никого: ни пожилых, ни молодых, ни даже беременных сестер. У многих беременных сестер из-за такого обращения были выкидыши. И снова тысячи были вынуждены бежать из своих деревень. Многие нашли прибежище в буше. Другие временно перебрались в соседний Мозамбик. К концу ноября 1967 года волна жестоких преследований унесла еще как минимум пять жизней.

Реакция на запрет

Даже когда Свидетелей Иеговы жестоко избивали, они оставались верными. Только несколько человек поддались угрозам. У Самсона Кумбаньивы разрушили дом и мебель и разорвали в клочья всю одежду, но не смогли сломить его веру. Он сказал с уверенностью: «Я знаю, что я не одинок и что Иегова меня защищает». Непорочность этих верных мужчин и женщин приносит честь Иегове и опровергает утверждение Сатаны: «За жизнь свою отдаст человек все, что есть у него» (Иов 2:4).

Однако преследования принесли не только горе: некоторые искренние люди заинтересовались истиной. Иисус Христос предсказывал это. Предупредив своих последователей о том, что они столкнутся с преследованиями и даже будут поставлены перед правителями, он закончил ободряющими словами: «Будет же это вам для свидетельства» (Луки 21:12, 13).

У мужа одной нашей сестры, который противился ее религиозной деятельности, во время гонений появилась возможность увидеть истинное положение вещей. Однажды утром, меньше чем через две недели после объявления запрета, к его дому подошла огромная толпа. Люди знали, что этот мужчина не является Свидетелем Иеговы, и кричали, что им нужна только его жена. Сначала он не хотел открывать дверь. Но когда они стали угрожать, что сожгут дом вместе со всеми, кто в нем находится, он неохотно открыл. Тут же его связали и приказали купить партбилет. И вот тогда-то он подумал, что, наверно, его жена действительно принадлежит к истинной религии. Он отказался купить билет. За это их с женой избили. Сразу же после этого случая он начал изучать Библию. В следующем году он посвятил свою жизнь Иегове и присоединился к своей жене в поклонении Богу.

Как в Малави, так и в других странах люди выражали беспокойство по поводу жестокого обращения с ни в чем не повинными христианами. Некоторые даже говорили: «Наверно, конец этого мира уже близок, раз организация Бога запрещена в нашей стране». Статьи в «Сторожевой башне» и «Пробудитесь!» за февраль 1968 года тронули сердца людей во всем мире. Отовсюду посыпались письма с выражением возмущения и требованием, чтобы правительство остановило этот беспредел. В некоторые почтовые отделения приходило так много писем, что понадобились дополнительные работники. Реакция общественности оказалась настолько бурной и продолжительной, что президент был вынужден издать указ о прекращении преследований. Позднее д-р Банда даже заявил, что не следует никого принуждать покупать партийный билет. «Я хочу, чтобы люди приобретали билет по собственной воле, а не по принуждению»,— заявил он. И волна преследований стала постепенно стихать. Благодаря этому братья смогли вернуться домой и продолжить проповедовать о Царстве Бога, но уже не так открыто, потому что закон о запрете был по-прежнему в силе.