Работы по-прежнему было очень много, так что помощь была просто необходима. Поэтому братья очень обрадовались, когда в 1949 году в Малави приехали Питер Брайдл и Фред Смедли, выпускники Школы Галаад. Приезд этих и других выпускников школы был очень своевременным, так как загруженный работой Билл Маклаки крайне нуждался в помощи. Теперь можно было подумать, как улучшить деятельность собраний и проведение конгрессов.

«Я этого не вынесу!»

Жизнь в Малави, особенно в те годы, могла стать настоящим испытанием для человека, приехавшего из Европы или Северной Америки. Ведь в Малави не было тех современных удобств, к которым, возможно, кто-то привык с детства. Например, во многих районах не было электричества. То, что было совершенно нормальным для местного жителя, для иностранца могло стать просто невыносимым. Смогут ли миссионеры приспособиться к таким условиям?

Вспоминая свои первые впечатления после утомительной поездки на поезде из мозамбикского порта Бейра в Малави, Питер Брайдл рассказывает: «Когда мы наконец подъехали к реке Шире, уже стемнело. Вокруг нас тучами роились огромные жуки. Они облепляли лампы, садились на шею и даже заползали под одежду. Я сказал Иегове: „Я больше не могу! Это уже слишком. Я этого не вынесу!“ Потом мы пересекли реку и сели на поезд. Освещение в вагоне было очень слабое. И скоро я понял почему: чтобы не привлекать насекомых. Нам подали еду, на первое был суп. Освещение было таким слабым, что мы почти не видели тех, кто сидел напротив. Суп приходилось цедить сквозь зубы, чтобы не проглотить вместе с ним насекомых. Я сказал Иегове: „Пожалей меня, для одного раза это уже слишком. Я больше не могу!“»

Чуть позже у брата Брайдла возникли проблемы во время выступления с публичной речью. Но почему? Он рассказывает: «Комары меня просто замучали. Когда однажды вечером я выступал с речью, мне пришлось заправить брюки в носки. Голову я обернул полотенцем и заправил его концы под ворот рубашки. На запястья надел резинки. Были видны только лицо и руки. Я выступал с переводчиком, и пока брат переводил сказанное мной предложение, я усердно смахивал комаров с лица и рук. Когда переводчик заканчивал, я произносил следующую фразу и снова отгонял комаров».

Несмотря на все эти трудности, Питер Брайдл и другие миссионеры все же смогли с помощью Иеговы приспособиться к местным условиям. Большинство назначенных в Малави миссионеров верно прослужили там многие годы. Их самоотверженный труд был обильно благословлен.

Миссионеры содействуют росту

Миссионеров, верно служивших в Малави, с особой любовью вспоминают возвещатели, которые начинали служение в те далекие годы и сотрудничали с ними. Некоторые миссионеры поняли, что их новое назначение требует существенных перемен в образе жизни, и, побуждаемые любовью, они смогли их произвести.

Малком Вайго, тогда еще неженатый, приехал в Малави в 1957 году. В первый же вечер в филиале, после ужина, ему не терпелось узнать, каким будет его назначение. Лонни Нейл, выпускник Школы Галаад, который приехал годом раньше и был служителем филиала, сказал брату Вайго, что его назначением будет разъездная работа. Но когда — после акклиматизации и овладения языком? Нет, он должен был приступить к работе на следующий же день!

Миссионеры, получившие назначение на разъездную работу, вскоре поняли, что, помимо всего прочего, им нужно стать механиками, если они хотят посещать собрания, пользуясь личным транспортом. Они также увидели, что дороги зачастую ничем не отличались от тропинок в буше. Конечно, местные братья высоко ценили их самоотверженные усилия и, как могли, старались облегчить их жизнь. Обычно они строили для миссионеров аккуратную хижину с крышей из травы и туалет. Жен же миссионеров более всего пугали ужасные звуки, раздававшиеся по ночам. Понадобилось время, чтобы привыкнуть к жуткому «смеху» гиен и ночным «концертам» насекомых.

Джек Йохансон рассказывал, что провести в буше конгресс было делом не из легких. Сначала расчищали место, потом строили все необходимое для конгресса, в большинстве случаев из материалов, которые можно было там найти. Братья и сестры — как молодые, так и пожилые — с радостью предоставляли свои услуги. На участке недалеко от Мландже, где должен был проводиться конгресс, к Джеку Йохансону подошел радостно улыбающийся пожилой брат и сказал: «Я тоже хочу помочь». Казалось бы, ничего особенного. Но позднее брат Йохансон узнал, что этому пожилому брату понадобился примерно месяц, чтобы пройти 800 километров и добраться до места конгресса, и, как только он пришел, сразу же стал помогать братьям в строительстве конгрессных сооружений! Благодаря такому духу готовности братья и сестры превратили буш в «стадион» на 6 000 человек.

Миссионеры внесли огромный вклад в организацию собраний и районов в Малави. Братья Хэл Бентли, Эдди Добарт, Кит Итон, Харольд Гай, Джек Йохансон, Род Шарп и Малком Вайго прекрасно служили в качестве областных надзирателей. Местные Свидетели с радостью принимали их любящие советы и наставления. Встречи собрания и проповедь вести о Царстве стали проводиться более организованно. Вера братьев и сестер укреплялась все больше, и это было хорошей подготовкой к суровым испытаниям, которые ждали их впереди.

Проповедь среди европейского населения

Со временем некоторые миссионеры получили назначение в филиал, где для них было очень много работы. Благодаря этому у жен миссионеров появилась возможность проповедовать в европейских кварталах Блантайра и Зомбы. В этих территориях усердно проповедовали сестры Филлис Брайдл, Линда Йохансон, Линда-Луиз Вайго, Энн Итон и другие. Некоторые европейцы с предубеждением относились к нашей деятельности, и часто причиной этого была путаница, существовавшая в стране долгое время из-за лжеобществ Сторожевой Башни. Но эти сестры при любой возможности старались устранить недоразумения и рассказать о Царстве Бога.

У большинства европейцев и выходцев из Азии был в Малави или собственный бизнес, или высокооплачиваемая работа по контракту. В основном они были очень довольны жизнью. На проповедь, тем не менее, откликнулись как европейцы, так и англоговорящие африканцы. Несколько человек крестилось, один из них — в Вефиле, в ванне.

«Взаимное ободрение»

Чем больше миссионеры общались с местными братьями и сестрами, тем больше развивались между ними теплые, искренние отношения. Это ясно видно из письма, которое написал Алекс Мафамбана своим друзьям миссионерам: «Если кого-то и разделяет пропасть, так это жителей Запада и Востока. Нас же связывают наикрепчайшие узы — агапе». Насколько же велика была разница между тем, как относились к африканцам наши европейские братья, и тем, как относились к ним европейцы, которые не принадлежали к организации Бога! Ведь большинство белых смотрели на африканцев свысока и не желали иметь с ними ничего общего. Однако один вопрос нужно было решить раз и навсегда. Он касался слова бвана, которое употребляли местные братья. Так в Малави принято обращаться к белым, в том числе и к миссионерам. Этим африканцы показывают, что признают белых господами. Поэтому, когда местный брат обращался так к миссионеру, тот отвечал: «Свидетели Иеговы — братья, а не бвана».

Общение принесло пользу не только местным братьям. Миссионеры тоже многому у них научились. Между ними завязалась крепкая дружба. Это было тем, что апостол Павел называл «взаимным ободрением» (Рим. 1:12, НМ).