«Дары в виде людей» для заботы об овцах Иеговы

«Поднявшись ввысь, увел пленников, дал дары в виде людей» (ЕФЕСЯНАМ 4:8, НМ).

1. Как одна христианская сестра высказалась о старейшинах своего собрания?

«СПАСИБО вам за вашу огромную заботу о нас. Ваши улыбки, теплота, интерес к нам — все это так искренно. Вы всегда готовы выслушать нас и найти окрыляющие слова из Библии. Я молюсь о том, чтобы всегда ценить ваши достоинства»,— так написала христианская сестра старейшинам своего собрания. Видно, что любовь, проявленная заботливыми христианскими пастырями, тронула ее сердце (1 Петра 5:2, 3).

2, 3. а) Согласно Исаии 32:1, 2, как сочувствующие старейшины заботятся об овцах Иеговы? б) Когда старейшину можно считать даром?

² Старейшины даны Иеговой для того, чтобы заботиться о его овцах (Луки 12:32; Иоанна 10:16). Иегова дорожит своими овцами, они дороги ему настолько, что он приобрел их драгоценной кровью Иисуса. Неудивительно, что Иегове приятно, когда старейшины нежно обходятся с его стадом (Деяния 20:28, 29). Обратите внимание, как эти старейшины, или «князья» описываются в пророчестве: «Каждый из них будет как защита от ветра и покров от непогоды, как источники вод в степи, как тень от высокой скалы в земле жаждущей» (Исаия 32:1, 2). Да, они поставлены защищать, воодушевлять и утешать овец. По этой причине старейшины, с сочувствием пасущие стадо, стремятся соответствовать требованиям, предъявляемым к ним Богом.

³ Такие старейшины названы в Библии «дарами в виде людей» (Ефесянам 4:8, НМ). Дар, как известно, призван удовлетворить какую-либо потребность или принести радость. Старейшину можно считать даром, когда он применяет свои способности, чтобы оказывать необходимую поддержку и содействовать радости стада. Как он может это делать? Ответ, записанный в словах Павла из Ефесянам 4:7—16, подчеркивает любящую заботу Иеговы о своих овцах.

«Дары в виде людей» — откуда?

4. В каком смысле Иегова «восшел на высоту» во исполнение Псалма 67:19 и кто был «дарами в виде людей»?

⁴ Употребляя выражение «дары в виде людей», Павел цитировал царя Давида, сказавшего об Иегове: «Ты восшел на высоту, пленил плен [«увел пленников», НМ], принял дары для человеков [«взял дары в виде людей», НМ]» (Псалом 67:19). После того как израильтяне провели в Обетованной земле не один год, Иегова, образно говоря, «восшел» на гору Сион и сделал Иерусалим столицей израильского царства, царем которого был Давид. Но кто был «дарами в виде людей»? Пленники, взятые во время завоевания этой земли. Некоторые из них позднее были предоставлены левитам в качестве помощников при скинии (Ездра 8:20).

5. а) Как Павел указывает на то, что Псалом 67:19 исполняется в христианском собрании? б) Каким образом Иисус «поднялся ввысь»?

⁵ В своем послании Ефесянам Павел указывает на то, что слова псалмопевца получают большее исполнение в христианском собрании. Перефразируя Псалом 67:19, Павел пишет: «Каждому из нас дана милость в той мере, в какой дает дар Христос. Поэтому он говорит: „Поднявшись ввысь, увел пленников, дал дары в виде людей“» (Ефесянам 4:7, 8, НМ). Павел применяет этот псалом к Иисусу, который действовал от имени Бога. Своей верностью Иисус «победил мир» (Иоанна 16:33). Он также одержал верх над смертью и Сатаной, поскольку Бог воскресил его из мертвых (Деяния 2:24; Евреям 2:14). В 33 году н. э. воскресший Иисус поднялся «превыше всех небес», выше всех остальных небесных созданий (Ефесянам 4:9, 10; Филиппийцам 2:9—11). Иисус, выступая в качестве победителя, взял у врага «пленников». Каким образом?

6. Как поднявшийся ввысь Иисус начиная с Пятидесятницы 33 года н. э. начал расхищать дом Сатаны и что он сделал с «пленниками»?

⁶ Когда Иисус был на земле, он показал свое превосходство над Сатаной, освобождая людей, находившихся в узах демонов. Иисус как бы вошел в дом Сатаны, связал его и расхитил его вещи (Матфея 12:22—29). Представляете, сколько добра мог захватить Иисус, воскрешенный из мертвых и наделенный «всякой властью на небе и на земле»! (Матфея 28:18). Начиная с Пятидесятницы 33 года н. э. поднявшийся ввысь Иисус, действуя от имени Бога, начал расхищать дом Сатаны, «уводя пленников», то есть людей, долгое время томившихся в рабстве греха и смерти и находившихся во власти Сатаны. Эти «пленники» добровольно стали «рабами Христовыми, исполняющими волю Божию от души» (Ефесянам 6:6). Иисус, по сути, высвободил их из-под власти Сатаны и от имени Иеговы дал их собранию как «дары в виде людей». Представьте себе беспомощную ярость Сатаны, у которого из-под самого носа увели людей!

7. а) В качестве кого «дары в виде людей» служат в собраниях? б) Какую возможность предоставляет Иегова каждому, кто служит старейшиной?

⁷ А есть ли такие «дары в виде людей» в сегодняшнем собрании? Есть! Они служат старейшинами, трудясь в качестве «евангелистов, пастырей и учителей» более чем в 87 тысячах собраний Божьего народа по всему миру (Ефесянам 4:11). Сатане было бы только на руку, если бы они обращались со стадом плохо. Но Бог не для того дал их собраниям через Христа. Иегова предоставил этих людей, чтобы они заботились о благополучии собрания, и они отвечают перед ним за вверенных им овец (Евреям 13:17). Тем, кто служит старейшинами, Иегова предоставил прекрасную возможность стать дарами, или благословением, для своих братьев. Этого можно достичь, исполняя четыре важные обязанности.

Когда нужно «исправлять»

8. В каких отношениях всех нас иногда нужно исправлять?

⁸ Во-первых, «дары в виде людей» даны для «исправления святых», как говорит Павел (Ефесянам 4:12, НМ). Греческое существительное, переданное здесь как «исправление», подразумевает приведение чего-либо «в правильное расположение». Нас, как несовершенных людей, время от времени необходимо «исправлять» — приводить наше мышление, отношение к чему-либо и поведение «в правильное расположение», то есть в соответствие с мышлением и волей Бога. Иегова с любовью дал «дары в виде людей», чтобы они помогали нам делать необходимые изменения. Как старейшины выполняют эту задачу?

9. Как старейшина может помочь оступившейся овце исправиться?

⁹ Иногда к старейшине могут обратиться с просьбой помочь овце, которая, возможно, «впала в согрешение». Как старейшине оказать ей помощь? «Исправляйте такового в духе кротости»,— говорится в Галатам 6:1. То есть, давая совет, старейшина не станет ругать оступившегося человека резкими словами. Совет должен не «устрашать», а ободрять (2 Коринфянам 10:9; сравните Иов 33:7, ПАМ). Человеку, наверное, и без того стыдно, и поэтому любящий пастырь не станет сокрушать его дух. Когда видно, что совет — даже строгое порицание — продиктован любовью и дается в духе любви, то он, должно быть, исправит мышление или поведение оступившегося, способствуя его духовному выздоровлению (2 Тимофею 4:2).

10. Что означает исправлять других?

¹⁰ Давая «дары в виде людей» ради нашего изменения к лучшему, Иегова желал, чтобы старейшины приносили духовное освежение и служили его народу достойным примером для подражания (1 Коринфянам 16:17, 18; Филиппийцам 3:17). Исправлять других означает не только поправлять ступивших не на тот путь, но и помогать верным держаться правильного путиa. Сегодня при таком количестве проблем, от которых опускаются руки, многие нуждаются в ободрении. Кому-то нужна чуткая помощь, чтобы привести свое мышление в согласие с Божьим. Например, некоторые верные христиане борются с укоренившимся чувством неполноценности и никчемности. Таким «опечаленным душам» (НМ) может казаться, что Иегова никогда не полюбит их и что, как бы они ни старались служить Богу, они никогда не достигнут его благорасположения (1 Фессалоникийцам 5:14). Но такое мышление расходится с тем, как Бог на самом деле относится к своим служителям.

11. Как старейшины могут помогать тем, кто борется с чувством никчемности?

¹¹ Старейшины, как вы можете помогать таким людям? С любовью приводите им библейские стихи, доказывающие, что Иегова заботится о каждом из своих служителей, и заверяйте их в том, что эти стихи применимы лично к ним (Луки 12:6, 7, 24). Помогите им увидеть, что Иегова «привлек» их к служению ему и поэтому, безусловно, дорожит ими (Иоанна 6:44). Заверяйте их в том, что они не одни, что подобные чувства возникают у многих верных служителей Иеговы. Пророк Илия однажды был настолько подавлен, что хотел умереть (3 Царств 19:1—4). В первом столетии некоторых помазанных христиан «осуждали» собственные сердца (1 Иоанна 3:20). Утешительно знать, что у верных людей библейских времен были «такие же чувства, как и у нас» (Иакова 5:17, НМ). С теми, кто унывает, можно также обсудить ободрительные статьи из «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!». Ваши диктуемые любовью старания придавать им уверенности в себе не останутся незамеченными Богом, давшим вас в качестве «даров в виде людей» (Евреям 6:10).

«Созидание» стада

12. К чему относится выражение «созидание тела Христова» и в чем ключ к созиданию стада?

¹² Во-вторых, «дары в виде людей» даны для «созидания тела Христова» (Ефесянам 4:12). Здесь Павел употребляет образное выражение. «Созидание» наводит на мысль о строительстве, а словосочетание «тело Христово» относится к его народу, членам помазанного христианского собрания (1 Коринфянам 12:27; Ефесянам 5:23, 29, 30). Старейшинам надо помогать братьям становиться духовно сильными. Они стремятся «к созиданию, а не к расстройству» стада (2 Коринфянам 10:8). Ключ к созиданию стада — это любовь, ведь «любовь созидает» (1 Коринфянам 8:1, НМ).

13. Что значит сочувствовать и почему старейшинам важно проявлять сочувствие?

¹³ Одна из граней любви, помогающая старейшинам созидать стадо,— это сочувствие. Сочувствовать означает сопереживать с кем-либо, разделять его мысли и чувства, учитывая пределы его возможностей (1 Петра 3:8). Почему старейшинам важно быть сочувствующими? В первую очередь потому, что это качество отличает самого Иегову, дающего «дары в виде людей». Когда его служители страдают или чувствуют боль, он сопереживает с ними (Исход 3:7; Исаия 63:9). Он учитывает их ограничения (Псалом 102:14). Так как же старейшинам проявлять сочувствие?

14. Как старейшины могут проявлять сочувствие?

¹⁴ Когда к ним подходит человек, который впал в уныние, они выслушивают его, с пониманием относясь к его чувствам. Они стараются учитывать происхождение, личностные качества и обстоятельства своих братьев. А когда старейшины оказывают созидательную библейскую помощь, овцам будет легко ее принять, ведь она исходит от понимающих и заботливых пастырей (Притчи 16:23). Сочувствие также побуждает старейшин учитывать чужие ограничения и те чувства, которые эти ограничения могут вызывать. Например, порой добросовестные христиане винят себя в том, что не могут делать больше в служении Богу — возможно из-за возраста или плохого здоровья. С другой стороны, кого-то нужно поощрить улучшиться в служении (Евреям 5:12; 6:1). Сочувствие побудит старейшин подобрать созидательные «отрадные слова» (Екклесиаст 12:10, НМ). Когда овец Иеговы созидают и поощряют, любовь к Богу побуждает их делать в служении все возможное!

Люди, содействующие единству

15. На что указывает выражение «единство в вере»?

¹⁵ В-третьих, «дары в виде людей» даны для того, чтобы мы все «пришли в единство веры и познания Сына Божия» (Ефесянам 4:13). Выражение «единство веры» указывает не только на согласованность вероучений, но и на согласие верующих. И это еще одна причина, по которой Бог дал нам «дары в виде людей»,— чтобы они содействовали единству его народа. Как старейшины это делают?

16. Почему старейшинам важно сохранять единство между собой?

¹⁶ В первую очередь им нужно поддерживать единство между собой. Если пастыри разделены, не исключено, что овцы останутся в небрежении. Драгоценное время, которое можно посвятить пастырской работе, станет впустую уходить на долгие заседания и споры по маловажным вопросам (1 Тимофею 2:8). Старейшины, люди разного склада, не всегда одинаково смотрят на обсуждаемые вопросы. Единство не исключает различия мнений и даже возможности спокойно выразить свое несогласие в открытой беседе. Старейшины сохраняют единство, выслушивая друг друга с уважением и без предубеждения. Если не нарушаются библейские принципы, каждому нужно быть готовым уступить и поддержать окончательное решение совета старейшин. Готовность уступить говорит о том, что старейшины руководствуются «мудростью свыше», которая «мирна, рассудительна» (Иакова 3:17, 18, НМ).

17. Как старейшины могут содействовать сохранению единства в собрании?

¹⁷ Кроме того, старейшины всегда помнят о необходимости содействовать единству в собрании. Когда разделяющее влияние — вызываемое, например, пагубными сплетнями, склонностью приписывать дурные мотивы или духом соперничества — угрожает миру, старейшины без промедления дадут благотворный совет (Филиппийцам 2:2, 3). Допустим, они замечают, что кто-то настроен слишком критически или склонен вмешиваться в чужие дела (1 Петра 4:15; 1 Тимофею 5:13). Старейшины постараются помочь таким людям увидеть несоответствие подобного поведения тому, чему нас учит Бог, а также принципу, что «каждый понесет свое бремя» (Галатам 6:5, 7; 1 Фессалоникийцам 4:9—12). С помощью Священного Писания они объяснят, что Иегова многое оставил на усмотрение нашей совести и что в подобных случаях никто из нас не вправе судить других (Матфея 7:1, 2; Иакова 4:10—12). Чтобы нам служить вместе в единстве, в собрании должна царить атмосфера доверия и уважения. Давая, когда необходимо, основанный на Библии совет, «дары в виде людей» помогают нам сохранять мир и единство (Римлянам 14:19).

Защищая стадо

18, 19. а) От кого защищают нас «дары в виде людей»? б) От какой другой опасности нужно защищать овец и что для этого делают старейшины?

¹⁸ В-четвертых, Иегова дает «дары в виде людей», чтобы защищать нас от воздействия «всякого ветра учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения» (Ефесянам 4:14). О греческом слове, переданном как «лукавство», говорится, что оно означает «мошенничество при игре в кости» или «умение играть в кости». Не напоминает ли это нам о том, как хитро действуют отступники? Приводя ловко сработанные доводы, они умело «играют» библейскими стихами, пытаясь отвести истинных христиан от веры. Старейшины должны быть начеку и охранять стадо от этих «лютых волков» (Деяния 20:29, 30).

¹⁹ Овец Иеговы нужно защищать и от других опасностей. В древности, когда Давид был пастухом, он бесстрашно защищал отцовское стадо от хищников (1 Царств 17:34—36). Так и сегодня заботливым христианским пастырям в каких-то случаях может потребоваться мужество, чтобы защитить стадо от всякого, кто обижает и притесняет овец Иеговы, особенно наиболее уязвимых. Старейшины сразу удалят из собрания тех, кто намеренно грешит, сознательно прибегая к лукавству, обману и интригам с целью совершить злоb (1 Коринфянам 5:9—13; сравните Псалом 100:7).

20. Почему забота «даров в виде людей» позволяет нам чувствовать себя в безопасности?

²⁰ Как же мы признательны за «дары в виде людей»! Их любящая забота позволяет нам чувствовать себя в безопасности, ведь они чутко исправляют нас, с любовью созидают, бережно охраняют наше единство и мужественно нас защищают. Но как «дарам в виде людей» относиться к своей роли в собрании? И как мы можем показывать, что ценим их? Об этом речь пойдет в следующей статье.

Дорожите «дарами в виде людей»

«Просим же вас... уважать трудящихся у вас... и почитать их преимущественно с любовью за дело их» (1 ФЕССАЛОНИКИЙЦАМ 5:12, 13).

1. Чего мы достигаем, если даем, согласно Деяниям 20:35? Поясните на примере.

«БЛАЖЕННЕЕ давать, нежели принимать» (Деяния 20:35). Вспомните, когда в последний раз вы на опыте убедились в справедливости этих слов Иисуса? Может быть, когда сделали любимому человеку подарок. Вы тщательно выбирали его, ведь вам хотелось, чтобы он был дорог любимому человеку. И как согрело ваше сердце выражение радости на его лице! Давая из правильных побуждений, мы выражаем любовь, а выражение любви способно осчастливливать.

2, 3. а) Почему можно сказать, что нет никого счастливее Иеговы, и почему предоставление им «даров в виде людей» радует его сердце? б) Чего мы не хотим допускать в связи с Божьими дарами?

² Поэтому кто может быть счастливее Иеговы, Дарителя «всякого даяния доброго»? (Иакова 1:17; 1 Тимофею 1:11). Каждый свой дар он преподносит из любви (1 Иоанна 4:8). Безусловно, это касается и дара, который Бог дал собранию через Христа,— «даров в виде людей» (Ефесянам 4:8). В том, что он предоставил старейшин для заботы о стаде, выражается его глубокая любовь к своему народу. Эти мужчины отбираются тщательно, ведь они должны отвечать библейским требованиям (1 Тимофею 3:1—7; Титу 1:5—9). Они знают, что должны «щадить стадо»: тогда у овец будет основание испытывать признательность за таких любящих пастырей (Деяния 20:29; Псалом 99:3). Когда Иегова видит, что сердца его овец наполнены благодарностью, то, конечно, радуется и его сердце! (Притчи 27:11).

³ Безусловно, мы не хотим умалять ценность Божьего дара и проявлять неблагодарность. Отсюда следуют два вопроса: как старейшинам относиться к своей роли в собрании? И как остальным овцам показывать, что они признательны за «дары в виде людей»?

«Споспешествуем радости вашей»

4, 5. а) Чему Павел уподобляет собрание и почему этот пример подходит? б) Что говорит пример Павла о том, как нам нужно относиться друг к другу?

⁴ Иегова наделил «дары в виде людей» некоторой властью в собрании. Старейшины, бесспорно, не хотят злоупотреблять своей властью, но им известно, как легко несовершенному человеку впасть в такую ошибку. Поэтому кем они должны считать себя по отношению к остальным овцам? Обратим внимание на приведенный апостолом Павлом наглядный пример. Рассказав, для чего даны «дары в виде людей», Павел написал: «Дабы мы... истинною любовью все возращали в Того, Который есть глава Христос, из Которого все тело, составляемое и совокупляемое посредством всяких взаимно скрепляющих связей, при действии в свою меру каждого члена, получает приращение для созидания самого себя в любви» (Ефесянам 4:14—16). Итак, Павел уподобляет собрание — как старейшин, так и остальных его членов — человеческому телу. Почему этот пример подходит?

⁵ Человеческое тело состоит из многих членов и лишь одной головы. Однако в теле нет ничего лишнего: ни единой мышцы, нерва или вены. Каждый член ценен, содействует здоровью и дополняет красоту всего тела. Так и собрание состоит из многих членов, но каждый из них — молодой или старый, крепкий или не очень — так или иначе содействует общему духовному здоровью и красоте собрания (1 Коринфянам 12:14—26). Никому не следует считать себя лишним. Но с другой стороны, никто не должен ставить себя выше других, ведь все мы — как пастыри, так и овцы — части тела, у которого всего одна голова — Христос. Итак, Павел рисует отрадную картину любви, внимания и уважения, которые мы должны проявлять друг к другу. Если старейшины это сознают, то им легче относиться к своей роли в собрании со смирением и уравновешенностью.

6. Как Павел, хотя и наделенный властью апостола, проявлял смирение?

⁶ Эти «дары в виде людей» не стремятся подчинять себе жизнь или веру сохристиан. Павел, хотя и наделенный властью апостола, смиренно сказал коринфянам: «Не потому, будто мы берем власть над верою вашею; но мы споспешествуем радости вашей: ибо верою вы тверды» (2 Коринфянам 1:24). Павел не желал господствовать над верой братьев и указывать, как им жить. Он не видел в этом никакой надобности: судя по его словам, он не сомневался в их верности и в том, что они находятся в организации Иеговы из желания поступать правильно. Поэтому слова Павла, сказанные им о себе и его спутнике Тимофее, можно перефразировать так: «Наша задача — сотрудничать с вами в радостном служении Богу» (2 Коринфянам 1:1). Какое смирение!

7. Что смиренные старейшины сознают в связи со своей ролью в собрании и в чем они не сомневаются относительно своих соработников?

⁷ Перед сегодняшними «дарами в виде людей» стоит та же задача. Они «споспешествуют радости нашей». Смиренные старейшины сознают, что не им решать, сколько другие могут делать в служении Богу. Им известно, что, хотя они и могут поощрять братьев и сестер расширить или улучшить свое служение, служить Богу человека должно побуждать сердце. (Сравните 2 Коринфянам 9:7.) Старейшины не сомневаются: если их соработники радостны, они будут делать все, что в их силах. Поэтому старейшины от всего сердца желают помогать своим братьям «служить Господу с веселием» (Псалом 99:2).

Помогая всем служить с радостью

8. Как старейшины могут помогать своим братьям служить Иегове с радостью?

⁸ Старейшины, как вы могли бы помогать своим братьям служить с радостью? Можно подавать им пример (1 Петра 5:3). Пусть ваше служение дышит рвением и радостью, и тогда ваш пример будет воодушевлять. Хвалите других за то, что они трудятся от всей души (Ефесянам 4:29). Сердечная и искренняя похвала помогает людям чувствовать себя полезными и нужными. Она вызывает у овец желание делать все возможное в служении Богу. Избегайте неблагоприятных сравнений (Галатам 6:4). Такие сравнения не побуждают улучшаться — от них только опускаются руки. Кроме того, все овцы Иеговы разные, у всех разные обстоятельства и способности. Как и Павел, показывайте, что доверяете братьям. Любовь «всему верит», а потому и нам нужно верить, что наши братья любят Бога и хотят ему угождать (1 Коринфянам 13:7). «Оказывая другим честь», вы побуждаете их проявлять свои самые лучшие качества (Римлянам 12:10, НМ). Не сомневайтесь: если овец ободрять и укреплять, большинство из них будут делать в служении Богу все, что в их силах, и находить в служении радость (Матфея 11:28—30).

9. Какое отношение к другим старейшинам поможет каждому старейшине служить с радостью?

⁹ Смиренно считая себя соработниками, вы сами себе поможете служить с радостью и ценить в других старейшинах свойственные им дары. Ведь у каждого из старейшин свои таланты и способности, которые они могут использовать на благо собрания (1 Петра 4:10). Допустим, кто-то — одаренный учитель. Другой имеет организаторские способности. К третьему, обладающему теплотой и сочувствием, особенно легко обратиться. Нет старейшины, у которого все дары проявлялись бы в одинаковой мере. Но если у кого-то из них особый дар — скажем учительский талант,— означает ли это, что он выше других? Нет! (1 Коринфянам 4:7). С другой стороны, нет причин завидовать чужому дару или чувствовать собственную неполноценность, когда другого старейшину хвалят за его способности. Помни, что у тебя самого есть дары, которые видит Иегова. И он поможет тебе развивать их и использовать на благо братьев (Филиппийцам 4:13, СоП).

«Слушайтесь и повинуйтесь»

10. Почему выражать признательность за «дары в виде людей» было бы кстати?

¹⁰ Когда мы получаем подарок, слова благодарности пришлись бы как нельзя кстати. «Вы должны быть благодарны»,— говорится в Колоссянам 3:15 (СоП). А как насчет «даров в виде людей», драгоценного подарка от Иеговы? Благодарны мы, конечно, в первую очередь щедрому Дарителю Иегове. Но как быть с самими «дарами в виде людей»? Как мы можем показывать, что дорожим ими?

11. а) Как можно проявлять свою признательность за «дары в виде людей»? б) Каково значение слов «слушайтесь» и «повинуйтесь»?

¹¹ Свою признательность за «дары в виде людей» можно проявлять, охотно следуя их основанным на Библии советам и решениям. Библия призывает нас: «Слушайтесь ваших наставников и повинуйтесь им. Ибо они соблюдают ваши души, зная, что им предстоит дать в этом отчет. Повинуйтесь им, чтобы они исполняли свои труды с радостью и не печалились, ибо это не будет вам на пользу» (Евреям 13:17, СоП). Обратите внимание: мы должны не только «слушаться», но и «повиноваться» тем, кто берет на себя руководство. Греческое слово со значением «повиновение» буквально означает «податливость». По поводу слов «слушайтесь» и «повинуйтесь» библеист Р. Ленски говорит: «Кто-либо слушается, когда соглашается с тем, что ему велят, убеждается в правильности и целесообразности требуемого; кто-либо податлив... когда у него противоположное мнение». Когда указания берущих на себя руководство нам понятны и когда мы с ними соглашаемся, то слушаемся их охотно. А что, если мы не понимаем причин того или иного решения?

12. Почему нам нужно повиноваться, или быть податливыми, даже если мы полностью не понимаем причин того или иного решения?

¹² Вот здесь-то и нужно повиноваться, или быть податливыми. Почему? Например, нам нужно верить, что эти духовно способные мужчины действуют в наших же интересах. В конце концов они хорошо знают, что за вверенных им овец они должны дать ответ Иегове (Иакова 3:1). Кроме того, нам следует помнить о том, что мы можем не знать всех конфиденциальных подробностей, исходя из которых они приняли решение (Притчи 18:13).

13. Что поможет нам повиноваться решениям правового характера?

¹³ А повиноваться решениям правового характера? Само собой разумеется, подчас это дается нелегко, особенно если общения лишают любимого нами человека — родственника или близкого друга. Однако и в этом случае лучше всего покориться решению «даров в виде людей». Они в состоянии судить более объективно, и им может быть известно больше, чем нам. Зачастую такие решения сто́ят этим братьям душевной боли; «творить суд Господа» — серьезнейшая ответственность (2 Паралипоменон 19:6). Они делают все, чтобы проявить милосердие, помня, что Бог «готов прощать» (НМ) (Псалом 85:5). Но в то же время они отвечают за чистоту собрания, и поэтому Библия велит им исключать некающихся грешников (1 Коринфянам 5:11—13). Во многих случаях согрешивший и сам соглашается с решением об исключении. Возможно, его образумит именно наказание. Покорно соглашаясь с решением старейшин, мы, близкие согрешившему люди, посодействуем тому, чтобы урок пошел впрок (Евреям 12:11).

«Почитайте их преимущественно с любовью»

14, 15. а) Почему, согласно 1 Фессалоникийцам 5:12, 13, старейшины заслуживают нашего почтения? б) Почему можно сказать, что старейшины «трудятся у нас»?

¹⁴ Свою признательность за «дары в виде людей» можно показать и проявляя к ним почтение. В своем послании собранию в Фессалониках Павел призывает: «Просим же вас, братья, уважать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе, и вразумляющих вас, и почитать их преимущественно с любовью за дело их» (1 Фессалоникийцам 5:12, 13, НМ). «Трудящиеся» — насколько же это слово подходит к преданным старейшинам, которые, помогая нам, не жалеют сил! Задумаемся на минуту, сколь тяжелое бремя несут эти дорогие братья.

¹⁵ Многие старейшины имеют семью, и, чтобы ее обеспечивать, им нужно работать (1 Тимофею 5:8). Если у старейшины есть дети, они нуждаются в том, чтобы отец уделял им время и внимание. Может быть, ребятам нужно помогать делать уроки, к тому же какое-то время необходимо отводить на здравый отдых: надо же им куда-то девать юношескую энергию (Екклесиаст 3:1, 4). А главное — старейшина заботится о духовных потребностях семьи, регулярно проводя семейное библейское изучение и ходя с родными в проповедь и на христианские встречи (Второзаконие 6:4—7; Ефесянам 6:4). Не будем также забывать о том, что кроме этих обязанностей — которые есть у многих из нас — на старейшин возложены и другие: им нужно готовить пункты программы, делать пастырские посещения, заботиться о духовном благополучии собрания и, когда необходимо, заниматься правовыми вопросами. Некоторые несут дополнительную ответственность в связи с районными и областными конгрессами, строительством Залов Царства и Комитетами по связям с больницами. Эти братья по праву названы «трудящимися»!

16. Расскажите, как можно проявлять к старейшинам почтение.

¹⁶ Как можно проявить к ним почтение? Библейская притча гласит: «Как хорошо слово вовремя!» (Притчи 15:23; 25:11). То есть слова искренней признательности и ободрения покажут им, что мы не принимаем их труд как должное. И еще не нужно требовать от них слишком многого. С одной стороны, нам следует свободно обращаться к ним за помощью. Бывает, что наше «сердце трепещет», и мы нуждаемся в ободрении, руководстве и совете из Священного Писания, которые можно получить от «способных учить» Божьему Слову (Псалом 54:5; 1 Тимофею 3:2, НМ). Но в то же время мы должны помнить, что старейшина в состоянии уделить нам лишь какое-то ограниченное время, ведь ему нельзя пренебрегать потребностями своей семьи и других членов собрания. Наша «участливость» к этим братьям-труженикам не позволит нам предъявлять к ним неразумных требований (1 Петра 3:8, НМ). Наоборот, давайте выражать признательность за все то время и внимание, которое они по возможности нам уделяют (Филиппийцам 4:5).

17, 18. На какие жертвы идут многие жены старейшин и как можно показать, что мы дорожим этими верными сестрами?

¹⁷ А жены старейшин? Разве они не заслуживают нашего почтения? Ведь они, можно сказать, делятся своими мужьями с собранием. Часто это требует от них идти на жертвы. Порой старейшины посвящают вечера делам собрания, а ведь это время они могли бы уделить семье. Во многих собраниях верные христианки с готовностью идут на такие жертвы, чтобы у их мужей была возможность заботиться об овцах Иеговы. (Сравните 2 Коринфянам 12:15.)

¹⁸ Как показать, что мы дорожим этими верными христианскими сестрами? Безусловно, не требуя от их мужей чересчур многого. Однако давайте не будем забывать и о силе простых слов благодарности. В Притчах 16:24 говорится: «Приятная речь — сотовый мед, сладка для души и целебна для костей». Однажды было так. После христианской встречи к старейшине обратилась супружеская чета, желавшая поговорить с ним об их сыне-подростке. Пока старейшина разговаривал с супругами, его терпеливо ждала жена. После разговора мать подростка подошла к ней и сказала: «Спасибо тебе за то время, которое твой муж уделил помощи моей семье». Эти простые, приятные слова благодарности тронули сердце жены старейшины.

19. а) Какие задачи верно исполняют старейшины в целом? б) На что каждый из нас должен настроиться?

¹⁹ Старейшины, данные Иеговой для заботы о его овцах,— это одно из Божьих «даяний добрых» (Иакова 1:17). Конечно, они несовершенны, и, как каждый из нас, они делают ошибки (3 Царств 8:46). И все же в целом старейшины в собраниях по всему миру верно выполняют задачи, поставленные перед ними Иеговой: они исправляют, созидают, объединяют и защищают стадо. Пусть каждый старейшина настроится и дальше чутко заботиться об овцах Иеговы, оказываясь для братьев даром, или благословением. А каждый из нас пусть настроится проявлять признательность за эти «дары в виде людей», слушаясь их и повинуясь им, а также почитая их за их нелегкий труд. Нам есть за что быть благодарными Иегове, ведь в своей любви он дал нам людей, которые, по сути, говорят его овцам: «Наша задача — помогать вам служить Богу с радостью»!