11. Почему предупреждения Главного Пастыря о развитии нежелательных явлений в собраниях оказались весьма своевременными?

¹¹ Тем не менее апостол Павел предсказал, что среди помазанных христиан возникнет отступничество, и, как видно из посланий Иисуса, к тому времени, когда Иоанн состарился, отступничество уже набирало силу. Иоанн был последним, кто сдерживал влияние Сатаны, который всеми силами старался растлить семя жены (2 Фессалоникийцам 2:3—12; 2 Петра 2:1—3; 2 Иоанна 7—11). Послания Главного Пастыря Иеговы, направленные старейшинам собраний, оказались весьма своевременными: они предупреждали о развитии нежелательных явлений и побуждали правильно настроенных людей твердо держаться праведности.

Духовенство христианского мира, вне всяких сомнений, было и остается наиболее существенной частью семени Сатаны. Называя это духовенство «беззаконником», апостол Павел предсказал, что «присутствие... [его] будет сопровождаться действием Сатаны со всякими могущественными делами и ложными знамениями и предзнаменованиями, и со всяким неправедным обманом» (2 Фессалоникийцам 2:9, 10).

16. а) Против кого была направлена особая ненависть руководителей христианского мира? б) Что происходило в христианском мире во времена средневековья? в) Можно ли сказать, что после начала протестантского движения, или Реформации, христианский мир оставил путь отступничества?

¹⁶ Претендуя на звание пастырей Божьего стада, руководители христианского мира — религиозные и светские — выказывали особую ненависть ко всем, кто поощрял читать Библию или обличал их небиблейские дела. Ян Гус и переводчик Библии Уильям Тиндал подвергались преследованиям и умерли мученической смертью. Особенно пышным цветом отступничество расцвело во времена мрачного средневековья, когда началась дьявольская католическая инквизиция. Против всякого, кто оспаривал учения или авторитет церкви, принимались бесчеловечные меры, а тысячи «еретиков» были замучены до смерти или сожжены на кострах. Так Сатана стремился как можно скорее расправиться с любым истинным семенем организации Бога, уподобленной женщине. После того как в 1517 году началась Реформация — движение, принявшее форму борьбы против католицизма,— многие протестантские церкви проявляли такой же дух нетерпимости. Они тоже стали виновными в пролитии крови, так как предавали мученической смерти людей, стремившихся быть верными Богу и Христу. «Кровь святых» лилась рекой (Откровение 16:6; сравните Матфея 23:33—36).