Найти ответы на эти вопросы мы сможем, рассмотрев закон о городах-убежищах, который был дан израильтянам в древности. Возможно, вы думаете: «Но ведь указание о городах-убежищах было частью Моисеева закона, а соглашение Закона перестало действовать в Пятидесятницу 33 года н. э.!» Однако стоит помнить, что Закон дал Иегова. Поэтому, исследовав то, что в нем говорится о городах-убежищах, мы можем многое узнать об отношении Иеговы к греху, грешникам и раскаянию. Для начала давайте вспомним, зачем были нужны эти города.

«ВЫДЕЛИТЕ СЕБЕ ГОРОДА-УБЕЖИЩА»

3. Что израильтяне должны были делать, если кто-то совершал умышленное убийство?

³ В древнем Израиле Иегова рассматривал любое убийство как очень серьезный проступок. Если кто-то совершал умышленное убийство, то «мститель за кровь» — мужчина, который был ближайшим родственником жертвы,— должен был предать убийцу смерти (Чис. 35:19). Это требовалось для искупления греха — пролития невинной крови. Быстрое возмездие за убийство защищало Обетованную землю от осквернения, ведь Иегова повелел: «Не оскверняйте землю, в которой живете, потому что [пролитая человеческая] кровь оскверняет землю» (Чис. 35:33, 34).

4. Что нужно было делать человеку, который нечаянно убил другого?

⁴ Но что нужно было делать, если человек убил другого нечаянно? По Закону он все равно должен был ответить за пролитие невинной крови (Быт. 9:5). Однако из милосердия Иегова позволил ему бежать от мстителя за кровь и получить защиту в одном из шести городов-убежищ. Такой убийца должен был оставаться в этом городе до тех пор, пока не умрет первосвященник (Чис. 35:15, 28).

5. Почему закон о городах-убежищах позволяет нам лучше узнать Иегову?

⁵ Города-убежища были придуманы не людьми. Иегова повелел Иисусу Навину: «Скажи сыновьям Израиля: „Выделите себе города-убежища“». Этим городам был предоставлен особый, священный статус (Иис. Н. 20:1, 2, 7, 8). Сам Иегова выбрал их для особой цели. А значит, исследуя закон о городах-убежищах, мы можем больше узнать о Божьем милосердии. Также мы увидим, как сегодня можно искать прибежища в Иегове.

«ОН ДОЛЖЕН... РАССКАЗАТЬ СТАРЕЙШИНАМ... ЧТО ПРОИЗОШЛО»

6, 7. а) Как старейшины расследовали неумышленное убийство? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.) б) Почему убийце было нужно обратиться к старейшинам?

⁶ Если человек случайно кого-то убил, ему нужно было бежать в город-убежище и «рассказать старейшинам того города, что произошло». После этого убийце давали место для жительства (Иис. Н. 20:4). Некоторое время спустя его посылали к старейшинам города, в котором произошло убийство, и те должны были вынести решение по делу. (Зачитай Числа 35:24, 25.) Человек мог вернуться в город-убежище лишь в том случае, если старейшины решали, что убийство было неумышленным.

⁷ Почему требовалось вмешательство старейшин? Они помогали народу Израиль оставаться чистым в глазах Бога. Кроме того, Иегова мог проявить милосердие к человеку, совершившему убийство, только в том случае, если тот поговорит со старейшинами. Один библеист писал, что если убийца не обращался к старейшинам, то «он подвергал свою жизнь опасности». Этот ученый добавил: «Если его убьют, то виноват в этом будет он сам, поскольку он не искал укрытия в убежище, о котором позаботился Бог». Человек, который по воле случая оказался убийцей, мог спастись, но для этого ему нужно было обратиться за помощью и принять ее. Он должен был бежать в город-убежище, а иначе ближайший родственник убитого мог предать убийцу смерти.

«ОН ДОЛЖЕН УБЕЖАТЬ В ОДИН ИЗ ЭТИХ ГОРОДОВ»

10. Какие действия следовало предпринять человеку, по неосторожности убившему другого, если он хотел, чтобы к нему отнеслись с милосердием?

¹⁰ Человеку, который по неосторожности убил другого, нужно было действовать решительно. Он должен был бежать в ближайший город-убежище. Только в этом случае он мог рассчитывать на милосердие. (Зачитай Иисуса Навина 20:4.) Трудно представить, чтобы человек, оказавшийся в такой ситуации, бездействовал. Его собственная жизнь висела на волоске! Ему следовало как можно скорее добраться до города-убежища и оставаться в нем. Спасая себя, этот человек должен был многим пожертвовать: оставить дом и прежние занятия, отказаться от возможности путешествовать — и все это до смерти первосвященника (Чис. 35:25)a. Однако это было не такой уж большой ценой. Покинув город-убежище, убийца выразил бы полнейшее безразличие к пролитой им крови; в таком случае он рисковал бы уже собственной жизнью.

«ЭТИ ГОРОДА БУДУТ ДЛЯ ВАС УБЕЖИЩЕМ»

13. Почему в городе-убежище можно было чувствовать себя безопасно и вести счастливую жизнь?

¹³ В городе-убежище беглец мог чувствовать себя в полной безопасности, ведь Иегова сказал: «Эти города будут для вас убежищем» (Иис. Н. 20:2, 3). Иегова не хотел, чтобы убийцу снова судили за то же преступление. Он также запрещал мстителю за кровь заходить в этот город и лишать убийцу жизни. Поэтому тот мог спокойно жить в таком городе, не опасаясь возмездия, ведь в нем он находился под защитой Иеговы. Город-убежище не был тюрьмой, там человек мог работать, помогать другим и служить Иегове, никого не боясь. В городах-убежищах можно было жить полнокровной и счастливой жизнью!