Принято считать, что Ксеркс начал править в 486 г. до н. э., когда умер его отец, Дарий,

Дарий I (называемый также Дарием I Гистаспом и Дарием Великим) спланировал убийство узурпатора персидского престола или подтолкнул к нему других, а затем сам воссел на престол. Он разрешил возобновить работы в Иерусалимском храме, и в шестом году его правления (в начале 515 до н. э.) храм был завершен (Езд 6:1—15). Во время правления Дария границы империи расширились до Индии на В. и до Фракии и Македонии на З.

К тому времени персидские правители исполнили пророчества из Даниила 7:5 и 8:4, где показано, как представленная медведем и бараном Мидо-Персидская империя захватывает территории в трех направлениях: к С., к З. и к Ю. Однако в 490 г. до н. э. во время военной кампании в Греции войска Дария потерпели поражение в битве при Марафоне. Дарий умер в 486 г. до н. э. (См. ДАРИЙ, 2.)

Если Дарий умер в 486 г. до н. э., а Ксеркс в 475 г. до н. э., то почему в некоторых древних документах говорится, что Ксеркс правил 21 год? Хорошо известно, что иногда царь и его сын правили вместе, то есть были соправителями. Если так было в случае Дария и Ксеркса, то историки могли считать годы правления Ксеркса либо от начала его правления вместе с отцом, либо от смерти его отца. Если Ксеркс правил 10 лет с отцом и 11 лет сам, то ясно, почему в одних источниках сообщается о 21 годе его правления, а в других об 11 годах.

Есть надежные доказательства того, что Ксеркс действительно был соправителем своего отца, Дария. Греческий историк Геродот (VII. 3) написал: «Дарий, признав совет правильным, отдал престол Ксерксу. Я думаю, впрочем, что Ксеркс, пожалуй, воцарился бы и без этого совета». Это показывает, что Ксеркс был назначен царем еще во время правления его отца, Дария.

Свидетельства из персидских источников. То, что Ксеркс и Дарий были соправителями, подтверждают персидские барельефы. В Персеполе было найдено несколько барельефов, на которых Ксеркс стоит позади престола отца, одет в точно такую же одежду, как и отец, и их головы находятся на одном уровне. Это необычно, поскольку царя, как правило, изображали так, чтобы он был выше всех. В одном труде отмечается, что, судя по надписям и строениям в Персеполе, Ксеркс правил вместе с отцом, Дарием. Там сказано: «Необычное содержание персепольских надписей Ксеркса, в большинстве из которых не делается различия между его делами и делами его отца, а также не менее необычная схожесть зданий, которые невозможно соотнести только с Дарием или только с Ксерксом, подразумевают совместное правление Ксеркса с отцом. Об этом свидетельствуют также и два скульптурных изображения». Об одном из них далее сказано: «Дарий изображен в царском облачении, его престол стоит на высокой платформе, которую поддерживают представители различных народов его империи. На рельефе у него за спиной, то есть в реальности справа от него, стоит Ксеркс в таком же царском облачении, положив левую руку на высокую спинку престола. Этот жест однозначно говорит не просто о преемстве, а о совместном правлении» (Herzfeld E. E. A New Inscription of Xerxes From Persepolis. Чикаго, 1932. С. 8—11).

О датировке рельефов, изображающих Дария и Ксеркса таким образом, в одной книге говорится: «Возможно, рельефы были установлены в сокровищнице во время возведения первой пристройки, в 494/493—492/491 гг. до Р. Х. Несомненно, это было самое удобное время, чтобы переместить такие громоздкие каменные глыбы. Но когда бы эти изображения ни оказались в сокровищнице, высекли их, вероятно, в 490-е гг.» (Farkas A. Achaemenid Sculpture. Стамбул, 1974. С. 53).

Свидетельства из вавилонских источников. В Вавилоне были найдены доказательства того, что Ксеркс стал соправителем своего отца в 490-е гг. до н. э. В ходе раскопок там был обнаружен дворец Ксеркса, завершенный в 496 г. до н. э. По этому поводу А. Олмстед написал: «К 23 октября 498 г. до н. э. в Вавилонии уже шло строительство дома царского сына [т. е. Ксеркса, сына Дария]. Без сомнения, это был дворец Дария в его центральной части, которую мы уже описали. Два года спустя [в 496 до н. э.] в коммерческом документе из ближайшей Борсиппы мы находим упоминание о „новом дворце“ как уже завершенном» (История Персидской империи. С. 238).

Дополнительным свидетельством в пользу совместного правления Дария и Ксеркса служат две необычные глиняные таблички. Одна из них — это деловой документ об аренде здания в год воцарения Ксеркса. Табличка датируется нисаном, первым месяцем года (Thompson R. C. A Catalogue of the Late Babylonian Tablets in the Bodleian Library, Oxford. Лондон, 1927. С. 13. Табличка A. 124). На другой табличке стоит дата «месяц ав (?), год воцарения Ксеркса». Стоит отметить, что в ней Ксеркс не называется обычным для того времени титулом «царь Вавилона, царь стран» (San Nicolò M., Ungnad A. Neubabylonische Rechts- und Verwaltungsurkunden übersetzt und erläutert. Лейпциг, 1934. Т. 1. Ч. 4. С. 544. Табличка № 634 [VAT 4397]).

Эти две таблички озадачивают ученых. Обычно год восшествия царя на престол начинался после смерти его предшественника. Есть доказательства того, что предшественник Ксеркса, Дарий, жил до седьмого месяца последнего года своего правления. Но эти два документа, относящиеся к году воцарения Ксеркса, датируются первым и пятым месяцами. Следовательно, документы были составлены не в год восшествия Ксеркса на престол после смерти отца, а в год его воцарения в качестве соправителя Дария. Если это был 496 г. до н. э., год, когда в Вавилоне было завершено строительство дворца для Ксеркса, то его первый год в качестве соправителя должен был начаться в следующем нисане, в 495 г. до н. э., а его 21-й и последний год правления — в 475 г. до н. э. В таком случае Ксеркс правил 10 лет вместе с Дарием (496—486 до н. э.) и 11 лет самостоятельно (486—475 до н. э.).