При Кире, когда персы победили лидийского царя Крёза и покорили отдельные прибрежные греческие города, Мидо-Персидская империя расширилась на З. до Эгейского моря. Однако величайшую победу Кир одержал в 539 г. до н. э. — возглавив объединенные войска мидян, персов и эламитян, он захватил могущественный Вавилон и тем самым исполнил библейские пророчества (Иса 21:2, 9; 44:26—45:7; Дан 5:28). С падением Вавилона пришел конец долгому периоду семитского господства и появилась первая мировая держава, во главе которой стоял индоевропеец, потомок Иафета. Во владении Мидо-Персии оказалась и земля Иуды (а также Сирия и Финикия). Указ Кира позволил пленным иудеям в 537 г. до н. э. вернуться в родную землю, которая находилась в запустении ровно 70 лет (2Лт 36:20—23; см. КИР, 1).

Персидские столицы. В согласии с тем, что империя была двойной, правителем побежденного халдейского царства стал мидянин по имени Дарий, хотя, вероятно, он подчинялся Киру (Дан 5:31; 9:1; см. ДАРИЙ, 1). При Мидо-Персидской империи Вавилон по-прежнему оставался царским городом, а также религиозным и торговым центром. Однако персидские цари, по всей видимости, не желали терпеть жаркую летнюю погоду в Вавилоне и поэтому жили в нем, как правило, только зимой. Археологические находки свидетельствуют о том, что вскоре после захвата Вавилона Кир вернулся в Экбатану (совр. Хамадан), расположенную на высоте более 1 900 м над уровнем моря, у подножия горы Эльвенд, где холодные и снежные зимы компенсируются приятным летом. Именно в Экбатане впоследствии был найден свиток с указом Кира о восстановлении храма в Иерусалиме (Езд 6:2—5).

От смерти Кира до смерти Дария. Кир Великий умер во время военного похода в 530 г. до н. э.