Летающие камни

ПРИХОДИЛОСЬ ли тебе видеть, как в безоблачную ночь по небу сверкая проносится «падающая звезда»? Возможно, тебе не придется долго ждать, чтобы это увидеть. По данным ученых, каждый день в небе можно наблюдать примерно 200 000 000 таких природных фейерверков!

Что они собой представляют? Это просто каменные или металлические обломки, называемые метеорными телами, которые при вхождении в атмосферу Земли нагреваются до белого каления и ярко светятся. Наблюдаемая с Земли яркая полоска света, которую они оставляют в небе, называется метеором.

Большинство метеорных тел полностью сгорают, не достигнув Земли, а те, которые не разрушаются под действием интенсивного нагревания, падают на земную поверхность. Такие тела называют метеоритами. Некоторые ученые предполагают, что каждый день на Землю падает примерно 1 000 тонн этих летающих обломковa.

Падения метеоритов редко опасны для людей, в основном из-за сравнительно маленьких размеров этих летающих обломков. Большинство метеоров — это следы метеоритов, величиной не больше песчинки. (Смотри рамку «Камни из космоса».)

Метеорные тела. Сравнительно маленькие металлические или каменные обломки, которые могут свободно двигаться в космосе, а также проникать в атмосферу. Некоторые ученые считают, что большинство метеорных тел — либо осколки астероидов, образовавшиеся в результате столкновения, либо каменные обломки потухших комет.

Метеор. Когда метеорные тела вторгаются в атмосферу Земли, из-за трения воздуха они сильно нагреваются и начинают ярко светиться. В небе внезапно вспыхивает яркая полоса света, которую оставляют горячие светящиеся газы. Это явление называется метеором. Многие называют его «падающей звездой». Большинство метеоров становятся видимыми на высоте 100 километров над Землей.

Метеориты. Иногда метеорные тела настолько велики, что, входя в нашу атмосферу, они не сгорают полностью и падают на Землю. Такие метеорные тела называют метеоритами. Некоторые из них могут быть очень большими и тяжелыми. Метеорит, упавший в Намибии (Африка), весил более 60 тонн. Другие большие метеориты, весом 15 тонн и более, были обнаружены в Гренландии, Мексике и Соединенных Штатах.