Массовые миграции

Давно известно, что данаиды, живущие к западу от Скалистых гор, мигрируют на юг и зимуют в Калифорнии. Во многих местах вдоль южного побережья Калифорнии можно увидеть, как они гроздьями висят на соснах и эвкалиптах. Но места миграции больших популяций данаид, живущих в Восточной Канаде, некоторое время оставались загадкой.

В 1976 году эта загадка была разгадана. Были наконец обнаружены места их зимовки — леса на вершинах гор Сьерра-Мадре в Мексике. Многомиллионные стаи бабочек облепляют ветви и стволы высоких серо-зеленых пихт. Это впечатляющее зрелище неизменно привлекает внимание посетителей.

Куда они летят

Начав свой путь из Пойнт-Пили, данаиды, перелетая с острова на остров, пересекают озеро Эри, чтобы отправиться в длинное путешествие через континентальную часть Соединенных Штатов Америки. По пути к ним присоединяются другие группы мигрирующих данаид. По существующим оценкам, высоко в горах на северо-западе от города Мехико зимуют около ста миллионов бабочек.

Другие держат путь через Флориду и Карибское море к местам, которые еще предстоит обнаружить на полуострове Юкатан или в Гватемале. Зимуя в Мексике или в других местах, данаиды собираются на сравнительно маленьких участках горных лесов.

Кто-то может подумать, что, совершив такой длинный перелет, данаиды находят в местах зимовки благодатный край с теплыми, залитыми солнцем лугами. Но это не так. Поперечная Вулканическая Сьерра, куда они прилетают,— холодное место. Однако климат, создаваемый за счет горных вершин, идеален для зимовки данаид. Там достаточно холодно, чтобы провести время зимовки в состоянии почти полной бездеятельности, благодаря чему продолжительность жизни данаид удлиняется до восьми-десяти месяцев, что позволяет им долететь до Мексики, перезимовать там и начать обратный путь. Можно сказать, что это у них своего рода отпуск.

Данаида — это поистине интереснейшее создание. Как замечательно, что человек может наблюдать за ней и изучать ее. Тем не менее не удивляет, что местам зимовки данаиды в Мексике, а также и в Калифорнии, которые долгое время оставались тайной, угрожают промышленные предприятия человека. Если просто надеяться, что эти изящные красавицы найдут куда податься, то такое отношение может привести к их вымиранию. Поэтому достойны похвалы усилия, которые прикладываются, чтобы защитить данаид от такой участи. Как же будет замечательно, когда на обещанной Создателем райской земле — а она станет такой уже очень скоро — эти хрупкие, но отважные путешественницы окажутся в безопасности!