Чего следует ожидать

То, что почувствовал Даг, оказавшись высоко в Андах, вполне естественно. Он рассказывает: «Когда в аэропорту я поднял наши чемоданы, у меня вдруг закружилась голова, и я чуть не упал в обморок. Хотя слабость вскоре прошла, первые две недели меня мучили головные боли и бессонница. Ночью я неожиданно просыпался, и мне казалось, что я задыхаюсь. У меня пропал аппетит, и я стал быстро уставать; мне постоянно хотелось спать. И так продолжалось месяца два». Его жена Кэтти добавляет: «Раньше мне казалось, что все эти разговоры о высотной болезни — сплошные выдумки. Однако я сильно ошибалась».

Нарушение сна, которое испытал Даг, врачи называют периодическим дыханием. Этот синдром часто возникает у тех, кто недавно оказался высоко в горах. Случись такое с вами, вы бы назвали этот синдром кошмаром. Только представьте: во сне у вас на несколько секунд останавливается дыхание. Вы неожиданно просыпаетесь, судорожно вдыхая воздух,— и так несколько раз за ночь!

На некоторых людей пребывание в условиях высокогорья никак не влияет. Но есть люди, которые начинают плохо себя чувствовать на высоте 2 000 метров. Высота 3 000 метров неблагоприятно сказывается приблизительно на половине тех, кто оказался в таких высокогорных районах впервые. Интересно, что коренные жители гор, вернувшись домой после недельного или двухнедельного пребывания в низине, нередко испытывают те же симптомы. Чем это объяснить?

Как высота влияет на организм

В основном болезненное состояние возникает из-за недостатка кислорода. Как известно, чем выше место над уровнем моря, тем ниже атмосферное давление. Так, на высоте 2 000 метров кислорода в воздухе содержится на 20 процентов меньше, чем на уровне моря, а на высоте 4 000 метров кислорода меньше на 40 процентов. Недостаток кислорода влияет практически на все функции организма. Замедляется работа мышц, ухудшается способность нервной системы справляться со стрессом, а пищеварительной системе становится труднее усваивать жиры. В обычных условиях, когда организму требуется больше кислорода, человек непроизвольно начинает дышать чаще, тем самым восполняя недостаток кислорода. Так почему же это не помогает, когда он оказывается на большой высоте?

То, как наш организм контролирует дыхание,— поистине чудо из чудес, которое еще мало изучено. При физической нагрузке повышение частоты дыхания вызывается не только недостатком кислорода. Ключевую роль в этом играет углекислый газ, скапливающийся в крови при работе мышц. Находясь на большой высоте, дыхание человека учащается, однако этого недостаточно, чтобы компенсировать постоянную нехватку кислорода.

Что вызывает головные боли? Как объяснил участник Первого всемирного конгресса по высокогорной медицине и физиологии, проводившегося в Ла-Пасе (Боливия), многие симптомы высотной болезни вызываются скоплением жидкости в головном мозге. У некоторых это приводит к повышению внутричерепного давления. Другие же, вероятно, благодаря размеру своего черепа, таких проблем не испытывают. Тем не менее высотная болезнь иногда принимает опасную для жизни форму. Поэтому при нарушении координации движений, ухудшении зрения, галлюцинациях и притуплении сознания следует немедленно обратиться к врачу и спуститься на меньшую высоту.

Важные предостережения

Поскольку высотная болезнь обостряется, как правило, на второй и третий день пребывания в горах, за несколько дней до поездки и в течение первых дней по прибытии следует избегать тяжелой пищи, особенно на ночь. Часть жиров нужно заменить углеводами, например рисом, овсянкой и картофелем. Постарайтесь перестроить свой режим питания, следуя неизменному правилу «завтракать как король, а ужинать как нищий». Важно также ограничить физические нагрузки, поскольку это может привести к обострению. Возможно, именно потому, что молодежь обычно пренебрегает этим советом, она чаще всего страдает от тяжелых форм высотной болезни.

«На голову — кепку, на кожу — солнцезащитный крем». Этот совет также незаменим в горах, поскольку разреженная атмосфера хуже защищает от опасных солнечных лучей. Кроме того, эти лучи могут вызвать раздражение глаз и даже ослабить зрение, поэтому без хороших солнцезащитных очков в горах просто не обойтись. Разреженный горный воздух сушит глаза, вызывая дальнейшее раздражение. Поэтому пейте больше жидкости.

Лицам, страдающим ожирением, гипертонией, серповидно-клеточной анемией, а также болезнью сердца и легких, необходимо пройти тщательное медицинское обследование перед поездкой в высокогорные районыa. Если у вас сильная простуда, бронхит или пневмония, было бы мудро отложить поездку, поскольку большая высота наряду с инфекционным респираторным заболеванием и значительной физической нагрузкой могут вызвать скопление жидкости в легких. Даже у коренных жителей высокогорья респираторные инфекции могут привести к кислородному голоданию и другим серьезным заболеваниям. С другой стороны, астматики, как правило, чувствуют себя в горах значительно лучше. Так, на Первом всемирном конгрессе по высокогорной медицине и физиологии группа российских врачей сообщила о том, что для лечения определенных заболеваний больные направляются в высокогорные клиники.