Восемьдесят лет прошло после злополучных выстрелов, прогремевших в Сараево 28 июня 1914 года. Этими выстрелами были убиты эрцгерцог Франц Фердинанд и его жена, эрцгерцогиня Софи, и тогда вражда между Австро-Венгрией и Сербией переросла в первую мировую войну. Из 65 миллионов молодых людей, посланных на поля сражений, не вернулось около 9 миллионов. А если к этому числу прибавить потери среди мирного населения, то в целом было убито 21 миллион человек. Некоторые люди до сих пор говорят о начале этой войны в августе 1914 года как о времени, когда «мир сошел с ума».

История повествует, что во время убийства Франца Фердинанда в 1914 году югославянские земли — Словения, Хорватия, Босния и Герцеговина — были провинциями Австро-Венгерской империи. Между тем как Сербия с 1878 года была независимым королевством, которое усиленно поддерживала Россия. Поскольку многие сербы жили в австро-венгерских провинциях, Сербия хотела, чтобы Австро-Венгрия отдала все занимаемые ею территории на Балканском полуострове. Даже несмотря на междоусобные конфликты, Хорватия и Сербия были едины в одном желании: избавиться от ненавистных чужеземных хозяев. Националисты мечтали объединить всех южных славян в одно королевство. Сильнейшей движущей силой в образовании такого независимого государства были сербы.

Правящим императором в то время был Франц Йосиф, которому было 84 года. И новым императором должен был вскоре стать эрцгерцог Франц Фердинанд. Сербские националисты видели во Франце Фердинанде препятствие на пути к осуществлению своей мечты — создать югославянское королевство.

Некоторые студенты в Сербии были одержимы идеей создания независимого югославянского государства и ради нее были готовы умереть. Поэтому для убийства эрцгерцога было отобрано несколько молодых людей. Их вооружила и обучила тайная националистская сербская группа под названием «Черная рука». Двое из этих молодых людей совершили покушения, одному такое покушение удалось. Его звали Гаврило Принцип. Ему было 19 лет.

Это убийство послужило на руку намерению преступников. Когда первая мировая война закончилась, Австро-Венгрия распалась, а Сербия смогла возглавить объединение славян и создание королевства.

Пули, изменившие мир

В своей книге «Гром в сумерках. Вена 1913/1914 года» (англ.) писатель Фредерик Мортон писал об убийстве Франца Фердинанда: «Пуля, разорвавшая ему яремную вену, прозвучала как первый залп самой ужасной человеческой бойни. Она привела в движение силы, которые стали причиной и второй мировой войны. [...] Многие нити происходящего вокруг нас сегодня были вначале протянуты вдоль Дуная за полтора года до пистолетного выстрела в голову эрцгерцога» (курсив наш. — Ред.).