Крошка-великан

Кажущиеся безобидными желтые цветы, скрывающие свой грозный нрав, можно легко спутать с рапсом или сурепкой. Как и горчица, рапс принадлежит к семейству крестоцветных, в котором, говорят, насчитывается 4 000 видов, и примерно 40 из них — горчицы. Наиболее широко используют белую горчицу (Brassica hirta), индийскую или сарептскую горчицу (Brassica juncea), а также черную горчицу (Brassica nigra), выделяющую особенно едкое вещество, от которого на коже бывают волдыри.

В Африке, Индии и Европе дикая черная горчица произрастает на каменистой почве, вдоль дорог и по берегам рек. Буйно разрастается и на поросших травою склонах холмов у Галилейского моря в Израиле. При правильном уходе растение быстро развивается и его высота достигает «в странах Востока, а иногда даже на юге Франции, размеров наших фруктовых деревьев» (Vigouroux. «Dictionnaire de la Bible»).

Само по себе «горчичное зерно» удивительно мало́. Во дни Иисуса из всех семян, которые обычно сеяли в Израиле, оно было самым крошечным (Марка 4:31). Зерно диаметром около одного миллиметра по праву считается наименьшей единицей измерения в Талмуде (Берахот 31а).

Разительное отличие между крошечным горчичным зернышком и большим взрослым растением, в котором находят укрытие птицы небесные, облегчает понимание притчи Иисуса о росте «Царства Небесного» (Матфея 13:31, 32; Луки 13:19). Христос также привел побуждающий пример, чтобы показать, какой силой обладает даже крупица веры, заявив: «Истинно говорю вам: если вы будете иметь веру с горчичное зерно... ничего не будет невозможного для вас» (Матфея 17:20; Луки 17:6).

Скромное растение, от которого много пользы

Было время, когда аптеки украшали вазами внушительных размеров, куда насыпали горчичный порошок, служивший лекарством. Поскольку это эффективное средство от цинги, ни один голландский корабль не выходил в море, если в трюме не было запаса порошка. Горчицу использовали для ванн и припарок.

Листья белой горчицы хороши не только для салатов, но по-прежнему идут на корм скоту. Масло, получаемое из семян горчицы, употребляется в пищу и не прогоркает при длительном хранении. В Азии это масло используют в промышленности для освещения в дополнение к другим видам горючего, а также приправляют им различные блюда.

Про этот невзрачный полевой цветок сложено несколько поговорок. В Непале и Индии выражение «смотреть на цветы горчицы» относится к обмороку после потрясения. А во Франции выражение «засунуть горчицу в нос» означает рассердиться. Но что бы это ни было — растение, приправа, зерно, масло или порошок — горчица может придать вкус твоей жизни.