Приводят ли мутации к появлению новых видов?

Многие особенности растений и животных определяются информацией, которая содержится в генетическом коде — своего рода плане, находящемся в ядре клеткиd. Ученые обнаружили, что мутации, или случайные изменения в генетическом коде, могут влиять на последующие поколения растений и животных. В 1946 году лауреат Нобелевской премии, основатель мутационной генетики Герман Мюллер сказал: «Накопление множества редких, главным образом, незначительных изменений — это не только основной метод искусственного улучшения пород животных и сортов растений. В первую очередь, это схема, по которой происходила эволюция в ходе естественного отбора».

Действительно, в основе теории макроэволюции лежит утверждение о том, что мутации способствуют появлению не только новых видов, но и новых семейств растений и животных. Есть ли доказательства этому смелому утверждению? Вот что примерно за 100 лет показали исследования в области генетики.

В конце 1930-х годов ученые с энтузиазмом восприняли идею о том, что если в ходе естественного отбора при случайных мутациях появляются новые виды растений, то благодаря искусственному, производимому человеком отбору мутаций возникновение новых видов должно происходить гораздо эффективнее. Вот что сказал в интервью «Пробудитесь!» Вольф Эккехарт Лённиг, ученый из Института селекции растений имени Макса Планка в Германии: «Большинство биологов, генетиков и в особенности селекционеров охватило чувство эйфории». Почему? Лённиг, который около 28 лет изучал мутационную генетику растений, объясняет: «Эти ученые решили, что настало время коренным образом изменить традиционные методы селекции растений и животных. Они полагали, что если вызывать и потом отбирать благоприятные мутации, то можно выводить новые, улучшенные виды растений и животных»e.

Ученые в Соединенных Штатах, Азии и Европе начали дорогостоящие исследовательские программы, используя методы, которые обещали ускорить эволюцию. Эти исследования проводились более 40 лет. К чему же они привели? Вот что говорит ученый Петер фон Зенбух: «Несмотря на огромные затраты, любые попытки вывести высокопродуктивные сорта растений и породы животных методом радиационной селекции потерпели полный провал». Лённиг отметил: «К 1980-м годам эйфория исчезла, и надежды ученых были разбиты в прах. На Западе полностью отказались от мутационной селекции как самостоятельной области исследований. Почти во всех случаях у мутантов наблюдались «неблагоприятные изменения»: они либо погибали, либо оказывались менее приспособленными, чем исходный вид»f.

Данные, полученные примерно за сто лет изучения мутаций и семьдесят лет исследований в области мутационной селекции, позволили ученым сделать выводы относительно способности мутаций приводить к появлению новых видов. Рассмотрев факты, Лённиг заключает: «Мутации не превращают исходный вид [растения или животного] в совершенно новый. Это подтверждают все эксперименты и результаты исследований мутаций, полученные в XX веке, а также законы вероятности. Например, согласно закону рекуррентных вариаций, генетически отличающиеся виды имеют определенные границы, не позволяющие им изменяться путем случайных мутаций».

А теперь подумайте: если даже специалистам не удалось создать новые виды, вызывая искусственным путем и отбирая благоприятные мутации, то возможно ли, что это смогла сделать никем не управляемая сила? И если мутации, как показывают исследования, не превращают исходный вид в совершенно новый, то каким образом тогда происходила макроэволюция?

[Иллюстрации, страница 15]

Плодовая мушка-мутант (вверху), изменяясь, все же остается плодовой мушкой

[Сведения об источнике]

© Dr. Jeremy Burgess/Photo Researchers, Inc.

[Иллюстрации, страница 15]

Эксперименты с мутациями растений неоднократно показывали, что число новых изменений неуклонно уменьшалось, в то время как похожие признаки появлялись с некоторой периодичностью (Цветок большего размера — мутант)