Мьянма (Бирма)

РАСПОЛОЖЕННАЯ между азиатскими гигантами, Индией и Китаем, Мьянма представляет собой страну поразительных контрастовa. Янгон (ранее Рангун) — самый большой город, который может похвастаться многоэтажными зданиями, людными магазинами и интенсивным движением транспорта. Но за его пределами течет совсем другая жизнь: в деревнях пашут землю на буйволах, на иностранцев смотрят как на диковинку, а время измеряют периодами пахоты и жатвы.

Сегодня Мьянма напоминает то, какой Азия была вчера. Здесь старенькие автобусы подпрыгивают на ухабистых дорогах, проезжая мимо запряженных волами повозок, направляющихся на базар, и мимо полей, на которых пастухи пасут коз. Большинство мужчин в Мьянме до сих пор носят ло́нджи, традиционные юбки с запа́хом. Женщины в качестве косметического средства для лица используют нежную массу из коры дерева танака́. Люди здесь глубоко религиозны. Набожные буддисты почитают монахов больше, чем знаменитостей, и каждый день приклеивают тончайшие пластинки золота к сверкающим статуям Будды.

Жители Мьянмы — мягкие, внимательные и любознательные люди. В стране насчитывается 8 основных этнических групп и 127 подгрупп. У каждой группы свои язык, одежда, еда и культура. Большинство людей живет на широкой центральной равнине, питаемой водами могучей реки Иравади, которая берет свое начало в снежных Гималаях и, извиваясь, течет на протяжении 2 170 километров до прохладного Андаманского моря. Миллионы других живут в дельте реки и на раскинувшемся полукругом нагорье, которое граничит с Бангладеш, Индией, Китаем, Лаосом и Таиландом.