9. Как Гитлер относился к Свидетелям Иеговы в нацистской Германии и какой отклик это вызывало у духовенства?

⁹ Во времена нацистского правления в Германии Гитлер полностью запретил проповедническую деятельность Свидетелей Иеговы. Не один год Свидетелей тысячами бросали в концлагеря и тюрьмы, где многие из них умерли. Около 200 молодых людей, отказавшихся воевать в гитлеровской армии, были казнены. Все это получало поддержку духовенства, как видно из слов католического священника, приведенных в газете «Немецкий путь» от 29 мая 1938 года («Der Deutsche Weg»). Вот что он сказал: «Теперь на земле есть одна страна, в которой запрещены так называемые... Исследователи Библии [Свидетели Иеговы]. Эта страна — Германия! [...] Когда Адольф Гитлер пришел к власти и католические епископы Германии повторили свою просьбу, Гитлер сказал: „Эти так называемые Искренние исследователи Библии [Свидетели Иеговы] — смутьяны. [...] Я считаю их шарлатанами; я не потерплю того, чтобы этот американец, судья Рутерфорд, чернил немецких католиков; я уничтожу [Свидетелей Иеговы] в Германии“». На что священник сказал: «Браво!»

[Рамка/Иллюстрация, страница 39]

За многие годы историки предоставили немало свидетельств того, как немецкие Свидетели Иеговы сохраняли непорочность во время нацистского режима. В книге историка Клаудии Конц «Матери в Отчизне», опубликованной в 1986 году, говорится: «Подавляющее большинство немцев-ненацистов находили способы уживаться с ненавистным режимом. [...] На другом конце статистического и идеологического спектра были 20 000 Свидетелей Иеговы, которые практически все до единого решительно отказывались от всякого подчинения нацистскому государству. [...] Эта наиболее сплоченная группа людей, сопротивлявшихся режиму, находила поддержку в религии. С самого начала Свидетели Иеговы не шли ни на какое сотрудничество с нацистским государством. Даже после того, как в 1933 году гестапо уничтожило их филиал в Германии, а в 1935-м запретило их религию, они отказывались произносить „Хайль Гитлер“. Примерно половина (в основном мужчины) Свидетелей Иеговы были отправлены в концлагеря, тысячу из них казнили, и еще тысяча умерли с 1933 по 1945 год. [...] Католическое и протестантское духовенство призывало свою паству сотрудничать с Гитлером. Если католики и протестанты и сопротивлялись режиму, то действовали вопреки церковной и государственной политике» («Mütter im Vaterland»).