Остальные библейские упоминания о цезаре относятся к Нерону, правившему с 54 по 68 г. н. э. (В 68 н. э., когда ему, по всей видимости, был 31 год, он совершил самоубийство.) Именно Нерона имел в виду Павел, когда в разговоре с Фестом воззвал к цезарю — это было во время суда в Кесарии, очевидно, около 58 г. н. э. Павел отрицал вину в каких-либо деяниях против цезаря и отказался от предложения отправиться для суда в Иерусалим, сказав: «Я стою перед судейским местом цезаря, где меня и должны судить. [...] Взываю к цезарю!» (Де 25:1, 6—11). В данном случае Павел воспользовался своими правами римского гражданина. Воззвать к цезарю человек мог либо после вынесения приговора, либо раньше, на любом этапе судебного разбирательства. Поскольку Фест не выказывал желания самому принять решение по данному делу и поскольку Павел понимал, что нет смысла ждать справедливости от суда в Иерусалиме, апостол официально заявил о своем желании предстать перед высшим судом империи. По-видимому, такое прошение могли отклонить, например, если оно исходило от вора, пирата или мятежника, пойманного на месте преступления. Должно быть, именно поэтому Фест, прежде чем удовлетворить просьбу Павла, решил вначале поговорить с советниками. Последующее слушание, на котором присутствовал Ирод Агриппа II, было организовано для того, чтобы Фест мог получить более полное представление по делу Павла, прежде чем отправить его к «Августу», Нерону (Де 25:12—27; 26:32; 28:19). Павел воззвал к цезарю еще и потому, что уже раньше сам намеревался поехать в Рим (Де 19:21; Рм 15:22—28). О том, что в этом была воля Бога, можно судить по пророческому обещанию Иисуса и по вести ангела, переданной позднее (Де 23:11; 27:23, 24).

Очевидно, во время своего первого заключения Павел написал из Рима Письмо филиппийцам (ок. 60—61 н. э.). В конце письма апостол передал привет от римских братьев, особенно от тех, кто «из дома цезаря» (Фп 4:21, 22). Выражение «дом цезаря» необязательно относится к близким родственникам правившего тогда Нерона. Оно может подразумевать государственных служащих, рабов и мелких чиновников цезаря. Стали ли те люди христианами благодаря проповеди Павла, не говорится. Если место его заключения было неподалеку от расположения преторианской гвардии (Фп 1:13), значит, он проповедовал совсем недалеко от дворца Нерона, где его могли слышать многие из «дома цезаря» (Де 28:16, 30, 31). Независимо от того, как он познакомился с теми христианами, филиппийские братья, очевидно, были им особенно дороги. Так как город Филиппы был римской колонией, в которой проживало много отставных воинов и государственных служащих, то вполне возможно, что некоторые христиане в том городе были родственниками или друзьями римских братьев, от которых Павел передавал привет.

В 64 г. н. э. Рим пострадал от сильного пожара, уничтожившего четвертую часть города. По слухам, пожар произошел по вине Нерона, который, как пишет римский историк Тацит, пытался переложить вину на христиан (Анналы. XV. 44). Последовали массовые аресты. Христиан и тех, кто подозревался в принадлежности к ним, подвергали пыткам; многих из них убили, причем некоторых публично сожгли заживо. По-видимому, это было началом широкомасштабных преследований, исходивших не от религиозных противников, а от политических сил. Целью этих преследований было покончить с христианским собранием. Вероятно, в то время Павел, освобожденный после двух лет заключения в Риме (ок. 59—61 н. э.), вновь был взят под стражу (ок. 65 н. э.). Принято считать, что впоследствии его казнили по приказу Нерона. (Ср. 2Тм 1:16, 17; 4:6—8.)

Иудейское восстание началось в 66 г. н. э., за два года до смерти Нерона.

Нерон

54—68 н. э.

Первый суд над Павлом в Риме (Де 25:21; 26:32). Начало яростных гонений на христиан со стороны властей после сильного пожара в Риме; вероятно, второй суд над Павлом и его казнь. Начало иудейского восстания (66 н. э.)