В ИЮЛЕ в Западной Европе у изящных голубых бабочек, которых называют также голубянками, начинается пора размножения. Чтобы дать жизнь новому поколению, бабочке нужен партнер. Но не обойтись ей также без синих цветков горечавки легочной и голодных красных муравьев. Почему? Какую роль растения и муравьи играют в жизненном цикле этих бабочек?

Понаблюдать за их «сотрудничеством» можно на севере Нидерландов в Национальном парке Двингельдервельд. В этом парке обитает много голубых бабочек. Весной и летом пустоши этого заповедника превращаются в разноцветный ковер цветов, среди которых есть синяя горечавка легочная, розовая эрика крестолистная из семейства вересковых и желтый нартеций европейский. Особенно привлекательны для голубянок нежные цветки вереска и резные цветки горечавки, но привлекают они бабочек по двум разным причинам. Вереск служит им столовой, где можно подкрепиться нектаром, а горечавка — своеобразным хранилищем.

Чтобы сохранить голубянок, в Национальном парке Двингельдервельд смотрители стараются сохранить пустоши, используя те методы ведения сельского хозяйства, которыми пользовались крестьяне сотни лет назад. Как и в прошлом, пастухи ходят по верещатникам со стадами овец, а коровы пасутся на полях с жесткой травой. Овцы и коровы на пастбище «расчищают» участки, где может расти вереск, эрика крестолистная и другие растения. (В настоящее время в парке растет около 580 видов растений.) В итоге число голубянок в Двингельдервельде увеличивается. Сегодня это самый большой и важный по значению в Европе заповедник с пустошами, поросшими вереском. Это гостеприимный дом для многих видов бабочек, и в нем встречается 60 процентов всех видов бабочек, живущих в Нидерландах.