1 января 1949 года я стал пионером, и меня назначили в маленькое собрание в Боркюло, на востоке Нидерландов. До него было 130 километров, и я решил поехать туда на велосипеде, подумав, что доеду часов за шесть. Но из-за сильного дождя и встречного ветра у меня ушло на дорогу 12 часов, хотя последние 90 километров я ехал на поезде! Поздно вечером я наконец добрался до семьи Свидетелей, у которых жил, пока служил пионером в той местности.

В те послевоенные годы у людей было мало вещей. У меня был всего лишь один костюм и пара брюк: костюм был мне велик, а брюки были короткие! Как я упомянул вначале, первый месяц в Боркюло был тяжелым, но Иегова благословил меня несколькими изучениями Библии. Спустя девять месяцев меня назначили в Амстердам.

ИЗ ДЕРЕВНИ В ГОРОД

Я, деревенский парень, оказался в Амстердаме, самом большом городе Нидерландов. Служение там было очень продуктивным. За первый месяц я распространил литературы больше, чем за предыдущие девять. Вскоре я проводил как минимум восемь изучений Библии. После того как меня назначили служителем собрания (так раньше называли координатора совета старейшин), я впервые получил задание выступить с публичной речью. От мысли об этом мне становилось страшно, и я с облегчением вздохнул, когда, незадолго до того как нужно было выступать с речью, меня перевели в другое собрание. Тогда я и подумать не мог, что за свою жизнь выступлю с речами более 5 000 раз!

В мае 1950 года меня назначили в Харлем. Затем пригласили участвовать в районном служении.

В 1952 году мама поправилась, и я смогла два месяца служить «отпускным» (подсобным) пионером. Мы жили в плавучем доме и проповедовали в двух городах Дренте. Я стала общим пионером в 1953 году. А через год наше собрание посещал молодой районный надзиратель. Это был Маркус. Мы поженились в мае 1955 года, решив, что можем лучше служить Иегове вместе как муж и жена (Эккл. 4:9—12).

Маркус: После свадьбы нас назначили служить пионерами в Вендаме (провинция Гронинген). Мы жили в крошечной комнате 2 на 3 метра. И все равно Янни постаралась, чтобы в комнате было красиво и уютно. Каждый вечер нам приходилось отодвигать стол и два небольших стула в сторону, чтобы опустить подъемную кровать.