Окленд — город вулканов

Портовый город Окленд буквально усеян вулканами. И в самом деле, свыше миллиона человек живут среди 48 небольших вулканов. Древние вулканические впадины образуют две бухты с многочисленными островками, напоминающими о прошлых извержениях. Самый заметный остров, Рангитото, которому 600 лет, поднимает из воды вершину, похожую на Везувий. Извержение, которое породило этот остров, засыпало пеплом ближайшую деревню полинезийцев-маори.

Оклендцы научились жить возле вулканов. Сегодня на склонах вулкана Маунгакики, прямо посреди города, находится парк и овечья ферма. На некоторых вулканах созданы озера, парки или спортивные площадки, а на одном сделали кладбище. Многие жители строят дома на склонах вулканов, поскольку оттуда открывается красивый вид.

Когда эта местность была заселена — сначала маори, а затем 180 лет назад европейцами,— никто и не думал о вулканическом происхождении этих мест. Поселенцы видели, что земля пригодна для жительства и близко расположена к морю, а почва очень плодородна. Все вулканические почвы отличаются плодородием. Например, в Индонезии с рисовых полей, которые находятся рядом с действующими вулканами, собирают богатые урожаи. Плодородная почва на западе Соединенных Штатов в основном вулканического происхождения. При благоприятных условиях меньше чем через год после извержения сквозь лаву начинает прорастать зелень.

Место, где находится Окленд, ученые называют однородной вулканической областью. Это значит, что в различных местах, а не только в районе существующего вулкана, может возникнуть совершенно новый очаг извержения. Ученые считают, что извержение возможно только после того, как закончится период подземных толчков продолжительностью от нескольких дней до нескольких недель. За это время люди смогут найти убежище в безопасной зоне.

[Иллюстрация, страница 16]

Рангитото — один из вулканических островов рядом с Оклендом