ПРЕСЛЕДОВАНИЕ В НИГЕРЕ

В Кано я прослужил всего несколько месяцев. В августе 1968 года меня с двумя другими спецпионерами назначили в Ниаме́й, столицу Республики Ни́гер. Очень скоро мы на себе ощутили, что Нигер — это одно из самых жарких мест на планете. Но нестерпимый зной был не единственной трудностью — нам пришлось учить французский, официальный язык страны. Хотя было непросто, мы доверились Иегове и начали проповедовать в столице вместе с горсткой местных возвещателей. Вскоре чуть ли не у каждого жителя Ниамея, который умел читать, была книга «Истина, ведущая к вечной жизни». Люди даже разыскивали нас, чтобы получить личный экземпляр!

Власти быстро дали нам понять, что не рады Свидетелям Иеговы. В июле 1969 года мы собрались на самом первом районном конгрессе в стране. Нас было примерно 20 человек. Мы предвкушали крещение двух новых братьев. Но в первый день пришла полиция и остановила программу. Специальных пионеров и районного старейшину забрали в участок. Всех нас допросили и приказали прийти снова на следующий день. Понимая, что на горизонте сгущаются тучи, мы организовали речь о крещении в частном доме и затем тайно крестили новых возвещателей в реке.

Через несколько недель министерство иностранных дел приказало мне и пяти другим спецпионерам покинуть страну. Нам дали на сборы 48 часов, и все расходы мы должны были оплатить сами. Мы подчинились и поехали в филиал в Нигерии, где получили новые назначения.

Меня направили в нигерийскую деревню Орисунба́ре. Там была небольшая группа братьев и сестёр и служение было просто замечательным. Но через шесть месяцев филиал попросил меня вернуться в Нигер. Я удивился и сначала сильно распереживался. В то же время мне очень хотелось вновь встретиться с братьями в Нигере.

Я вернулся в Ниамей. На следующий день после моего приезда один бизнесмен из Нигерии, узнав, что я Свидетель, стал задавать вопросы о Библии. Так началось изучение. Со временем он бросил курить, перестал напиваться и крестился. За годы, проведённые в Нигере, мне довелось послужить в разных его частях. Было приятно видеть, что, пусть и потихонечку, новые люди присоединяются к собранию. Когда я впервые приехал, во всей стране был 31 Свидетель. А когда уезжал, их было 69.