[Рамка, страница 62]

«Некоторые из нас несколько поторопились»

С приближением октября 1914 года некоторые Исследователи Библии ожидали, что по окончании времен язычников они, как помазанные духом христиане, получат свою небесную награду. В качестве примера можно привести случай, произошедший на конгрессе Исследователей Библии, который проходил в Саратога-Спрингс (штат Нью-Йорк) 27—30 сентября 1914 года. А. Х. Макмиллан, крестившийся 14 годами раньше, выступал с речью в среду 30 сентября. Он сказал: «Возможно, это мое последнее публичное выступление, поскольку скоро мы отправимся домой [на небо]».

Но два дня спустя (в пятницу 2 октября) в Бруклине, где участники конгресса собрались вновь, над словами Макмиллана добродушно посмеялись. Ч. Т. Расселл, сидевший во главе стола, объявил: «В воскресной программе (4 октября) мы сделаем некоторые изменения. В 10.30 к нам обратится с речью брат Макмиллан». Какой была реакция? Позднее Макмиллан писал: «Все от души засмеялись, вспоминая, как в среду в Саратога-Спрингс я говорил о своем „последнем публичном выступлении“!»

«Что ж,— продолжает Макмиллан,— я стал думать, что сказать. Я решил зачитать Псалом 73:9: „Знамений наших мы не видим, нет уже пророка, и нет с нами, кто знал бы, доколе это будет“. На этот раз все было иначе. В речи я старался показать братьям, что некоторые из нас несколько поторопились с выводом о нашем скором вознесении на небо и что нам нужно усердно служить Господу — а уж он сам решит, когда забирать своих верных служителей домой, на небо».

«Времена язычников закончились, дни их царей пришли к концу!» — воскликнул брат Расселл в пятницу 2 октября 1914 года, войдя в столовую главного управления Общества Сторожевой Башни в Бруклине. Все были очень взволнованы: большинство присутствующих много лет ждали 1914 год. Но что именно означал конец времен язычников?

Шла Первая мировая война. В то время считалось, что она вызовет всеобщую анархию, которая приведет к концу существующей системы вещей. С 1914 годом были связаны и другие ожидания. Александр Макмиллан, крестившийся в сентябре 1900 года, позднее рассказывал: «Некоторые из нас всерьез думали, что в первую неделю октября мы вознесемся на небо»a. А вспоминая то утро, когда Расселл объявил о конце времен язычников, Макмиллан признал: «Все мы были возбуждены и не удивились бы, если бы тотчас после этих слов вознеслись на небо. Но ничего подобного, конечно, не произошло».