Духовное процветание в преклонные годы

«Насажденные в доме Иеговы... ...Будут процветать и тогда, когда поседеют». ПСАЛОМ 92:13, 14, НМ (91:14, 15)

1, 2. а) Как обычно люди представляют себе старость? б) Что, согласно Библии, должно произойти с последствиями греха Адама?

СТАРОСТЬ — какие ассоциации вызывает у вас это слово? Морщинистая кожа? Ослабевший слух? Дрожащие руки и ноги? Или на ум приходят другие особенности «тяжелых дней», образным языком описанных в Екклесиасте 12:1—7? Если да, то важно помнить, что в 12-й главе Екклесиаста говорится не о том, как с возрастом должен меняться организм человека по замыслу его Создателя, Иеговы Бога, а о том, как влияет на него грех Адама (Римлянам 5:12).

² Почтенный возраст сам по себе не проклятие, ведь невозможно, чтобы жизнь шла, а годы стояли на месте. К тому же ожидается, чтобы все живое развивалось и достигало зрелости. Разрушительное действие шести тысяч лет греха и несовершенства, которое мы наблюдаем, скоро станет делом прошлого. Тогда все послушные Богу люди будут наслаждаться жизнью, которая была задумана изначально,— жизнью без страданий, связанных со старостью и смертью (Бытие 1:28; Откровение 21:4, 5). В то время «ни один из жителей не скажет: „я болен“» (Исаия 33:24). Пожилые вернутся к дням «юности своей» (Иов 33:25). А пока всем приходится вести борьбу с наследием Адама. И все же с течением лет служители Иеговы обретают особое благословение.

3. Каким образом христиане могут «процветать и тогда, когда поседеют»?

³ Божье Слово заверяет нас, что «насажденные в доме Иеговы» «будут процветать и тогда, когда поседеют» (Псалом 92:13, 14, НМ [91:14, 15]). Образным языком псалмопевец выражает важную истину: преданные служители Бога могут расти и процветать духовно, даже когда годы дают о себе знать. Это подтверждают многие библейские и современные примеры.

«Никогда не покидала храм»

4. Как пожилая пророчица Анна проявляла преданность Богу и как она была за это вознаграждена?

⁴ Например, пророчица Анна в свои 84 года «никогда не покидала храм, совершая священное служение ночью и днем постом и мольбами». Так как отец Анны был «из племени Асира», то есть не был левитом, она не могла жить в храме. Представьте, какие усилия ей нужно было прилагать, чтобы каждый день находиться в храме со времени утреннего служения до времени вечернего служения! Однако за свою преданность она была щедро благословлена. Ей выпала честь присутствовать в храме в тот момент, когда Иосиф и Мария принесли туда новорожденного Иисуса, чтобы, в согласии с Законом, представить его Иегове. Увидев Иисуса, Анна «стала благодарить Бога и говорить о ребенке всем, кто ожидал избавления Иерусалима» (Луки 2:22—24, 36—38; Числа 18:6, 7).

5, 6. Каким образом многие пожилые возвещатели проявляют сегодня такой же дух, какой был у Анны?

⁵ Сегодня многие наши пожилые братья и сестры похожи на Анну, потому что регулярно посещают встречи собрания, искренне молятся о распространении истинного поклонения и горят желанием проповедовать благую весть. Один брат, который в свои 80 с лишним лет вместе с женой регулярно посещает христианские встречи, говорит: «Ходить на встречи стало частью нашей жизни. Мы не представляем себя без них. Где народ Бога, там хотим быть и мы. Нам здесь хорошо». Какой прекрасный пример для всех нас! (Евреям 10:24, 25).

⁶ «Если появляется возможность поучаствовать в чем-то связанном с духовным, я всегда готова» — таков девиз овдовевшей христианки Джин, которой 80 лет. «Конечно, порой мне бывает грустно,— говорит она,— но почему в такие моменты из-за меня должны грустить и другие?» С сияющими от радости глазами она делится тем, как ей нравится ездить в другие страны на духовно освежающие мероприятия. Во время недавней поездки она сказала своим друзьям: «Не хочу больше ходить по замкам, хочу проповедовать!» И хотя Джин не знала местного языка, она смогла заинтересовать библейской вестью некоторых людей. Также несколько лет она служила в собрании, в котором была потребность в возвещателях, хотя для этого ей пришлось учить новый язык, а дорога на встречи в один конец занимала целый час.

Как сохранять умственную активность

7. Как Моисей в пожилом возрасте выражал желание развивать взаимоотношения с Иеговой?

⁷ Чтобы приобрести жизненный опыт, нужны годы (Иов 12:12). Но духовная зрелость не приходит с возрастом автоматически. Поэтому, вместо того чтобы довольствоваться знаниями, приобретенными в прошлом, верные служители Бога стремятся с годами «приумножать знание» (Притчи 9:9). Моисею было 80 лет, когда Иегова дал ему важное поручение (Исход 7:7). В то время, очевидно, немногие достигали такого возраста, поскольку он написал: «Дней лет наших — семьдесят лет, а при большей крепости — восемьдесят лет» (Псалом 89:10). Однако Моисей никогда не считал себя слишком старым, чтобы учиться. После десятилетий служения Богу, во время которых Моисей исполнял самые разные задания и нес тяжелый груз ответственности, он просил Иегову в молитве: «Открой мне путь Твой, дабы я познал Тебя» (Исход 33:13). Моисей всегда хотел развивать свои взаимоотношения с Иеговой.

8. Как Даниил сохранял умственную активность в свои 90 лет и какие благословения это принесло?

⁸ Пророк Даниил, когда ему было, по всей видимости, более 90 лет, продолжал глубоко исследовать священные Писания. То, что он понял, изучая «книги»,— в числе которых были, очевидно, книги Левит, Исаии, Иеремии, Осии и Амоса,— побудило его обратиться к Иегове в горячей молитве (Даниил 9:1, 2). Бог ответил на эту молитву, вдохновив его записать пророчества, связанные с приходом Мессии и с будущим чистого поклонения (Даниил 9:20—27).

9, 10. Благодаря чему некоторые сохраняют умственную активность?

⁹ Подобно Моисею и Даниилу, мы можем стремиться к тому, чтобы, пока у нас есть силы, сохранять умственную активность, сосредоточиваясь на духовном. Многие именно так и поступают. Уорт, христианский старейшина, в свои 80 с лишним лет старается быть в курсе нового понимания истины, которое открывает «верный и благоразумный раб» (Матфея 24:45). Он говорит: «Я очень люблю истину, и мне интересно наблюдать, как свет истины становится все ярче и ярче» (Притчи 4:18). А Фреду, который провел более 60 лет в полновременном служении, оставаться духовно бодрым помогают разговоры о Библии, которые он заводит с соверующими. «Я стараюсь, чтобы Библия оставалась для меня живой,— говорит он.— Если Библия для тебя живая — наполненная смыслом,— и если ты видишь, как новая информация вписывается в „образец здравых слов“, ты не просто узнаёшь какие-то разрозненные факты. У тебя вырисовывается яркая и целостная картина» (2 Тимофею 1:13).

¹⁰ Возраст не всегда мешает осваивать что-то новое и сложное. Кто-то в 60, 70 и даже в 80 лет научился читать, а кто-то выучил новый язык. Это смогли сделать некоторые Свидетели Иеговы, чтобы делиться благой вестью с людьми других национальностей (Марка 13:10). Харри и его жене было далеко за 60, когда они решили проповедовать говорящим на португальском языке. «Надо признать,— говорит Харри,— с годами все дается труднее». Но, прилагая усилия и проявляя настойчивость, они смогли проводить изучения Библии на португальском. И уже многие годы Харри выступает с речами на областных конгрессах на новом для себя языке.

11. Зачем мы говорим об успехах верных пожилых братьев и сестер?

¹¹ Разумеется, не всем здоровье и обстоятельства позволяют ставить перед собой такие цели. Зачем тогда говорить о том, чего достигли некоторые пожилые возвещатели? Мы не хотим сказать, что все должны стремиться к таким же целям. Скорее, такие примеры отражают дух того, о чем писал апостол Павел христианам из евреев в отношении верных старейшин собрания: «Размышляя над плодами их поведения, подражайте их вере» (Евреям 13:7). Когда мы размышляем над примерами ревностного отношения к истине, у нас может появиться желание подражать сильной вере этих пожилых братьев и сестер, которая движет ими в служении Богу. Брат Харри, которому сейчас 87 лет, говорит о том, что побуждает его к служению: «Я хочу распорядиться оставшимися годами с мудростью и быть полезным в служении Иегове настолько, насколько возможно». Фреду, о котором говорилось ранее, приносит большую радость вефильское служение. «Надо определить, как лучше всего служить Иегове в своих обстоятельствах,— считает он,— и идти по этому пути».

Преданные, несмотря на меняющиеся обстоятельства

12, 13. Как Верзеллий проявил преданность Богу, несмотря на свои изменившиеся обстоятельства?

¹² Смириться с изменениями в своем организме и приспособиться к ним бывает нелегко. Однако преданность Богу можно сохранять и в изменившихся обстоятельствах. Хороший пример в этом подал Верзеллий Галаадитянин. В свои 80 лет во время мятежа Авессалома он проявил необычайную заботу о Давиде и его воинах, предоставив им пищу и необходимые вещи. Когда Давид возвращался в Иерусалим, Верзеллий проводил его и его людей до Иордана. Давид предложил ему пойти вместе с ним и остаться при его дворе. Что ответил Верзеллий? «Мне теперь восемьдесят лет... Узнает ли раб твой вкус в том, что буду есть, и в том, что буду пить? И буду ли в состоянии слышать голос певцов и певиц? [...] Но вот, раб твой, сын мой Кимгам пусть пойдет с господином моим, царем, и поступи с ним, как тебе угодно» (2 Царств 17:27—29; 19:31—40).

¹³ Несмотря на изменившиеся обстоятельства, Верзеллий делал то, что мог, поддерживая назначенного Иеговой царя. Хотя его вкус притупился, а слух ослабел, он не огорчался. В том, что Верзеллий великодушно предложил оказать почести не ему, а Кимгаму, проявились его внутренние качества. Подобно Верзеллию, сегодня многие пожилые братья и сестры проявляют дух бескорыстия и щедрости. Они делают для истинного поклонения все возможное с их стороны, зная, что «такие жертвы угодны Богу». Какое благословение, что среди нас есть преданные братья и сестры! (Евреям 13:16).

14. Каким образом упоминание о возрасте Давида придает особый смысл словам, записанным в Псалме 36:23—25?

¹⁴ Хотя в жизни Давида обстоятельства менялись много раз, он не потерял уверенности в том, что Иегова всегда заботится о своих преданных служителях. Ближе к концу своей жизни Давид сочинил песнь, известную сегодня как Псалом 36. Представьте, как Давид, предавшись размышлениям, играет на арфе и поет: «Господом утверждаются стопы... человека, и Он благоволит к пути его: когда он будет падать, не упадет, ибо Господь поддерживает его за руку. Я был молод и состарился, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба» (Псалом 36:23—25). Иегова посчитал необходимым, чтобы во вдохновленном им псалме было упомянуто о возрасте Давида. И это делает сердечные слова псалма еще более проникновенными.

15. Как апостол Иоанн показал прекрасный пример того, как оставаться преданным Богу, несмотря на изменившиеся обстоятельства и преклонный возраст?

¹⁵ Апостол Иоанн также показал прекрасный пример того, как оставаться преданным Богу, несмотря на изменившиеся обстоятельства и преклонный возраст. Прослужив Иегове почти 70 лет, Иоанн был сослан на остров Патмос, «за то что говорил о Боге и свидетельствовал об Иисусе» (Откровение 1:9). Однако его служение на этом не закончилось. Примечательно, что все написанное Иоанном и ставшее частью Библии было написано в последние годы его жизни. Находясь на Патмосе, он получил впечатляющее откровение, которое старательно записал (Откровение 1:1, 2). Считается, что во время правления римского императора Нервы его отпустили на свободу. После этого, приблизительно в 98 году н. э., когда Иоанну было, вероятно, 90—100 лет, он написал Евангелие и три письма, носящие его имя.

Иегова помнит о стойкости своих служителей

16. Как те, кто теряет способность говорить, проявляют свою преданность Иегове?

¹⁶ Наши возможности могут быть ограничены разным образом и в разной степени. Некоторые, например, теряют даже способность говорить. Но они по-прежнему хранят в своем сердце память о Божьей любви и милости. Хотя они ограничены в том, что могут сказать вслух, их сердца говорят Иегове: «Как люблю я закон Твой! весь день размышляю о нем» (Псалом 118:97). Иегова, со своей стороны, знает тех, кто «чтит имя Его» и ценит, что, в отличие от большинства людей, они размышляют о его путях (Малахия 3:16; Псалом 9:25). Как утешительно знать, что Иегове угодны помышления наших сердец! (1 Паралипоменон 28:9; Псалом 18:15).

17. Каким уникальным достоянием обладают те, кто долгое время служит Иегове?

¹⁷ Не стоит забывать, что братья и сестры, которые верно служат Иегове десятки лет, приобрели нечто уникальное, чего нет у других,— долгие годы стойкости в служении Богу. Иисус сказал: «Стойкостью приобретете свои души» (Луки 21:19). Стойкость необходима для получения вечной жизни. Те из вас, кто «исполнил волю Бога» и доказал преданность ему своей жизнью, могут с уверенностью ждать получения «обещанного» (Евреям 10:36).

18. а) Что Иегова рад видеть в пожилых братьях и сестрах? б) Что будет рассматриваться в следующей статье?

¹⁸ Иегова очень ценит, что вы служите ему от всей души,— неважно, много вы можете делать или мало. Независимо от того, как с возрастом меняется «внешний человек», «внутренний человек» может день ото дня обновляться (2 Коринфянам 4:16). Несомненно, Иегова ценит все, что вы уже сделали. Он, безусловно, ценит и то, что вы делаете сейчас ради его имени (Евреям 6:10). В следующей статье мы с вами рассмотрим, насколько сильное влияние такая верность оказывает на других.

Пожилые — благословение для молодых

«И до старости, и до седины не оставь меня, Боже, доколе не возвещу силы Твоей роду сему и всем грядущим могущества Твоего». ПСАЛОМ 70:18

1, 2. Что должны осознавать пожилые служители Бога и что мы сейчас рассмотрим?

ХРИСТИАНСКИЙ старейшина в Западной Африке навестил пожилого брата-помазанника и спросил его: «Как поживаешь?» Тот ответил: «Я могу бегать, могу прыгать». При этом он показывал, как он это делает. «Но,— добавил он,— я не могу летать». Старейшина понял, что брат хотел сказать: «Я рад делать то, что могу, а чего не могу, того и не делаю». Сегодня старейшине, который навестил помазанника, уже 80 лет, и он с теплотой вспоминает чувство юмора, а также верность того брата.

² Угодные Богу качества, которые проявляет пожилой человек, могут надолго запечатлеваться в памяти других. Конечно, мудрость и христианские качества не появляются с возрастом автоматически (Екклесиаст 4:13). В Библии говорится: «Венец славы — седина, которая находится на пути правды» (Притчи 16:31). Если ты уже в преклонном возрасте, осознаешь ли ты, насколько благотворно твои слова и поступки могут влиять на других? Рассмотрим несколько библейских примеров, показывающих, что пожилые могут стать настоящим благословением для молодых.

Вера, влияние которой ощущается и в наши дни

3. Как верность Ноя повлияла на всех живущих сегодня людей?

³ Вера и стойкость Ноя принесли плоды, которые заметны и по сей день. Ною было около 600 лет, когда он строил ковчег, собирал в него животных и проповедовал ближним (Бытие 7:6; 2 Петра 2:5). Благодаря своей богобоязненности Ной со своей семьей пережил Всемирный потоп и стал прародителем всех живущих сегодня людей. Конечно, во времена Ноя люди жили дольше, чем сейчас, однако даже в самые поздние годы своей жизни он оставался верным, и это принесло обильные благословения. Какие?

4. Чем пример стойкости Ноя полезен для служителей Бога сегодня?

⁴ Ною было почти 800 лет, когда Нимрод, вопреки повелению Иеговы «наполнять землю», начал строительство Вавилонской башни (Бытие 9:1; 11:1—9). Однако Ной не участвовал в мятеже Нимрода, и его язык, вероятно, не изменился, когда Бог смешал языки мятежников. Вера и стойкость Ноя, которые он проявлял не только в свои преклонные годы, но и на протяжении всей жизни, достойны подражания Божьих служителей всех возрастов (Евреям 11:7).

Влияние на семью

5, 6. а) Что Иегова сказал Аврааму, когда тому было 75 лет? б) Как Авраам откликнулся на Божье повеление?

⁵ Пожилые могут оказывать влияние на веру членов своей семьи, как это видно из примера патриархов, живших после Ноя. Аврааму было около 75 лет, когда Бог сказал ему: «Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего в землю, которую Я укажу тебе; и Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и будешь ты в благословение» (Бытие 12:1, 2).

⁶ Представь, что тебе сказали оставить свой дом, друзей, родную страну, готовых поддержать тебя родственников и идти в незнакомую землю. Авраам получил именно такое повеление. Он «пошел... как сказал ему Господь» и всю оставшуюся жизнь жил в Ханаане в шатрах как пришелец и поселенец (Бытие 12:4; Евреям 11:8, 9). Хотя Иегова сказал, что произведет от Авраама «великий народ», Авраам умер задолго до того, как его потомки стали многочисленными. Его жена, Сарра, родила ему одного сына, Исаака, уже после того, как Авраам провел в Земле обетованной 25 лет (Бытие 21:2, 5). И все же Авраам не поколебался и не вернулся в город, из которого вышел. Какой прекрасный пример веры и стойкости!

7. Как стойкость Авраама повлияла на его сына Исаака и что это дало человечеству?

⁷ Стойкость Авраама сильно повлияла на его сына Исаака, который провел всю свою жизнь — 180 лет — как пришелец в земле Ханаан. Стойкость Исаака была основана на вере в Божье обещание,— вере, которую ему привили его престарелые родители и которая укрепилась, когда с ним разговаривал сам Иегова (Бытие 26:2—5). Стойкость Исаака сыграла решающую роль в исполнении обещания Иеговы о том, что «семя», через которое благословятся все народы, появится через семью Авраама. Через сотни лет после этого Иисус Христос, главная часть «семени», всем, кто проявляет в него веру, открыл путь к примирению с Богом и вечной жизни (Галатам 3:16; Иоанна 3:16).

8. Как Иаков проявлял сильную веру и что это принесло?

⁸ Исаак в свою очередь помог развить крепкую веру своему сыну Иакову. Эта вера поддерживала Иакова в преклонные годы. Ему было 97 лет, когда он целую ночь боролся с ангелом за благословение (Бытие 32:24—28). Иаков умер в 147 лет, но перед смертью он собрался с силами и благословил каждого из своих 12 сыновей (Бытие 47:28). Его пророческие слова, записанные в Бытии 49:1—28, исполнились и продолжают исполняться.

9. Что можно сказать о влиянии, которое оказывают на свою семью духовно зрелые люди старшего поколения?

⁹ Из этих случаев видно, что верные пожилые служители Бога могут оказывать благотворное влияние на членов своей семьи. Их основанное на Библии наставление, а также большой опыт и пример стойкости способны оказать решающее влияние на то, будет ли вера молодого человека крепкой (Притчи 22:6). Пожилым никогда не следует недооценивать то влияние, которое они могут оказывать на членов своей семьи.

Влияние на соверующих

10. Как Иосиф «распорядился о своих костях» и какое влияние оказали его слова?

¹⁰ Пожилые могут оказывать положительное влияние и на соверующих. Когда Иосифу, сыну Иакова, было 110 лет, он «распорядился о своих костях», то есть завещал, чтобы израильтяне, покидая Египет, взяли его кости с собой (Евреям 11:22; Бытие 50:25). Это простое проявление веры оказывало сильное влияние на миллионы служителей Бога, живших после него. Его слова служили дополнительным источником надежды для Израиля на протяжении долгих лет тяжкого рабства, которое последовало за смертью Иосифа, и заверяли израильтян, что придет их избавление.

11. Какое влияние пожилой Моисей, должно быть, оказал на Иисуса Навина?

¹¹ Среди тех, кого укрепляло это проявление веры Иосифа, был Моисей. Когда Моисею было 80 лет, ему выпала честь вынести кости Иосифа из Египта (Исход 13:19). Примерно в то же время он встретился с Иисусом Навином, который был намного моложе его. На протяжении последующих 40 лет Иисус был помощником Моисея (Числа 11:28). Он сопровождал Моисея на гору Синай и встретил его, когда тот спустился с горы с каменными скрижалями откровения (Исход 24:12—18; 32:15—17). Сколько зрелых советов и мудрых мыслей Иисус Навин, должно быть, получил от пожилого Моисея!

12. Каким образом Иисус Навин до конца своей жизни оказывал положительное влияние на израильский народ?

¹² В свою очередь Иисус Навин до конца своей жизни воодушевлял израильский народ. В Судей 2:7 говорится: «Народ служил Господу во все дни Иисуса и во все дни старейшин, которых жизнь продлилась после Иисуса и которые видели все великие дела Господни, какие Он сделал Израилю». Однако после смерти Иисуса Навина и других старейшин израильтяне начали колебаться между истинным и ложным поклонением. Это продолжалось в течение 300 лет, пока не появился пророк Самуил.

Самуил «творил праведность»

13. Как Самуил «творил праведность»?

¹³ В Библии не говорится, в каком возрасте умер Самуил, однако он был очевидцем большинства событий, происходивших на протяжении примерно 102 лет и описанных в Первой книге царств. В Евреям 11:32, 33 мы читаем, что справедливые судьи и пророки «творили праведность». Действительно, благодаря Самуилу некоторые из его современников оставили путь греха или избежали его (1 Царств 7:2—4). Как Самуилу удалось так повлиять на них? Он оставался верен Иегове всю свою жизнь (1 Царств 12:2—5). Он не боялся строго порицать даже царя (1 Царств 15:16—29). Кроме того, когда Самуил «состарился и поседел», он подал прекрасный пример, молясь за других. Он сказал израильтянам: «Не допущу себе греха пред Господом, чтобы перестать молиться за вас» (1 Царств 12:2, 23).

14, 15. Как пожилые братья и сестры могут подражать Самуилу в молитвах?

¹⁴ Из всего этого видно, что у пожилых служителей Иеговы есть еще один важный способ положительно влиять на соверующих. Несмотря на ограничения, связанные с плохим здоровьем или другими обстоятельствами, те, кому уже немало лет, могут молиться за других. Пожилые братья и сестры, осознаете ли вы, насколько ваши молитвы важны для собрания? Благодаря вере в пролитую кровь Христа вы на хорошем счету у Иеговы Бога, а благодаря тому, что вы долгие годы проявляли стойкость, ваша вера имеет «проверенное качество» (Иакова 1:3; 1 Петра 1:7). Никогда не забывайте, что «усердная молитва праведника, действуя, имеет большую силу» (Иакова 5:16).

¹⁵ Ваши молитвы в поддержку дела Царства Иеговы очень ценны. Некоторые наши братья заключены в тюрьму за позицию нейтралитета. Другие стали жертвами стихийных бедствий, войн и гражданских беспорядков. Кроме того, братья и сестры в наших собственных собраниях сталкиваются с искушениями или противодействием (Матфея 10:35, 36). Те, кто берет на себя руководство в деле проповеди и в надзоре за собраниями, также нуждаются в ваших регулярных молитвах (Эфесянам 6:18, 19; Колоссянам 4:2, 3). Как замечательно, что вы упоминаете соверующих в своих молитвах, как это делал Епафрас! (Колоссянам 4:12).

Обучают «всех грядущих»

16, 17. Что было предсказано в Псалме 70:18 и как это исполнилось?

¹⁶ Общаясь с верными членами «малого стада», у которых небесное призвание, «другие овцы», питающие надежду жить вечно на земле, получают необходимое обучение (Луки 12:32; Иоанна 10:16). Это было предсказано в Псалме 70:18: «И до старости, и до седины не оставь меня, Боже, доколе не возвещу силы Твоей роду сему и всем грядущим могущества Твоего». Помазанники, перед тем как прославиться с Иисусом Христом и оставить спутников из числа других овец, охотно обучают их исполнять расширившийся круг обязанностей.

¹⁷ В принципе, то, что говорится в Псалме 70:18 о наставлении «всех грядущих», можно также применить к другим овцам, которые получили наставление от Божьих помазанников. Иегова доверил пожилым свидетельствовать о нем тем людям, которые приходят к истинному поклонению в наши дни (Иоиль 1:2, 3). Другие овцы считают знания, полученные от помазанников, благословением и побуждены делиться этими библейскими знаниями с теми, кто хочет служить Иегове (Откровение 7:9, 10).

18, 19. а) Чем ценным могут поделиться многие пожилые служители Иеговы? б) В чем могут быть уверены пожилые христиане?

¹⁸ Пожилые служители Иеговы, как помазанники, так и другие овцы, могут поведать нам о важных исторических событиях, очевидцами которых они были. Некоторые из ныне живущих присутствовали еще на показах «Фотодрамы творения». Другие лично знали ответственных братьев, которые были арестованы в 1918 году. Кто-то участвовал в радиопередачах, которые транслировались радиостанцией Сторожевой Башни (WBBR). Многие могут рассказать о временах, когда в верховных судах отстаивалось право Свидетелей Иеговы на свободу вероисповедания. Другие твердо стояли на стороне истинного поклонения во времена диктаторских режимов. Пожилые могут рассказать, как постепенно открывалось понимание истины. Библия поощряет нас пользоваться их богатым опытом (Второзаконие 32:7).

¹⁹ Библия побуждает вас, пожилых христиан, подавать хороший пример молодым (Титу 2:2—4). Возможно, сейчас вы не видите, как ваша стойкость, молитвы и советы влияют на других. Ной, Авраам, Иосиф, Моисей и другие, возможно, тоже не знали, как их верность повлияет на тех, кто будет жить после них. И все же их наследие — их вера и непорочность — оказывали большое влияние на последующие поколения. То же самое справедливо и в отношении вас.

20. Какие благословения ожидают тех, кто сохранит свою надежду твердой до конца?

²⁰ Независимо от того, будешь ты среди переживших «великое бедствие» или среди воскрешенных, «истинная жизнь» будет приносить тебе огромное удовольствие! (Матфея 24:21; 1 Тимофею 6:19). Представь, каким замечательным временем будет Тысячелетнее правление Христа, когда Иегова обратит процесс старения вспять. Неумолимое угасание наших жизненных сил прекратится. Каждый день, просыпаясь, мы будем чувствовать себя все лучше и лучше: у нас будет больше сил, лучше зрение и слух, мы будем лучше выглядеть! (Иов 33:25; Исаия 35:5, 6). Люди, благословленные жизнью в Божьем новом мире, сколько бы им ни было лет, будут всегда молодыми по сравнению с открывающейся перед ними вечностью (Исаия 65:22). Давайте же поэтому сохранять свою надежду твердой до конца и продолжать служить Иегове от всей души. Мы можем быть уверены, что Иегова исполнит все свои обещания. И то, что он сделает, намного превзойдет любые наши ожидания! (Псалом 36:4; 144:16).