«СВИДЕТЕЛЕЙ ЗАПРЕТИТЬ»

Конечно, такой успех пришелся не по вкусу противникам. Начиная с 1960 года церкви вместе с Лигой ветеранов армии и флота, а также с местными СМИ стали проводить клеветническую кампанию с целью запретить Свидетелей Иеговы.

Страсти накалились до предела, когда среди некоторых врачей, священников и чиновников стал распространяться буклет, в котором разъяснялась позиция Свидетелей в отношении переливания крови. Как всегда первыми отреагировали священники. 30 августа 1960 года в газете «Саут Пасифик Пост» появился сенсационный заголовок «Вопрос о крови: церкви негодуют» (South Pacific Post). В статье религиозные лидеры осуждали Свидетелей как «антихристов и врагов церкви».

В последующих статьях приводились лживые утверждения, что Свидетели Иеговы якобы ведут подрывную деятельность, пропагандируют бесполезность светского образования, неуплату налогов, карго-культ и даже несоблюдение гигиены. В других изданиях сообщалось, что они, используя страх перед надвигающимся солнечным затмением, «манипулируют умами невежественных коренных жителей». А один редактор даже поставил в упрек Свидетелям, что они «живут, работают и едят вместе с этой отсталой деревенщиной». «Саут Пасифик Пост» критиковал Свидетелей за то, что те считают «всех людей равными» и назвал их «заразой почище коммунизма».

В итоге 25 марта 1962 года Лига ветеранов призвала колониальные власти запретить Свидетелей. Однако австралийское правительство отклонило прошение. «Эта хорошая новость облетела всю страну,— сообщает Дон Филдер.— Искренние люди сумели понять, что заявления противников — просто ложь».

Вслед за золотоискателями пришли христианские миссионеры. «Когда миссионеры узнали, что мы собираемся приехать, они велели местным жителям не слушать нас,— делится Роина.— Но это наоборот стало хорошей рекламой. Эти любопытные по натуре люди с нетерпением ждали нашего приезда».

Том и Роина открыли маленький магазин в Вабаге, что в 80 километрах северо-западнее Маунт-Хагена. Том рассказывает: «Священник убеждал свою паству ничего у нас не покупать, ничего нам не продавать и не разговаривать с нами. Он даже пытался заставить их потребовать аннулирование нашего договора об аренде земли. Однако жители деревни замечали, что мы отличаемся от других европейцев. Особенно их привлекала наша доброта. Порой наши добрые дела трогали их до слез. Они хотели, чтобы мы остались».