Широкое распространение получил египетский папирус, но, согласно Плинию, когда правитель Египта примерно в 190 г. до н. э. запретил экспорт папируса, в Пергаме начали выделывать кожу для письма (отсюда и название — «пергамент»). Возможно, это означало лишь то, что уже разработанный способ выделки кожи — благодаря которому на ней можно было писать с обеих сторон — стал применяться повсеместно.

Царь Аттал I (241—197 до н. э.) занял сторону римлян в борьбе против македонян. Его преемник, Эвмен II, построил огромную библиотеку, которая соперничала со знаменитой библиотекой в Александрии. Предположительно в то время в городе был изобретен пергамент для письма (пэргамэ́на ха́рта).