ТЮРЕМНОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ

7 мая 1918 года Министерство юстиции выписало ордера на арест следующих братьев: Уильяма ван Амбурга, Клейтона Вудворта, Джованни Дечекки, Александра Макмиллана, Роберта Мартина, Фредерика Робисона, Джозефа Рутерфорда и Джорджа Фишера. Их обвинили в незаконном и злонамеренном подстрекательстве к неповиновению властям, измене и отказу от службы в вооруженных силах США. Суд начался 5 июня 1918 года, и почти никто не сомневался, что их признают виновными. Почему?

Министр юстиции США назвал Закон о шпионаже, в нарушении которого обвиняли наших братьев, «эффективным оружием в борьбе с пропагандой». 16 мая 1918 года Конгресс отказался принять поправку к этому закону, которая могла бы защитить всех, кто говорит «то, что соответствует действительности, из добрых побуждений и ради законных целей». На суде была рассмотрена книга «Завершенная тайна». Вот как ее характеризовали в официальных документах Конгресса США: «Книга под названием „Завершенная тайна“ — один из опаснейших примеров такой пропаганды... Она сеет в умах солдат сомнения в правильности нашего курса и подталкивает их к отказу от военной службы».

20 июня 1918 года присяжные признали восьмерых братьев виновными по всем пунктам обвинения. На следующий день судья вынес приговор. Он сказал: «Религиозная пропаганда, которую ответчики рьяно проводят... опаснее целой немецкой дивизии. [...] ...наиболее целесообразным было бы наказать таких людей сурово». Этих братьев осудили на срок от 10 до 20 лет и через две недели отправили в тюрьму в Атланту (штат Джорджия).

Исследователи Библии не только ревностно проповедовали, но и активно собирали подписи под петицией об освобождении братьев, заключенных в Атланте. Анна Гарднер вспоминала: «Мы никогда не сидели без дела. Когда братья попали в тюрьму, мы стали ходить по домам и собирать подписи. Поставить их согласились тысячи людей! Мы говорили им, что наши братья — истинные христиане, которых посадили в тюрьму по ложным обвинениям».