² Хотя у нас есть много причин для радости, нам нужно остерегаться, чтобы наше ликование не стало чрезмерным. Ряд благоприятных сообщений может привести нас к заключению, что противодействие благой вести рушится и что служители Иеговы получают признание по всему миру. Такое мышление может быть обманчивым. Хотя мы довольны, что кое-где одержали победу и в какой-то мере были успешны в снижении препятствий благой вести в некоторых странах, не нужно забывать, что наше основное взаимоотношение с миром остается без изменений. Как последователи Иисуса, мы «не от мира». Являясь таковыми, мы точно будем «ненавидимы всеми народами» (Иоан. 15:19; Матф. 24:9). Пока существует эта система вещей, ничто не изменит основного правила: «Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим. 3:12).

⁶ Что готовит будущее? Хотя служители Иеговы время от времени достигают победы, что приносит облегчение от давления в некоторых частях мира, обстановка в общем не меняется. Дьявол продолжает быть яростным из-за своего унижения. Он знает, что его время коротко. Чем ближе великая скорбь, тем он будет более неистовым. Он всецело поглощен своей войной против возведенного на престол Царя, Христа Иисуса, и исполнен решимости бороться до конца. Только здесь, на земле, он и его демоны могут изливать свой гнев на служителей Иеговы, которые верно ‘сохраняют заповеди Божии и имеют свидетельство Иисуса Христа’ (Откр. 12:12, 17).

⁷ Поэтому, смотря в будущее, нам нужно быть реалистичными в отношении того, чего ожидать. Нет оснований думать, что Дьявол отступит или сдастся. Ненависть к нам, которую он вселил в этот мир, может вспыхнуть в любое время и где угодно. Во многих странах наша свобода проповеди была обеспечена только после долгой борьбы. Эта свобода может быть очень хрупкой, поддерживаемой только каким-нибудь сочувствующим правителем или непопулярным среди народа законом. Коренные перевороты могут произойти за одну ночь, принося хаос и нарушение прав человека.

⁸ Процветание и свобода, которые мы имеем сегодня в некоторых странах, могут окончиться внезапно и подвергнуть наших братьев такому же плохому обращению, которое они испытывали в прошлом. Мы не можем позволить себе впасть в апатию или стать равнодушными, считая, что наши противники покорены. Ненависть этого мира, может быть, не всегда проявляется, но она остается сильной. Все в Слове Бога указывает на то, что сопротивление мира будет расти вместо того, чтобы утихать, по мере приближения конца. Значит, нам нужно быть начеку, быть ‘мудрыми, как змии, и простыми, как голуби’ (Матф. 10:16). Мы должны осознавать, что будем ‘бороться за веру’ до самого конца, и ключ к нашему выживанию — терпение (Иуды 3, БВ; Матф. 24:13).

⁹ В каких-то частях мира, где мы живем, дело проповедования, может быть, процветает без каких-либо заметных препятствий со стороны противников. Это может привести нас к сомнениям в том, что есть основания для серьезного беспокойства. Тем не менее необходимо быть бдительными. Обстоятельства могут быстро измениться. Противники, возможно, без предупреждения поднимут какой-либо вопрос и используют его против нас. Отступники постоянно ищут причины для жалоб. Разъяренные представители духовенства, чувствующие угрозу от нашей работы, могут публично обвинять нас. Планы на строительство Зала Царства в нашем районе могут разжечь спор, который обеспокоит всех по соседству. В печати могут появляться подстрекательские высказывания, выставляющие нас в плохом свете. Видные лица данной местности могут специально представлять нас в ложном свете, из-за чего соседи могут быть враждебно настроены, когда мы к ним приходим с благой вестью. Даже родные в нашем собственном доме могут начать возмущаться и мешать нам. Поэтому необходимо быть начеку, понимая, что враждебность мира очень сильна, и она может проявиться в любое время.

¹⁵ Поэтому мы благодарим Иегову всегда, когда слышим о том, как наши братья избавлены от преследования или им дана свобода проповеди в тех районах, где раньше они были гонимы. Мы радуемся, когда изменение обстоятельств открывает новые возможности для тысяч искренних людей познакомиться с вестью о Царстве. Мы поистине благодарны, когда Иегова решает дать нам победу в конфронтации с полными ненависти противниками. Мы знаем, что он благословит и даст успех в нашей работе любым образом, чтобы возвеличить свой дом истинного поклонения и дать возможность ‘желаемым’ из всех народов туда войти (Агг. 2:7, НМ; Ис. 2:2—4).

¹⁶ В то же самое время мы осознаем, что наш враг, Сатана, очень силен, и он собирается решительно противостоять нам до самого конца. Его атаки могут быть открытыми и чудовищными или ловкими и обманчивыми. Там, где в прошлом всегда царил мир, неожиданно может вспыхнуть преследование. Злобные противники могут быть жестокими и непреклонными в стараниях несправедливо угнетать нас. В свое время таким людям станет ясно, что они ‘борются против Бога’, и он уничтожит их (Деян. 5:38, 39, БВ; 2 Фес. 1:6—9). Тем временем мы, независимо от того, что претерпеваем, исполнены решимости оставаться стойкими, верно служа Иегове и проповедуя весть о Царстве. Мы — самый счастливый народ на земле, знающий, что ‘быв испытанными, мы получим венец жизни’ (Иак. 1:12).