Проповедь в Европе в годы войны вопреки преследованиям

Поскольку Свидетели Иеговы не собирались отрекаться от веры и прекращать проповедовать, в Австрии, Бельгии, Германии, Нидерландах и Франции тысячи из них оказались в тюрьмах или нацистских концлагерях. Зверское обращение было в порядке вещей. Те, кто оставался на свободе, совершали свое служение осторожно. Проповедовали они часто только с Библией, а литературу предлагали лишь тогда, когда повторно посещали интересующихся. Чтобы избежать ареста, Свидетели посещали одну квартиру в многоквартирном доме, а затем шли в другой дом; или, посетив один дом в частном секторе, они шли на другую улицу, чтобы посетить следующий. Но мужества, чтобы свидетельствовать, у них хватало.

12 декабря 1936 года, спустя всего несколько месяцев после того, как гестапо по всей стране арестовало тысячи Свидетелей и интересующихся людей, стараясь остановить их деятельность, Свидетели провели ответную акцию. По всей Германии они молниеносно распространили десятки тысяч экземпляров резолюции, раскладывая их по почтовым ящикам и подкладывая под двери. В резолюции выражался протест против жестокого обращения с их христианскими братьями и сестрами. Через час после начала кампании полиция бросилась на поиски распространителей, но по всей стране схватить удалось лишь около десяти человек.

Власти были поражены тем, что такая акция была возможна после всего, что нацистское правительство сделало для подавления деятельности Свидетелей. Более того, власти стали бояться населения. Почему? Потому что, когда полиция и другие чиновники в униформе обходили дома и спрашивали жильцов, получали они такую-то листовку или нет, большинство людей отвечали отрицательно. Впрочем, большей части из них резолюция действительно не досталась. В каждом доме ее оставляли только в двух-трех квартирах. Но полиция этого не знала. Полицейские думали, что резолюцию положили у каждой двери.

В последующие месяцы нацистские власти во всеуслышание отрицали то, в чем их обвиняла резолюция. Поэтому 20 июня 1937 года Свидетели, остававшиеся на свободе, распространили еще один документ — открытое письмо, в котором во всех подробностях рассказывалось о преследованиях, назывались имена чиновников, указывались даты и места. Это обличение, а также способность Свидетелей так широко распространять свои воззвания привели гестапо в ужас.

Пережитое семьей Куссеров из Бад-Липпшпринге (Германия) говорит о той же решимости свидетельствовать, несмотря ни на что. Так, Вильгельма Куссерова за отказ поступиться религиозными убеждениями публично казнили в Мюнстере. Мать Вильгельма, Хильда, сразу же пошла в тюрьму и настойчиво попросила выдать его тело для погребения. Она сказала своей семье: «Мы дадим хорошее свидетельство тем, кто его знал». На похоронах отец Вильгельма, Франц, произнес молитву, в которой выражалась вера в то, что с любовью приготовил для людей Иегова. У могилы брат Вильгельма Карл-Хайнц говорил утешительные слова из Библии. Куссеровы не остались ненаказанными, но самым главным для них было прославить Иегову, дав свидетельство о его имени и Царстве.

Во время войны давление на Свидетелей усилилось и в Нидерландах, в связи с чем встречи стали проходить по-иному. Братья и сестры собирались не более чем по десять человек в частных домах. Места проведения встреч часто менялись. Каждый Свидетель приходил на встречи только своей группы, и никто не говорил адреса, по которому проходит изучение,— даже близкому другу. В этот период истории, когда война выгоняла из домов население целых стран, Свидетели Иеговы знали, что люди отчаянно нуждаются в утешительной вести, которую можно найти только в Божьем Слове; и они бесстрашно проповедовали эту весть. Однако письмо из филиала напомнило братьям об осторожности, которую проявлял Иисус, сталкиваясь с противниками (Матф. 10:16; 22:15—22). Поэтому, встречая враждебно настроенного человека, Свидетели записывали его точный адрес, чтобы впоследствии братья, обрабатывающие этот участок, были особенно осмотрительными.

В Греции немецкая оккупация принесла немало страданий населению. Однако Свидетели Иеговы подвергались особенно жестокому обращению. Это объяснялось тем, что духовенство Греческой православной церкви злобно клеветало на них и требовало от полиции и судов применять против них меры. Многие Свидетели оказались в заключении; их изгоняли из родных мест и ссылали в далекие деревни или на безжизненные острова, где они жили в ужасных условиях. Но они продолжали свидетельствовать, несмотря ни на что. (Сравните Деяния 8:1, 4.) Часто в парках и в садах возвещатели подсаживались к людям на скамейки и рассказывали о Царстве Бога. Если собеседник проявлял искренний интерес, Свидетели давали ему ценную библейскую литературу. Когда человек литературу возвращал, ее давали другим. Многие жаждущие истины с благодарностью принимали помощь Свидетелей и даже начинали вместе с ними возвещать благую весть, хотя это означало подвергнуться жестоким гонениям.

Мужество и упорство Свидетелей во многом объяснялось тем, что им придавала сил духовная пища. Хотя во время войны в некоторых частях Европы запасы литературы для распространения изрядно истощились, Свидетелям удавалось передавать друг другу укрепляющий веру библейский материал, который Общество подготавливало для Свидетелей Иеговы во всем мире. Рискуя жизнью, Аугуст Крафт, Петер Гёллес, Людвиг Сиранек, Тереза Шрайбер и многие другие размножали и распространяли материал для изучения, который тайно провозился в Австрию из Чехословакии, Италии и Швейцарии. В Нидерландах расположенный к Свидетелям тюремный охранник раздобыл для Артура Винклера Библию. Несмотря на все старания врагов, «Сторожевая башня» с ее освежающими водами библейской истины проникала даже в немецкие концлагеря, и там Свидетели передавали ее друг другу.

В тюрьмах и концлагерях Свидетели Иеговы не переставали быть свидетелями. Апостол Павел, находясь в заключении в Риме, писал: «Я претерпеваю зло даже до тюремных оков... Но слово Бога не стеснено оковами» (2 Тим. 2:9). То же самое можно было сказать о Свидетелях Иеговы в Европе времен Второй мировой войны. Их поведение наблюдали охранники, и некоторые из них задавали вопросы, а иные сами стали Свидетелям Иеговы, хотя при этом им пришлось пожертвовать своей свободой. Вместе со Свидетелями в лагерях содержалось немало заключенных из России — страны, где благая весть проповедовалась очень мало. После войны некоторые из них вернулись домой Свидетелями Иеговы, горя желанием проповедовать о Царстве.

Беспощадное преследование и последствия мировой войны не помешали предсказанному сбору людей к великому духовному дому для поклонения Иегове (Ис. 2:2—4). В большинстве европейских стран с 1938 по 1945 год число тех, кто открыто участвовал в этом поклонении, возвещая Царство Бога, заметно возросло. В Великобритании, Финляндии, Франции и Швейцарии количество Свидетелей увеличилось приблизительно на 100 процентов. В Греции оно выросло почти всемеро. В Нидерландах — в 12 раз. Однако к концу 1945 года еще не было подробных данных по Германии и Румынии, а из ряда других стран поступали неполные отчеты.

В годы войны за пределами Европы

На Востоке мировая война тоже означала для Свидетелей Иеговы суровые испытания. В Японии и Корее возвещателей арестовывали, избивали и пытали, так как они выступали за Царство Бога и отказывались поклоняться японскому императору. Впоследствии они были полностью отрезаны от Свидетелей из других стран. Многим из них возможность свидетельствовать предоставлялась только во время допросов или судебных разбирательств. К концу войны открытое служение Свидетелей Иеговы в тех странах практически прекратилось.

Когда война достигла Филиппин, со Свидетелями, которые не поддерживали ни японцев, ни силы сопротивления, жестоко обращались обе воюющие стороны. Чтобы избежать плена, многие Свидетели оставили свои дома. Но, переезжая с места на место, они проповедовали; если была литература, они давали ее почитать, а впоследствии пользовались только Библией. Когда линия фронта переместилась, Свидетели даже снарядили несколько ботов, на которых большие группы возвещателей плавали на острова, где благая весть проповедовалась мало или не проповедовалась совсем.

В Бирме (теперь Мьянма) литература Свидетелей Иеговы была запрещена в мае 1941 года, но причиной тому было не вторжение японцев, а давление на колониальные власти со стороны англиканского, методистского, римско-католического и американо-баптистского духовенства. Два Свидетеля, работавшие на телеграфе, прочитали телеграмму, которая давала понять, что́ их ждет. Братья быстро вывезли литературу со склада Общества, чтобы ее не успели конфисковать, а затем приложили усилия, чтобы перевезти значительную ее часть по суше в Китай.

В то время власти США по Бирманскому шоссе перевозили на грузовиках большое количество военных грузов для поддержки националистического правительства Китая. Братья спросили, не найдется ли места на одном из грузовиков, но им грубо отказали. Получить машину из Сингапура тоже не удалось. Но Мик Энгель, заведовавший складом Общества в Рангуне (теперь Янгон), обратился к высокопоставленному американскому чиновнику и получил разрешение на перевозку литературы на военных грузовиках.

Когда же Фред Пейтон и Гектор Оутс подошли к офицеру, который ведал направлявшимся в Китай транспортом, и попросили выделить им место, тот рассвирепел. «Что?! — закричал он.— Да у меня на открытом воздухе пропадают нужнейшие военные грузы и медикаменты: их не на чем перевозить. А я еще должен давать место под ваши несчастные трактаты?!» Фред помолчал, открыл портфель, достал письмо от американского чиновника и пояснил, что, если офицер не подчинится распоряжению рангунского начальства, дело примет очень серьезный оборот. Офицер не только организовал отправку двух тонн книг, но и предоставил братьям легкий грузовик с водителем, а также обеспечил их всем необходимым. Со своим ценным грузом они отправились на северо-восток, по опасной горной дороге, ведущей в Китай. Дав свидетельство в городе Баошань, они стали двигаться дальше, к Чунцину (Басянь). В течение года, который они провели в Китае, они распространили тысячи изданий, рассказывающих о Царстве Иеговы. Среди тех, кому они свидетельствовали лично, был Чан Кайши, глава националистического правительства Китая.

Тем временем Бирма подвергалась все более сильным бомбардировкам, и все Свидетели, за исключением трех, покинули страну; большинство из них перебрались в Индию. По понятным причинам оставшиеся три Свидетеля могли сделать немного. Тем не менее они продолжали свидетельствовать неформально, и их старания принесли плоды после войны.

В Северной Америке Свидетели Иеговы тоже столкнулись с большими препятствиями во время войны. Повсеместные нападения толпы и неконституционное применение местных законов сильно препятствовали делу проповеди. Тысячи Свидетелей оказались в заключении, поскольку твердо держались христианского нейтралитета. Однако Свидетели не стали меньше проповедовать по домам, а начиная с февраля 1940 года стало обычным видеть, как они предлагают «Сторожевую башню» и «Утешение» (теперь «Пробудитесь!») на улицах деловых районов. Их рвение усилилось еще больше. Несмотря на сильнейшие гонения, которые Свидетели претерпевали тогда в той части мира, с 1938 по 1945 год их число в Соединенных Штатах и в Канаде почти удвоилось, а количество часов, посвящаемых служению, утроилось.

Во многих странах, относившихся к Британскому Содружеству (в Северной Америке, Африке, Азии, а также на островах Карибского бассейна и Тихого океана), власти запретили либо организацию Свидетелей Иеговы, либо их литературу. Одной из таких стран была Австралия. В официальном уведомлении от 17 января 1941 года сообщалось, что приказом генерал-губернатора Свидетелям Иеговы запрещается встречаться для богослужений, распространять литературу и даже иметь ее у себя. Закон позволял обжаловать запрет в судебном порядке, что и было сделано незамедлительно. Но лишь спустя более двух лет судья Высокого суда Австралии Старк объявил, что постановления, на которых основан запрет, «произвольны, опрометчивы и деспотичны». Высокий суд единодушно отменил запрет. А что делали Свидетели Иеговы до этого?

Подражая апостолам Иисуса Христа, они «подчинялись Богу как правителю, а не людям» (Деян. 4:19, 20; 5:29). Они продолжали проповедовать. Невзирая на многочисленные препятствия, 25—29 декабря 1941 года они даже провели конгресс в Харгрейв-Парке в окрестностях Сиднея. Когда власти не позволили некоторым делегатам воспользоваться железнодорожным транспортом, группа возвещателей из Западной Австралии установила на своих автомобилях устройства, перерабатывающие уголь в газ, и отправилась в двухнедельное путешествие через всю страну, причем одна неделя ушла на преодоление суровой равнины Налларбор. Они благополучно добрались до места проведения конгресса и слушали программу вместе с шестью тысячами делегатов. На следующий год проводился еще один конгресс, но на этот раз делегаты были разделены на 150 небольших групп, слушавших программу в семи крупных городах страны, а докладчики ездили из одного города в другой.

В 1939 году, когда обстановка в Европе ухудшилась, некоторые пионеры вызвались служить в других местах. (Сравните Матфея 10:23; Деяния 8:4.) Трех немецких пионеров направили из Швейцарии в Китай, в город Шанхай. Некоторые отправились в Южную Америку. Среди тех, кто поехал в Бразилию, были Отто Эстельман, который до этого посещал и укреплял собрания в Чехословакии, и Эрих Каттнер, служивший в филиале Общества Сторожевой Башни в Праге. Их новое назначение было нелегким. Они увидели, что в некоторых сельских районах Свидетели встают рано и проповедуют до 7 часов утра, а затем свидетельствуют вечером, допоздна. Брат Каттнер вспоминает, что, переезжая с места на место, он часто спал под открытым небом, а подушкой ему служила сумка с литературой. (Сравните Матфея 8:20.)

В Европе за братьями Эстельманом и Каттнером охотилась нацистская тайная полиция. Избавились ли они от преследований, переехав в Бразилию? Нет. Всего через год они оказались под длительным домашним арестом, а затем и в заключении по наущению чиновников, которые, очевидно, симпатизировали нацистам. Противодействие со стороны католического духовенства тоже было обычным явлением, но Свидетели настойчиво продолжали совершать порученное Богом дело. Они постоянно выезжали в большие и малые бразильские города, где весть о Царстве еще не проповедовалась.

Обзор ситуации во всем мире показывает, что во время Второй мировой войны в большинстве стран, где были Свидетели Иеговы, власти запрещали либо организацию вообще, либо только литературу. В 1938 году они проповедовали в 117 странах, а в годы войны (1939—1945) организация или литература были запрещены более чем в 60 из этих стран. Из них также депортировались иностранные служители. А там, где запрета не было, они подвергались нападению толпы и частым арестам. Но несмотря ни на что, проповедь благой вести не прекращалась.

[Рамка/Иллюстрации, страницы 451—453]

Они не переставали свидетельствовать даже в заключении

Это только некоторые из тысяч людей, которые пострадали за свою веру. Во время Второй мировой войны они были брошены в тюрьмы и концлагеря

1. Эйдриен Томпсон (Новая Зеландия). В 1941 году заключен в тюрьму в Австралии. Когда Свидетели Иеговы в Австралии оказались под запретом, власти отклонили его заявление об отказе от службы в армии. После освобождения участвовал в разъездной работе, поддерживая проповедническую деятельность собраний. Служил миссионером и был первым разъездным надзирателем в послевоенной Японии. Продолжал ревностно проповедовать до конца жизни. Умер в 1976 году.

2. Алоис Мозер (Австрия). Отбывал сроки заключения в семи тюрьмах и концлагерях. В 1992 году в возрасте 92 лет продолжал активно проповедовать.

3. Франц Вольфарт (Австрия). Франца не заставила замолчать казнь отца и брата. Он провел пять лет в концлагере Роллвальд (Германия). В 1992 году в возрасте 70 лет продолжал проповедовать.

4. Томас Джонс (Канада). В 1944 году заключен в тюрьму, содержался в двух трудовых лагерях. В 1977 году, после 34 лет полновременного служения, назначен членом Комитета филиала, руководящего проповеднической деятельностью во всей Канаде.

5. Мария Хомбах (Германия). Неоднократно подвергалась аресту. Провела три с половиной года в одиночной камере. Рисковала жизнью, доставляя библейскую литературу другим Свидетелям. В 1992 году в возрасте 90 лет продолжала верно служить в Вефиле.

6. Макс и Конрад Франке (Германия). Отец и сын, оба неоднократно сидели в тюрьме и провели в заключении долгие годы. (Жена Конрада, Гертруд, тоже была заключена в тюрьму.) Все они остались верными, ревностными служителями Иеговы. Конрад был одним из тех, кто руководил реорганизацией проповеднической деятельности в послевоенной Германии.

7. Прайс Хьюз (Англия). Отбывал два срока в тюрьме Уормвуд-Скрабс (Лондон). Был заключен в тюрьму за свою веру также во время Первой мировой войны. До конца жизни оставался в авангарде дела Царства в Великобритании. Умер в 1978 году.

8. Адольф и Эмма Арнольд с дочерью Симоной (Франция). После того как Адольф был заключен в тюрьму, Эмма и Симона продолжали проповедовать и доставлять литературу другим Свидетелям. Когда Эмма попала в тюрьму, она, несмотря ни на что, проповедовала заключенным, за что ее бросили в одиночную камеру. Симона была направлена в исправительное заведение для малолетних преступников. Все они оставались ревностными Свидетелями.

9. Эрнст и Хильдегард Зелигер (Германия). За свою веру провели в тюрьмах и концлагерях в общей сложности более 40 лет. Даже в заключении настойчиво продолжали делиться библейскими истинами с другими. После освобождения все свое время посвящали проповеди благой вести. Оставались преданными служителями Бога до самой смерти. Брат Зелигер умер в 1985 году, сестра Зелигер — в 1992-м.

10. Карл Джонсон (Соединенные Штаты). Через два года после крещения заключен в тюрьму вместе с сотнями других Свидетелей в Ашленде (штат Кентукки). Служил пионером и районным надзирателем. В 1992 году по-прежнему брал на себя руководство в проповеди, служа старейшиной.

11. Аугуст Петерс (Германия). Разлучен с женой и четырьмя детьми, находился в заключении в 1936—1937-м, а также в 1937—1945 годах. После освобождения не стал проповедовать меньше, а наоборот, начал полновременное служение. В 1992 году в возрасте 99 лет по-прежнему служил в Вефиле. Был очевидцем того, как число Свидетелей Иеговы в Германии возросло до 163 095 человек.

12. Гертруд Отт (Германия). Сначала — тюрьма в городе Лодзь (Польша), затем — концлагерь Освенцим, далее — Грос-Розен и Берген-Бельзен (Германия). После войны ревностно служила миссионеркой в Индонезии, Иране и Люксембурге.

13. Кацуо Миура (Япония). Через семь лет после его ареста и заключения в Хиросиме значительная часть здания тюрьмы была разрушена взрывом атомной бомбы, превратившим город в руины. Однако медицинское обследование не выявило у брата Миуры признаков лучевой болезни. Последние годы своей жизни служил пионером.

14. Мартин и Гертруд Пётцингер (Германия). Через несколько месяцев после свадьбы были арестованы и насильно разлучены на девять лет. Мартина направили в Дахау и позднее в Маутхаузен, Гертруд — в Равенсбрюк. Несмотря на жестокое обращение, их вера не поколебалась. После освобождения все свои силы отдавали служению Иегове. 29 лет Мартин участвовал в разъездной работе, путешествуя по всей Германии, затем, вплоть до своей смерти, служил членом Руководящего совета. Умер в 1988 году. В 1992 году Гертруд оставалась ревностной благовестницей.

15. Дзизо и Мацуэ Исии (Япония). В течение десяти лет распространяли библейскую литературу по всей Японии. Затем их посадили в тюрьму. Во время войны деятельность Свидетелей Иеговы в Японии была подавлена, но после войны брат и сестра Исии снова ревностно проповедовали. К 1992 году Мацуэ Исии стала очевидцем того, как число активных Свидетелей в Японии превысило 171 000 человек.

16. Виктор Брух (Люксембург). Пережил заключение в Бухенвальде, Люблине, Освенциме и Равенсбрюке. В 90 лет по-прежнему активный старейшина в собрании Свидетелей Иеговы.

17. Карл Шурштайн (Германия). До прихода к власти Гитлера был разъездным надзирателем. Восемь лет провел в заключении и в 1944 году был убит эсэсовцами в Дахау. Даже в концлагере продолжал духовно укреплять других.

18. Ким Бон Ню (Корея). Провела в заключении шесть лет. В возрасте 72 лет по-прежнему рассказывала другим о Царстве Бога.

19. Памфил Альбу (Румыния). Претерпел жесточайшее обращение; был отправлен в трудовой лагерь в Югославии, где провел два с половиной года. После войны был дважды приговорен к лишению свободы и провел в заключении еще 12 лет. Не переставал рассказывать другим о замысле Бога. Вплоть до своей смерти помогал тысячам людей в Румынии служить Богу в единстве со всемирной организацией Свидетелей Иеговы.

20. Вильхельм Шайдер (Польша). Был в заключении в нацистских концлагерях (1939—1945), в тюрьмах при коммунистическом режиме (1950—1956 и 1960—1964). До самой смерти в 1971 году отдавал все силы провозглашению Царства Бога.

21. Харальд и Эльза Абт (Польша). Во время и после войны Харальд за свою веру провел в тюрьме и концлагерях 14 лет, но и там продолжал проповедовать. Эльзу разлучили с ее малолетней дочерью, после чего она прошла через шесть концлагерей в Польше, Германии и Австрии. Все они продолжали ревностно служить Иегове, несмотря на то что целых 40 лет — даже в послевоенные годы — Свидетели Иеговы в Польше находились под запретом.

22. Адам Сингер (Венгрия). Шесть раз был судим, приговорен к 23 годам лишения свободы, из которых восемь с половиной отбыл в тюрьме и трудовых лагерях. После освобождения в общей сложности 30 лет участвовал в разъездной работе. В 69 лет верно продолжал служить старейшиной собрания.

23. Джозеф Дос Сантос (Филиппины). До того как в 1942 году попал в тюрьму, 12 лет служил полновременно, провозглашая весть о Царстве. После войны вновь налаживал проповедническую деятельность Свидетелей Иеговы на Филиппинах и служил пионером до своей смерти в 1983 году.

24. Рудольф Сунал (Соединенные Штаты). Сидел в тюрьме в Милл-Пойнте (штат Западная Виргиния). После освобождения начал полновременное служение — сначала как пионер, затем служил в Вефиле и районным надзирателем. В 1992 году в возрасте 78 лет продолжал пионерское служение.

25. Мартин Магьяроши (Румыния). С 1942 по 1944 год находился в тюрьме, но и оттуда продолжал руководить проповедью благой вести в Трансильвании. После освобождения много ездил, чтобы поддерживать других Свидетелей в деле проповеди, и сам оставался бесстрашным Свидетелем. В 1950 году вновь был арестован. В 1953 году умер в исправительно-трудовом лагере, оставшись преданным служителем Иеговы.

26. Артур Винклер (Германия, Нидерланды). Вначале был заключен в концлагерь Эстервеген, где продолжал проповедовать. Позднее, в Нидерландах, гестаповцы избили его так, что его нельзя было узнать. В итоге оказался в Заксенхаузене. До своей смерти оставался верным, ревностным Свидетелем. Умер в 1972 году.

27. Пак Ок Хи (Корея). Провела три года в тюрьме Сотамун (Сеул), где подвергалась неописуемым пыткам. В 1992 году в возрасте 91 года по-прежнему ревностно проповедовала, служа специальным пионером.