Столкновение культур

В XVI и XVII веках в Амазонию вторглись испанские конкистадоры. Вслед за ними последовали иезуитские и францисканские миссионеры, стремящиеся обратить местных жителей в католическую веру. Эти миссионеры составили прекрасные географические карты, открыв таким образом Амазонию для европейцев. Однако они же проложили путь болезням и жестоким завоеваниям.

Например, в 1638 году там, где сейчас располагается провинция Майнас, была основана религиозная миссия. Миссионеры и конкистадоры насильно и без разбора согнали все местное население, в том числе и враждующие племена, в одну общину. Какую же «благородную» цель они преследовали? Они хотели заставить их работать на себя, ведь туземцев рассматривали как невежд и низшую расу. В результате близкого общения с европейцами тысячи местных жителей умерли от кори, оспы, дифтерии и проказы. Тысячи других умерли от голода.

Многие индейцы бежали из миссий, основанных религиозными орденами. По Амазонии прокатилась волна бунтов, во время которых были убиты десятки миссионеров. В начале XIX века даже наступил момент, когда в этой местности остался всего лишь один священник.

Шаманизм и суеверия

Жители Амазонии верят, что джунгли полны духов, наводящих болезни, что по ночам там бродят души усопших, а обитающие в реках боги поджидают неосмотрительных жертв. Так, в крупнейшем в Перу племени агуаруна почитают пять божеств, называемых «Отец-Воин», «Отец-Вода», «Мать-Земля», «Отец-Солнце» и «Шаман-Отец». Распространено верование, что люди могут превращаться в растения и животных. Боясь прогневить духов, индейцы не убивают определенных животных и охотятся только при необходимости.

Большим влиянием в религиозной и общественной жизни пользуются шаманы. Во время своих обрядов под действием растительных галлюциногенов они входят в состояние транса, или исступления. Некоторые деревенские жители обращаются к этим знахарям, чтобы исцелиться от недугов и узнать будущее, например, будет ли урожай богатым, а охота удачной.