Это единственное «личное» письмо Павла, которое адресовано не собранию или ответственному надзирателю, а частному лицу и посвящено одной конкретной проблеме, которую Павел хотел обсудить с этим братом по вере. По всей видимости, Филимон был состоятельным человеком и жил во фригийском городе Колоссы, в самом центре Малой Азии (Рим. 11:13).

5. а) С каких приветствий и похвалы начинается Письмо Филимону? б) Что Павел говорит Филимону о его рабе Онисиме?

⁵ Павел возвращает Онисима, «больше чем раба» (ст. 1—25). Павел тепло приветствует Филимона, Апфию, «нашу сестру», Архипа, «нашего соратника», и собрание в доме Филимона. Он хвалит Филимона (озн. «любящий») за веру и любовь, которую тот имеет к Господу Иисусу и к святым. Отзывы о любви Филимона принесли Павлу много радости и утешения. Затем Павел, пожилой человек и узник, с большой свободой речи говорит о своем «сыне» Онисиме, которому он стал «отцом», находясь в тюремных оковах. Онисим (озн. «полезный») прежде был «бесполезен» для Филимона, а теперь полезен как Филимону, так и Павлу (ст. 2, 10).

6. Как Филимон должен принять Онисима и почему?

⁶ Апостол хотел бы оставить Онисима у себя, чтобы тот служил ему в тюрьме, но не хочет делать этого без согласия Филимона. Поэтому Павел возвращает его Филимону, «уже не как раба, но больше чем раба — как дорогого брата». Павел просит Филимона принять Онисима радушно, как он принял бы самого Павла. Если Онисим в чем-либо провинился перед Филимоном, это нужно считать за Павлом, ведь, как говорит Павел, Филимон обязан ему «и самим собой» (ст. 16, 19). Павел надеется, что вскоре будет освобожден и сможет посетить Филимона, и заканчивает свое письмо приветами.