Первые лучи истины

Филиппины — уникальная страна, ведь это единственная преимущественно католическая страна в Азии. Когда-то у филиппинцев были собственные религиозные верования, но во время трехсотлетнего господства испанцев местное население было насильственно обращено в католицизм. На протяжении полувека, когда страной владели Соединенные Штаты, на Филиппинах появилось много других религий, однако главной верой по-прежнему остается католицизм. В настоящее время 80 процентов населения — католики.

В 1912 году в Манилу приехал Чарлз Расселл, руководитель группы Исследователей Библии, как раньше назывались Свидетели Иеговы. В то время он путешествовал вокруг света, выступая с лекциями на библейские темы. 14 января в театре «Гранд-опера» в Маниле он выступил с речью «Где находятся умершие?». Всем присутствовавшим раздавалась литература.

Больше семян библейской истины было посеяно в начале 1920-х годов, когда из Канады приехал следующий представитель Исследователей Библии, брат Уильям Тинни, который организовал кружок по изучению Библии. Из-за слабого здоровья он вернулся в Канаду, но интересующиеся филиппинцы продолжили эти занятия. Приходившая по почте литература помогала поддерживать в сердцах людей живой интерес к истине. Так продолжалось до начала 1930-х годов. В 1933 году весть истины транслировалась на Филиппинах на волне радиостанции KZRM.

В том же году Джозеф дос-Сантос отправился с Гавайских островов в кругосветное проповедническое путешествие. Его первой, и конечной, остановкой стали Филиппины. Брату дос-Сантосу поручили возглавить там дело проповеди о Царстве и руководить созданием филиала. Филиал был открыт 1 июня 1934 года. Брат дос-Сантос и несколько местных жителей, желавших служить Иегове, проповедовали и распространяли литературу. Несмотря на сопротивление, к 1938 году в стране был уже 121 возвещатель, из которых 47 служили пионерами.

Хотя американцы обучали местных жителей английскому, братья понимали, что лучше всего люди воспринимают Библию на своем родном языке. Несмотря на то что на Филиппинах говорят почти на 90 языках и диалектах, были предприняты попытки переводить литературу на несколько наиболее распространенных языков. В 1939 году представители филиала сообщали: «Сейчас мы делаем аудиозапись библейских речей на тагальском языке. Мы надеемся, что сможем больше прославлять нашего Господа, проигрывая эти записи с помощью звуковых проигрывателей и фонографа». Они также переводили на тагальский книгу «Богатства». Через два года был закончен перевод маленьких брошюр на четыре распространенных филиппинских языка. Благодаря этому весть о Царстве стала доступной для большинства жителей страны на понятном им языке.

Среди откликнувшихся на весть в те годы был школьный учитель Флорентино Кинтос. Он впервые узнал о деятельности народа Иеговы из разговора с человеком, который лично присутствовал на лекции брата Расселла в Маниле в 1912 году. В 1936 году один Свидетель Иеговы оставил Флорентино библейскую литературу — 16 книг в ярких разноцветных обложках. Однако Флорентино так много работал, что у него не оставалось времени на чтение. Поэтому он убрал эти красочные издания на полку до лучших времен. Потом разразилась война, началась японская оккупация, многие потеряли работу. Теперь у Флорентино появилось время для чтения, и он начал читать. За короткое время он прочел книги «Богатства», «Враги» и «Спасение». Чтение Флорентино прервалось, когда ему пришлось бежать от японцев, но семена истины уже проросли в его сердце.

[Рамка, страница 153]

Сеются первые семена истины

В 1912 году Филиппины посетил Чарлз Расселл, а также еще несколько братьев из Бруклина. Хотя они были первыми официальными представителями главного управления, посетившими эту страну, есть сведения о том, что в то время на Филиппинах уже было два Исследователя Библии, помогавших местному населению узнать библейскую истину. Луи́з Белл из Соединенных Штатов написала:

«Мы с мужем приехали на Филиппины в 1908 году и работали учителями в городке Сибалом, где были единственными американцами. Мы заказали из Бруклина сотни килограммов библейских трактатов. Их отправили из Нью-Йорка в Сан-Франциско, затем доставили через Тихий океан в Манилу, а дальше на лодках в Сибалом.

Когда у нас было время и позволяли обстоятельства, мы распространяли эти трактаты и беседовали с местными жителями. Мы не записывали, сколько времени проповедовали и сколько литературы оставляли. Хотя большинство населения католики, они слушали нас с удовольствием. Да, мы были преподавателями медицины, но прежде всего мы были благовестниками.

Дороги были плохие, и нам приходилось преодолевать их пешком или верхом на лошади. Иногда мы спали на тростниковых циновках, а питались рыбой и рисом из общего блюда.

Когда в 1912 году в Манилу приехал пастор Рассел, мы отправили ему телеграмму».

Сестра Белл посетила лекцию брата Расселла «Где находятся умершие?» в театре «Гранд-опера» (Манила).

[Иллюстрация, страница 154]

Чарлз Расселл и Уильям Холл во время визита на Филиппины в 1912 году.