Ранним утром иудеи ведут Иисуса во дворец Понтия Пилата. Но они не хотят туда входить, боясь, что близкое общение с неевреями их осквернит. Тогда они не смогут принимать пищу 15 нисана, в первый день Праздника пресных лепешек, который рассматривается как продолжение Пасхи.

Пилат выходит к ним и спрашивает: «Какое обвинение вы выдвигаете против этого человека?» Иудеи отвечают: «Не будь он преступником, мы не отдали бы его тебе». Пилат, возможно, чувствуя, что на него оказывают давление, говорит: «Возьмите его сами и судите по вашему закону». Открывая свое намерение предать Иисуса смерти, иудеи отвечают: «По закону мы не имеем права никого убивать» (Иоанна 18:29—31).

Почему иудеи так говорят? Потому что, если они убьют Иисуса во время празднования Пасхи, это может вызвать в народе возмущение. А если они добьются того, что Иисуса казнят римляне по политическому обвинению, то создастся впечатление, что иудеи тут ни при чем.

Религиозные руководители не говорят Пилату, что осудили Иисуса за богохульство. Они придумывают новые обвинения: «Мы выяснили, что он [1] развращает наш народ, [2] запрещает платить налоги цезарю и [3] говорит, что он Христос, царь» (Луки 23:2).

Упоминание о том, что Иисус называет себя царем, вызывает у Пилата, представителя римской власти, беспокойство. Пилат возвращается во дворец, приказывает привести к нему Иисуса и спрашивает: «Ты иудейский царь?» Другими словами, он хочет знать, не нарушил ли Иисус закон империи, провозгласив себя царем и тем самым восстав против цезаря. Иисус, возможно, желая узнать, что именно Пилат о нем слышал, спрашивает: «Ты говоришь это от себя или другие сказали тебе обо мне?» (Иоанна 18:33, 34).

Пилат дает понять, что ничего не знает об Иисусе, но хотел бы узнать. «Разве я иудей? — говорит он и добавляет: — Твой народ и старшие священники отдали тебя мне. Что ты сделал?» (Иоанна 18:35).

Иисус не пытается уклониться от обсуждения главного вопроса — вопроса о царской власти. Его ответ, без сомнения, очень удивляет римского правителя.

Иисус не пытается скрыть от Пилата, что он в самом деле царь. Но его Царство не представляет угрозы для Рима. «Мое царство не от этого мира,— говорит Иисус.— Если бы мое царство было от этого мира, то мои служители боролись бы, чтобы я не был отдан иудеям. Но нет, мое царство не отсюда» (Иоанна 18:36). Итак, у Иисуса есть Царство, но оно не имеет с этим миром ничего общего.

Пилата такой ответ не удовлетворяет. Он спрашивает: «Так ты все-таки царь?» Иисус дает Пилату понять, что он пришел к верному выводу: «Ты сам говоришь, что я царь. Я родился и пришел в мир для того, чтобы свидетельствовать об истине. Всякий, кто на стороне истины, слушается моего голоса» (Иоанна 18:37).

До этого Иисус, обращаясь к Фоме, сказал: «Я — путь, истина и жизнь». Теперь и Пилату он дает знать, что послан на землю для того, чтобы свидетельствовать об «истине» — в первую очередь он имеет в виду истину о своем Царстве. Иисус намерен оставаться верным этой истине и даже готов умереть за нее. Пилат спрашивает: «Что такое истина?» Но он не ждет объяснений. Он считает, что услышал достаточно для того, чтобы вынести судебное решение по делу этого человека (Иоанна 14:6; 18:38).

Пилат снова выходит к народу, ожидающему у дворца. Вот что он говорит об Иисусе, который, очевидно, стоит рядом с ним: «Я не нахожу никакой вины в этом человеке». Недовольные таким решением, старшие священники и остальные собравшиеся настаивают на своем: «Он возмущает народ, уча по всей Иудее, начиная от са́мой Галилеи и до этого места» (Луки 23:4, 5).

Фанатичное упорство иудеев, должно быть, поражает Пилата. В то время как старшие священники и старейшины продолжают кричать, Пилат спрашивает у Иисуса: «Слышишь, как много свидетельств против тебя?» (Матфея 27:13). Но Иисус ничего не говорит в ответ. То, с каким спокойствием он выслушивает злобные обвинения, удивляет Пилата.

Иудеи кричали, что Иисус начал «от самой Галилеи». Заострив на этом внимание, Пилат выясняет, что Иисус галилеянин. Это наводит Пилата на мысль о том, как избежать необходимости самому судить Иисуса. Сейчас в Иерусалиме по случаю празднования Пасхи находится правитель Галилеи Ирод Антипа (сын Ирода I Великого). И Пилат отправляет Иисуса к нему.

Когда Иисуса снова приводят к Пилату, тот, созвав старших священников, иудейских правителей и народ, говорит: «Я при вас допросил его, но не нашел в нем вины за то, в чем вы его обвиняете. И Ирод тоже не нашел, потому что он отправил его обратно к нам. Итак, он не совершил ничего достойного смерти. Поэтому я накажу его, а затем освобожу» (Луки 23:14—16).

Пилату очень хочется освободить Иисуса, ведь он понимает, что священники отдали его на суд из зависти. Более того, у Пилата появляется еще одна причина его отпустить. Когда он сидит на судейском месте, его жена посылает к нему сказать: «Ничего не делай с этим праведником, потому что сегодня во сне [очевидно, сон был от Бога] я много страдала из-за него» (Матфея 27:19).

Освободит ли Пилат этого невиновного человека?

Пилат сказал толпе, требующей казнить Иисуса: «Я... не нашел в нем вины за то, в чем вы его обвиняете. И Ирод тоже не нашел» (Луки 23:14, 15). Предпринимая новую попытку спасти Иисуса, Пилат обращается к народу: «У вас есть обычай, чтобы на пасху я освобождал для вас одного человека. Итак, хотите, освобожу для вас иудейского царя?» (Иоанна 18:39).

Пилат знает, что в тюрьме находится человек по имени Варавва, известный как разбойник, мятежник и убийца. Пилат спрашивает: «Кого мне освободить для вас: Варавву или Иисуса, так называемого Христа?» Но старшие священники настраивают народ требовать, чтобы он освободил не Иисуса, а Варавву. Пилат снова спрашивает: «Кого из двух хотите, чтобы я освободил для вас?» Толпа выкрикивает: «Варавву» (Матфея 27:17, 21).

В смятении Пилат спрашивает: «А что мне делать с Иисусом, так называемым Христом?» Все кричат: «Казни его на столбе!» (Матфея 27:22). Подумать только, они требуют казнить невиновного человека! Пилат в отчаянии спрашивает: «За что? Какое зло сделал этот человек? Я не нашел в нем ничего достойного смерти, поэтому я накажу его и затем освобожу» (Луки 23:22).

Несмотря на все старания Пилата, разъяренная толпа ревет: «На столб его!» (Матфея 27:23). Доведенный религиозными руководителями до безумия, народ жаждет крови! Причем не крови преступника и убийцы, а крови невиновного человека, которого за пять дней до того приветствовали в Иерусалиме как Царя. Ученики Иисуса, если они присутствуют при этом, молчат и не привлекают к себе внимания.

Пилат видит, что его призывы не помогают и что возмущение только растет. Тогда он берет воды и на глазах у всех моет руки. Он говорит: «Я невиновен в крови этого человека. Смотрите сами». Но народ не успокаивается. Люди кричат: «Его кровь на нас и на наших детях» (Матфея 27:24, 25).

Правитель больше желает угодить толпе, чем поступить так, как он сам считает правильным. Уступая требованию народа, Пилат отпускает Варавву, а Иисуса велит раздеть и высечь плетью.

После того как Иисус подвергся мучительному бичеванию, воины уводят его во дворец правителя. Собирается весь отряд, и издевательства над Иисусом продолжаются. Воины сплетают из колючих растений венок и надевают ему на голову. В правую руку они дают ему крепкую тростниковую палку и надевают на него накидку — багряную, как у царей. С насмешкой они приветствуют Иисуса: «Здравствуй, иудейский Царь!» (Матфея 27:28, 29). Они плюют в него и дают ему пощечины. У него забирают палку и бьют его по голове, еще глубже вдавливая в кожу острые шипы оскорбительного «венка».

Такое обращение Иисус претерпевает мужественно и с достоинством. Это производит на Пилата огромное впечатление, и он решает предпринять еще одну попытку его спасти. Пилат говорит: «Смотрите! Я вывожу его к вам, чтобы вы знали, что я не нахожу в нем вины». Возможно, Пилат полагает, что, когда люди увидят Иисуса избитым и окровавленным, их сердца смягчатся. Когда Иисус предстает перед безжалостной толпой, Пилат восклицает: «Вот — Человек!» (Иоанна 19:4, 5).

Измученный и израненный, Иисус держится очень достойно и проявляет удивительное спокойствие, что не может не отметить даже Пилат. Слова правителя, по-видимому, выражают уважение и сострадание.

Хотя Иисус подвергся жестоким издевательствам и насмешкам, старшие священники и их сообщники не испытывают к нему жалости, и старания Пилата освободить его ни к чему не приводят. Они решительно настроены добиться того, чтобы Иисуса казнили. Они выкрикивают: «На столб его! На столб!» Пилат отвечает: «Возьмите его сами и казните на столбе, потому что я не нахожу в нем вины» (Иоанна 19:6).

Иудеям не удается убедить Пилата в том, что Иисус должен быть казнен по политическому обвинению. Тогда они решают представить дело так, что он нарушил религиозный закон. Они выдвигают то же обвинение в богохульстве, которое выдвигали в Синедрионе. «У нас есть закон,— говорят они,— и по закону он должен умереть, потому что он называл себя сыном Бога» (Иоанна 19:7). Пилат слышит об этом впервые.

Он возвращается во дворец и вновь пытается найти способ освободить этого человека, о котором его жена видела сон и который претерпел жестокое обращение (Матфея 27:19). Теперь иудеи предъявляют новое обвинение: этот узник — «сын Бога». Что же Пилату делать? Он знает, что Иисус из Галилеи (Луки 23:5—7). Тем не менее он спрашивает его: «Откуда ты?» (Иоанна 19:9). Хотел ли Пилат узнать, жил ли Иисус раньше, до того как стал человеком? Неужели он действительно пришел свыше?

Иисус уже говорил Пилату, что он царь и что его Царство не от этого мира. Не видя необходимости пояснять уже сказанное, Иисус молчит. Его молчание задевает самолюбие Пилата, и он возмущенно спрашивает: «Не говоришь со мной? Или не знаешь, что в моей власти освободить тебя и в моей власти казнить тебя на столбе?» (Иоанна 19:10).

Иисус же отвечает: «Ты не имел бы надо мной никакой власти, если бы она не была дана тебе свыше. Поэтому больший грех на том, кто отдал меня тебе» (Иоанна 19:11). Вероятно, Иисус говорит не о каком-то конкретном человеке. Он имеет в виду, что Каиафа и его сообщники, а также Иуда Искариот виноваты больше, чем Пилат.

Пилат впечатлен тем, как Иисус держится и как говорит, а теперь у него вызывает тревогу еще и то, что Иисус мог прийти свыше. Поэтому Пилат опять ищет возможности его освободить. Тогда иудеи прибегают к новой уловке, играя на том, чего может опасаться Пилат. «Если ты его освободишь,— угрожают они,— ты не друг цезарю. Всякий, делающий себя царем, выступает против цезаря» (Иоанна 19:12).

Правитель снова выводит Иисуса к народу и, сев на судейское место, произносит: «Вот ваш царь!» Но иудеи не успокаиваются. «Долой его! Долой! На столб его!» — кричат они. В отчаянии Пилат спрашивает: «Казнить вашего царя?» Иудеи давно страдают от римского господства. И все же старшие священники дерзко заявляют: «Нет у нас царя, кроме цезаря» (Иоанна 19:14, 15).

Поддавшись страху, Пилат в конце концов уступает настойчивым требованиям иудеев и отдает Иисуса на казнь. Воины снимают с него багряную накидку и надевают на него его верхнюю одежду. Когда Иисуса ведут к месту казни, его заставляют нести свой столб мучений.