Скользкие ловушки

Самые большие зеленые хищники — это висячие растения из семейства непентовых. Некоторые из них, например живущие в Юго-Восточной Азии,— это вьющиеся растения, которые обвивают стволы деревьев, поднимаясь к их вершине. У них есть ловушки, способные удерживать до двух литров жидкости, чтобы поймать жертву величиной с лягушку. Говорят, что в некоторые из них попадали даже крысы. Как же устроена такая ловушка?

Каждый лист растения напоминает кувшин и имеет крышечку, предохраняющую его от попадания дождевой воды. Яркий цвет и обилие нектара в кувшине привлекает к растению насекомых, но у края кувшина скользкая поверхность. Пытаясь достать нектар, насекомое соскальзывает в кувшин, наполненный жидкостью. Направленные вниз волоски внутри кувшина не дают насекомому выбраться из западни. К тому же нектар некоторых непентовых содержит наркотическое вещество, одурманивающее жертву.

Несомненно, самое поразительное по виду растение из семейства непентовых — это дарлингтония калифорнийская, которая растет в горах Калифорнии и Орегона (США). Кувшин этого растения очень напоминает капюшон кобры, готовой к нападению. Насекомое забирается внутрь растения, а затем обманывается светом, проникающим через маленькие окошечки. Насекомое летит на свет, тщетно пытаясь выбраться. В измождении оно падает в жидкость, находящуюся внизу, и тонет.

Растения Северной Америки из семейства саррацениевых сегодня становятся все более популярными среди садоводов. Красотой цветков и изяществом листьев они выигрывают в сравнении с другими растениями, к тому же их легко выращивать. Немаловажно, что они поглощают огромное количество мух. Каждая группа листьев может поймать за сезон тысячи мух. Пчелам опасность не грозит — кажется, что саррацениевые их не привлекают. Но почему растения не «едят» своих опылителей? Дело в том, что цветки появляются первыми, пока кувшины еще растут. К тому времени, как кувшины вырастут, цветки уже отомрут и опылителям не грозит опасность.

[Иллюстрация, страница 24]

Кувшин саррацении.

[Иллюстрация, страница 25]

Цветок и еще неразвитый кувшин дарлингтонии.

[Сведения об источнике]

Copyright Chris Heath, Kentish Town City Farm, London

[Иллюстрация, страница 26]

Саррацения из Северной Америки.

Ее цветок размером с апельсин.

[Иллюстрация, страница 26]

Листья саррацении из Северной Америки.

Вставка: муха питается нектаром, который усыпляет ее.

[Рамка, страница 27]

◼ Насекомые дают отпор!

Не все насекомые поддаются на хитрости насекомоядных растений. У мясной мухи, например, на каждой лапке есть отросток. Подобно шипам на ботинках альпиниста эти отростки помогают насекомому карабкаться вверх по направленным вниз волоскам саррацении. Когда из яиц этой мухи вылупляются безногие личинки, они питаются разлагающимися насекомыми, находящимися в саррацении. Позднее, незадолго до окукливания, они пробуравливают отверстие в кувшине и выбираются наружу. Гусеницы маленькой ночной моли, в свою очередь, опутывают волоски саррацении паутиной. Некоторые пауки умело плетут свою паутину в верхней части саррацении, так что любопытные насекомые достаются им. Также по крайней мере у одного вида пауков есть специальный покров, который позволяет им во время опасности находить убежище в пищеварительных соках растения.