16, 17. а) Насколько изменилась Обетованная земля с древних времен? б) Почему можно утверждать, что Обетованная земля была некогда подобна раю?

¹⁶ Если основывать свое представление о земле обетованной на том, как она выглядит сейчас, то в уме рисуется лишь песчаная и скалистая пустыня, где царит беспощадный зной. Однако мы вправе считать, что в библейские времена эта земля в целом была совершенно иной. Почвовед Уолтер Лаудермилк объясняет в журнале «Сайентифик америкэн», что она «серьезно пострадала за тысячелетие небрежного обращения» с ней. Он писал: «„Пустыня“, в которую превратилась когда-то цветущая земля,— дело рук человека, а не природы». Его исследования показывают, что «эта земля была некогда пасторальным раем». Таким образом, «пасторальный рай» был погублен самими людьмиa.