Захлопывающиеся капканы

Вероятно, самое известное плотоядное растение — венерина мухоловка обыкновенная. Это растение высотой до 30 сантиметров встречается на торфяных болотах штатов Северная и Южная Каролина в Северной Америке. У венериной мухоловки блестящие, ярко окрашенные листья, по краям которых находятся желёзки, выделяющие нектар — искушение, против которого насекомым трудно устоять. Здесь-то и кроется опасность, так как в середине каждого листа венериной мухоловки есть три сторожевых волоска. Когда ничего не подозревающее существо дотрагивается до них, створки листьев захлопываются. Чтобы жертва не выбралась, зубцы по краям листьев смыкаются, как челюсти железного капкана.

Если в капкан занесло ветром кусочек сухой щепки или что-то подобное, то через пару дней растение отпустит на волю «несъедобного узника». Но если чувствительные органы на листе определяют в добыче присутствие азотистых соединений, тогда растение начинает выделять ферменты для растворения попавшегося насекомого, чтобы усвоить питательные вещества. В зависимости от размера жертвы этот процесс занимает от 10 до 35 дней.

Интересно, что если задет лишь один сторожевой волосок (например, каплей дождя), то капкан не закроется. Растение реагирует только на прикосновение к двум и более сторожевым волоскам, даже если они были задеты с интервалом в 20 секунд. Скорость закрывания ловушки зависит от температуры и наличия солнечного света. При определенных условиях она закрывается за треть секунды.

[Иллюстрация, страницы 24, 25]

Венерина мухоловка.

Лист слева с пойманной мухой; на листе справа видны сторожевые волоски.

[Сведения об источнике]

Plants: Copyright Chris Heath, Kentish Town City Farm, London