Возьмем, к примеру, орхидею Drakaea elastica, растущую в Западной Австралии. Нижний лепесток цветка этой орхидеи, так называемая губа, кажется удивительно похожим на толстую бескрылую самку осы вида Thynnus. Цветок имитирует даже запах феромона (полового аттрактанта), который выделяет самка осы с целью привлечь партнера! Чуть выше этой привлекательной приманки на цветоножке находятся липкие мешочки с пыльцой.

Самец осы, возбужденный ароматом, напоминающим запах феромона самки, обнимает приманку и хочет улететь вместе с ней. Пытаясь взлететь, он переворачивается со своей «возлюбленной» и касается липких мешочков с пыльцой. Поняв свою ошибку, самец отпускает лепесток, который возвращается в исходное положение, а сам самец улетает и вскоре попадается на уловку очередной орхидеи-соблазнительницы. Но на этот раз он опыляет орхидею пыльцой, которая осталась на нем с предыдущего «рандеву».

Интересно, что в период активности самок этого вида осы самцы безошибочно отличают их от орхидей-самозванок. Поэтому орхидеи «пользуются» подходящим моментом и цветут за несколько недель до того, как самки ос выбираются из своих куколок, находящихся под землей.

[Иллюстрации, страница 26]

Часть цветка орхидеи похожа на самку осы.

[Сведения об источнике]

Hammer orchid images: © BERT & BABS WELLS/OSF