Приветствуя Константина в Риме, сенат, члены которого были язычниками, провозгласил его старшим августом и великим понтификом (Pontifex Maximus), то есть верховным жрецом империи.

В «Католической энциклопедии» отмечается: «Константин был одинаково расположен к обеим религиям. Как великий понтифик он оказывал содействие языческому поклонению и защищал его права». «Константин никогда не стал христианином,— говорится в энциклопедии «Хидриа».— Евсевий Кесарийский, написавший его биографию, свидетельствует о том, что Константин принял христианство на смертном одре. Это кажется не очень убедительным, так как за день до смерти он принес жертву Зевсу в соответствии со званием великого понтифика».

До самой смерти, которая наступила в 337 году н. э., Константин был великим понтификом — верховным правителем, ведавшим религиозными вопросами.

Как языческий великий понтифик, а следовательно, как главное лицо в религиозной жизни Римской империи, Константин пытался завоевать симпатии епископов отступнической церкви. Он предлагал им влиятельные посты, видное положение и богатство, чтобы они служили интересам официальной религии Римской империи. «Католическая энциклопедия» признает: «Некоторые епископы, ослепленные великолепием двора, зашли настолько далеко, что превозносили императора как Божьего ангела, святого человека и пророчествовали, что, как Сын Бога, он будет владычествовать на небесах».