Интересно, что вплоть до IX века этот титул применяли к себе многие епископы за пределами Рима. Но до второй половины XI века это слово редко использовалось в качестве официального титула. Более того, никто из ранних христиан не считал, что превосходство, якобы дарованное Петру, передавалось каким-либо преемникам. По словам немецкого историка и богослова Мартина Хенгеля, «не существует никаких явных исторических и теологических оснований для введения того, что позднее стало известно как папский примат (или первенство папы)».