Контраст между имущими и неимущими стал еще ярче. Треть населения Филиппин живет менее чем на 1 доллар США в день — в более богатых странах такую сумму зарабатывают за считанные минуты. В подготовленном ООН «Докладе о развитии человека за 2002 год» отмечается, что «доходы самых богатых 5% мирового населения в 114 раз превышают доходы самых бедных 5%».

В «Нью-Йорк таймс» цитировался отчет Бюро переписей США, показывающий, что в Соединенных Штатах пропасть между богатыми и бедными продолжает расти. В отчете говорилось: «В прошлом году на самую богатую пятую часть населения пришлась половина общей суммы всех семейных доходов... На самую бедную пятую часть — 3,5 процента». Подобное или худшее положение наблюдается во множестве других стран. Согласно одному отчету Всемирного банка, около 57 процентов мирового населения живет менее чем на 2 доллара в день.

Что еще хуже, в 2002 году многие были обеспокоены сообщениями о должностных лицах, богатеющих при сомнительных обстоятельствах. Даже если никаких правонарушений и не было, многие считают, что эти руководители компаний, по словам журнала «Форчун», «невероятно, непомерно, неприлично богатели». Учитывая то, что происходит сегодня в мире, некоторые недоумевают: справедливо ли, что кто-то без всяких усилий получает гигантские барыши, подчас сотни миллионов долларов, в то время как огромное число людей бедствуют.