Рассмотрим пример христианского старейшины по имени Джим. Однажды, когда он и другие старейшины обсуждали дела собрания, их мнения разошлись. Джим вспоминает: «Я сказал братьям, что они поступают не по любви, а затем встал и ушел». Через полгода он перешел в соседнее собрание, однако там его не назначили старейшиной. Джим признается: «Я был опустошен. Уверенность в собственной правоте ослепила меня, и я оставил истину». На протяжении десяти лет Джим был духовно неактивным. Он говорит: «Мое самолюбие было задето, и я стал винить Иегову в том, что произошло. Все эти годы братья навещали меня и пытались со мной поговорить, но я отвергал их помощь».

⁵ Пример Джима показывает, что из-за гордости мы можем оправдывать свои поступки и стать своего рода неподатливой глиной (Иер. 17:9). «Я постоянно думал о том, как же неправы остальные»,— объясняет Джим. Случалось ли, что вас задевали слова или поступки кого-то из членов собрания? Или вы лишились почетных обязанностей? Если да, то какой была ваша реакция? Пошли ли вы на поводу у своей гордости? Или вас главным образом беспокоило, как сохранить мир с теми, кто вас обидел, и остаться верными Иегове? (Зачитай Псалом 119:165; Колоссянам 3:13.)

Джим, о котором говорилось ранее, стал оттаивать, когда один из старейшин начал по-дружески с ним общаться. «Тот брат ни разу не упрекнул и не осудил меня,— рассказывает Джим.— Он был добрым и искренне хотел мне помочь». Примерно через три месяца этот старейшина пригласил Джима на христианскую встречу. «В собрании меня радушно приняли,— делится Джим.— Именно любовь соверующих в итоге побудила меня вернуться. Я увидел, что есть нечто более важное, чем мои задетые чувства. Благодаря помощи братьев и моей дорогой жены, которая все это время верно служила Богу, я постепенно снова окреп духовно. Меня очень воодушевили статьи „Иегова не виноват“ и „Служи Иегове лояльно“, опубликованные в „Сторожевой башне“ от 15 ноября 1992 года».

¹² Со временем Джима снова назначили старейшиной. С тех пор он не раз помогал другим братьям избавиться от подобных отрицательных черт и укрепить духовность. Он говорит: «Я считал, что у меня крепкие отношения с Иеговой, но в реальности это было не так. Я жалею, что позволил гордости ослепить меня. Из-за этого я упустил из виду более важное и зациклился на ошибках других» (1 Кор. 10:12).